長安的冬雪落進國子監的窗欞時，蘇明遠正站在《農桑要術》新篇的雕版前，指尖拂過“和歡穀”三個字的刻痕。木版上還沾著未乾的墨汁，是柳氏親手調製的“鬆煙墨”，裡麵摻了極細的和歡穀秸稈灰——她說這樣能讓字跡更耐磨損，就像這穀種能在鹽堿地紮根一樣。
“三殿下，禦史台又遞折子了。”張柬之捧著個錦盒進來，裡麵裝著七道彈劾奏折，最上麵的一道蓋著吏部尚書的朱印，字跡力透紙背，“說柳姑娘推廣和歡穀，是‘以胡種亂中原，違祖製壞地氣’，請聖上禁種此穀。”
蘇明遠展開奏折，吏部尚書在文中引經據典，說《禮記》有雲“夷狄之穀不進中原”，還列舉了漢武帝時期“罷黜胡麻，獨重粟麥”的舊事，最後竟說和歡穀的雜交技術“類於禽獸雜交，有違天倫”。
“他見過和歡穀嗎？”蘇明遠冷笑一聲，將奏折扔在案上，“上個月剛領了漠北送來的和歡穀新米，說‘味甘性溫，宜於老弱’，轉頭就忘了？”
張柬之從錦盒底層抽出張紙條，是國子監博士偷偷送來的，上麵寫著“尚書府糧倉，藏私稻千石，粒小色黑，似鬼稻”。“博士說，尚書讓人把和歡穀與陳年舊稻混在一起，故意讓佃戶種死，再拿著枯死的苗去禦史台告狀。”
柳氏恰好帶著新碾的和歡穀米進來，米袋上的布紋印著“漠北貢米”四個字，是老可汗特意讓人織的。“我聽說了。”她將一碗新米粥放在蘇明遠麵前，米粒飽滿，熬出的米油泛著琥珀色，“他們不是怕穀種壞地氣，是怕這穀種讓佃戶們有了活路，就沒人肯再租他們的薄田了。”
長安城的糧價最近跌了三成，就是因為和歡穀的畝產量比普通穀子高兩成，還能在貧瘠的土地上生長。不少佃戶開始退租，想自己開墾荒地種和歡穀，這讓靠收租為生的士族們坐不住了。
“最麻煩的是安王。”張柬之低聲道，“他在朝上說，漠北與中原風俗不同，和歡穀‘飲漠北之水則良，入中原之土則邪’，還舉了個例子，說雍州有種了和歡穀的人家，孩子生下來就長了六指。”
安王是聖上的弟弟，一向以“守護中原正統”自居，他的話在宗室裡很有分量。蘇明軒從西域趕回時，正好在宮門口撞見安王的長史，那人懷裡揣著個布偶，上麵縫著個六指的小手，布偶的布料與雍州農戶穿的粗布一模一樣。
“是假的。”蘇明軒將布偶摔在地上，裡麵露出些細碎的木屑，“雍州那戶人家的孩子我見過，五指健全，是安王讓人買通產婆，故意散播謠言。”
聖上在禦書房召見了眾人，案上擺著兩碗米飯，一碗是普通穀米，一碗是和歡穀米。“諸位愛卿，”聖上用銀勺舀起和歡穀米粥，“朕吃了半個月，沒覺得哪裡‘邪性’，反而覺得精神好了許多。”
吏部尚書立刻出列：“陛下，此穀雖好，卻是胡漢雜交而來，若任由推廣，恐中原百姓漸染胡俗，忘了祖宗根本。”
“祖宗根本是什麼？”柳氏突然開口，手裡捧著本《泛勝之書》，“是‘順天時，量地利，則用力少而成功多’。漠北的黑沙穀能抗風沙，中原的穀子能高產，讓它們結為和歡穀，正是順天應時，怎麼就成了忘本？”
安王冷笑：“女子不得乾政，柳姑娘還是管好你的藥廬吧。”
“臣女是農官，”柳氏的聲音不卑不亢，“推廣良種是臣女的職責。安王殿下說和歡穀‘邪性’，敢問殿下府裡的西域葡萄、波斯地毯，是不是也該一並燒了？”
這話戳中了安王的痛處，他最愛的就是波斯的地毯，府裡藏了足足三十張。聖上忍不住笑了：“柳愛卿說得對，有用的東西，不管來自哪裡，都該留下。”
但爭論並未結束。散朝後，安王讓人在城門口貼了張告示，畫著和歡穀的稻穗長著狼頭，旁邊寫著“種此穀者，家宅不寧”。不少百姓被嚇得不敢買穀種，連之前種過的農戶也開始偷偷拔掉幼苗。
