柳氏的馬車剛出打穀場，就被一群人攔住了去路。為首的是龜茲國的王子，騎著匹雪白馬，身後跟著十幾個帶刀侍衛，刀鞘上鑲著紅寶石，在陽光下閃得刺眼。“柳姑娘，”王子勒住韁繩，居高臨下地看著她，“聽說你們挖出了能讓西域罷戰的寶貝？把泉眼和金穗交出來，龜茲願意送你十車玉石。”
柳氏掀起車簾，手裡把玩著那株金穗，穗粒上的龜茲樂師正彈到《胡笳十八拍》的高潮，琵琶聲從穀粒裡飄出來，清越動人。“王子想要，不如自己去泉眼取。”她笑了笑，將金穗往車外遞了遞，“不過這穗子認主，剛才王院判碰它，穗粒裡的樂師都斷了弦，您要不要試試？”
王子的手頓在半空，他剛在打穀場外圍看到王院判的窘態——指尖剛觸到金穗，穗粒裡的玉匠就把玉佛鑿碎了，氣得王院判差點用鋤頭砸泉眼。“少耍花樣。”王子拔出腰間的彎刀，刀光映在馬車上，“泉眼在蛇穴穀的地界，憑什麼你們說了算？西域諸國的事，輪不到中原人插嘴。”
蘇明軒從後麵趕上來，手裡提著袋剛收的金穗種子，往地上倒了把，穀粒落地就生根，瞬間冒出寸許高的綠芽。“憑這些。”他指著芽尖上的金光，“和歡穀能在西域任何地方生長，包括龜茲的沙漠。王子是想要玉石，還是想讓子民不再挨餓，自己選。”
正僵持著，遠處傳來駝鈴聲，疏勒國的商隊到了，為首的商人跳下駱駝，手裡捧著個錦盒，打開一看，裡麵是塊黑色的石頭，表麵布滿細密的孔洞。“這是疏勒的‘吸風石’，能把沙漠的熱風變成水汽。”商人走到泉眼邊，將石頭扔進去，泉眼立刻冒出更多白霧，落地長成片小小的綠洲，駱駝低下頭，貪婪地啃著新生的青草，“我們信針娘的話，她不會騙我們。”
龜茲王子的臉色變了變，他身後的侍衛突然騷動起來——打穀場的金穗田上，不知何時站滿了人，有於闐的玉匠、焉耆的農夫、烏孫的牧民，手裡都拿著農具，沉默地看著他們，像一堵沉默的牆。“你們……”王子握緊彎刀，卻發現自己的坐騎不安地刨著蹄子，朝著金穗田的方向嘶鳴，根本不肯往前踏一步。
“看，連馬都知道好歹。”柳氏將金穗收回錦囊，“泉眼的水已經順著地下河往西域流了，三天內，每個國家的地界都會冒出新泉，帶著金穗的種子。種不種，你們自己決定。”她示意蘇明軒趕車，車輪碾過剛長出的綠芽，那些芽苗竟順著車轍往兩邊倒，沒被壓壞一棵。
王子看著車轍裡重新挺直的綠苗，又看了看身後越來越多的百姓，突然收了刀，翻身下馬，對著馬車的方向拱了拱手：“若真能長出糧食，龜茲願出三百名樂師，為秋收奏樂。”金穗的穗粒裡，樂師的琵琶聲突然變得歡快起來，像是在應和。
車過焉耆地界時，遇上了焉耆王的使者，帶著隊人在路邊挖坑。“柳姑娘，我們照著泉眼的樣子挖了三丈深，怎麼還沒水？”使者滿頭大汗，手裡的鋤頭都掄不動了，“是不是你們騙了我們？”
柳氏讓蘇明軒往坑裡扔了把金穗種子，又倒了瓶從泉眼裝的水。“等著。”不過一炷香的功夫，坑底就滲出了水，先是涓涓細流，很快就積成了小水窪，水裡飄著顆顆穀種，落地就發芽。使者驚得張大嘴，看著水窪裡自己的影子——影子手裡拿著顆飽滿的穀穗，而他自己的腰間，還彆著準備打仗用的短弩，此刻顯得格外刺眼。
“這水……甜的！”有人掬起水嘗了嘗，驚喜地叫起來。焉耆王的使者立刻讓人去通知國王，把囤積的兵器都熔了，改做農具。“對了，”他追上馬車，遞來塊玉佩，上麵刻著焉耆的地圖，“這是我們國最肥沃的土地分布圖，你們幫我們看看，種和歡穀合不合適。”
蘇明軒接過玉佩，發現背麵刻著行小字：“願以十座城池換穀種。”他笑了笑，從車裡拿出本《農桑要術》，是柳氏連夜抄的，裡麵加了西域氣候的注解，“城池就不必了，照著這個種，秋收後送些新米來就行。”
到於闐時，玉匠們正圍著塊巨大的羊脂玉發愁——原本要雕成戰神像，現在想改成穀倉的樣子，卻不知該怎麼下手。“把泉眼的水灑上去。”柳氏指點他們，“玉裡會映出穀倉的樣子。”果然，水珠在玉麵上暈開，浮現出座精巧的穀倉浮雕，連窗欞上的穀穗紋路都清晰可見。“這是針娘留的法子。”柳氏看著玉匠們興奮地打磨玉石，想起泉眼裡針娘的影子，“她說於闐的玉能留住穀神的氣息。”
玉匠們非要塞給她塊小玉佩，雕的是和歡穀的樣子，穗粒飽滿，穗須飄逸。“針娘說過，於闐的玉遇善人會發光。”老玉匠撫摸著玉佩，“你看，它亮起來了。”玉佩確實泛著溫潤的光，像塊凝固的月光。
車快到烏孫草原時，遠遠就看見牧民們趕著羊群往這邊來，領頭的是個穿皮衣的姑娘，騎著匹黑馬，手裡揮舞著鞭子，卻不是打人，而是趕著羊群往新泉的方向去。“柳姐姐！”姑娘勒住馬，笑得露出兩顆小虎牙，“我們把羊趕到新泉邊喝水，羊都胖了一圈呢！”她遞給柳氏個皮囊，裡麵裝著新擠的羊奶，混著穀香，“這是用泉眼水煮的，你嘗嘗。”
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皮囊上掛著個狼牙吊墜，磨得光滑，顯然戴了很久。“烏孫的草原適合種春麥，和歡穀可以套種在麥壟裡。”柳氏從車裡拿出包麥種，“這是改良過的，抗寒。”姑娘接過種子，立刻讓人去翻地，牧民們唱起了古老的歌謠，歌詞大意是：“神把種子藏在水裡，勇士們放下弓箭，拿起鋤頭……”
蘇明軒趕著車，看著窗外不斷閃過的新泉和綠苗，突然想起針娘的信裡寫過：“西域的風裡，本來就該有麥香，而不是硝煙。”他回頭看柳氏，她正對著那塊於闐玉佩出神，玉佩的光映在她臉上，柔和得像春天的陽光。
“你說，針娘是不是早就知道會這樣？”蘇明軒問。柳氏抬起頭，玉佩的光落在她眼裡，像落了顆星星。“她從來都知道。”她輕輕摩挲著玉佩，“你看這穗粒的紋路，像不像泉眼的水紋？她把一切都算好了，我們隻是順著走而已。”
車過