蘇明遠讓人撕下告示，卻發現背麵用朱砂畫著個詭異的符號，是西域薩滿的“詛咒符”。“是守護敖包的薩滿乾的。”蘇明軒認出這符號，“他和安王私下見過麵，安王許了他‘漠北薩滿總管’的位置，讓他幫忙散播謠言。”
老可汗的信使恰好此時趕到，帶來個木盒，裡麵裝著半塊刻著金礦脈圖的狼骨，另一半據說在薩滿手裡。“老可汗說，薩滿手裡的狼骨上，刻著趙大人藏毒經的位置。”信使的眼睛通紅，“老可汗快不行了，他說一定要在咽氣前，把毒經找出來燒掉。”
柳氏突然想起和歡穀的秸稈灰能中和毒素，眼睛一亮：“我有辦法讓薩滿交出狼骨。”她讓人取來一盆和歡穀秸稈灰，加水調成糊狀，“這東西能解薩滿常年佩戴的‘避毒符’裡的微量毒素，他的關節痛就是因此而起，我們用這個做交換。”
薩滿住在長安西郊的破廟裡，正和安王的長史密談。蘇明軒等人趕到時，正聽見薩滿說：“隻要讓中原人都怕了和歡穀，安王殿下就能趁機接管漠北的穀種貿易，到時候金礦的收益，我們五五分成。”
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“你的關節還疼嗎？”柳氏突然推門而入，將那盆灰糊放在桌上，“這是和歡穀的秸稈灰，敷上三次就能好。”
薩滿的臉色驟變，他的關節痛是老毛病，遍求名醫都治不好，沒想到柳氏會知道。“你想要什麼？”他盯著那盆灰糊，喉結滾動了一下。
“狼骨的另一半。”蘇明遠將老可汗的狼骨放在桌上，“還有趙大人的毒經在哪。”
薩滿猶豫了片刻，從懷裡摸出另一半狼骨，拚在一起正好是完整的金礦脈圖。“毒經被安王藏在府裡的密室，”他咬了咬牙，“他說等和歡穀被禁，就用毒經裡的法子，在中原的糧倉裡下毒，再嫁禍給漠北，逼聖上出兵。”
安王的長史想跑，卻被張柬之按住，從他懷裡搜出本賬冊，記錄著安王與西域諸國的交易——他用金礦脈圖換了西域的彎刀，準備在禁種和歡穀的民憤中，趁機發動兵變。
拿到證據後，蘇明遠讓人將薩滿帶到藥廬，柳氏親自給他敷藥。薩滿的關節痛果然緩解了，他看著藥糊裡的和歡穀秸稈，突然老淚縱橫：“我對不起老可汗……他當年救過我的命，我卻幫著外人害他。”
宮宴上，聖上讓柳氏當眾煮了和歡穀粥，分給百官品嘗。吏部尚書嘗了一口，臉色漲得通紅，卻還是嘴硬：“雖味佳，然根不正。”
“根正不正，要看能不能結出好糧食。”蘇明遠將安王的賬冊和薩滿的供詞呈上，“安王為了奪權，勾結薩滿散播謠言，還想借用毒經下毒，這才是真正的‘根不正’。”
聖上看著賬冊，又看了看低頭不語的安王，長歎一聲：“將安王圈禁府中，終身不得出。和歡穀照常推廣，誰再敢阻撓，以通敵論處。”
散宴後，柳氏站在宮牆上，看著百姓們在城門口排隊買和歡穀種，臉上的笑容比雪光還亮。蘇明遠遞給她一件狐裘，是漠北送來的，毛領上沾著點穀殼。
“你看，”柳氏指著遠處的田埂，有農戶正在雪地裡翻土，準備開春種和歡穀，“不管朝堂怎麼爭，地裡的活兒耽誤不得。”
蘇明遠望著那些忙碌的身影，突然明白，這場關於穀種的爭論，從來不是胡漢之辯，是守舊與革新的角力，是少數人的私利與多數人的溫飽在較量。而最終能贏的，永遠是那些彎腰播種的人，是那些相信“春種一粒粟，秋收萬顆子”的人。
雪越下越大，給田地蓋上了層厚厚的棉被。柳氏從袖中摸出粒和歡穀種子，埋在宮牆下的土裡：“明年春天，這裡也會發芽的。”
種子落地的瞬間，仿佛能聽見凍土下傳來細微的聲響，那是希望在紮根，是新的生命力，正穿過層層阻礙，向著陽光生長。
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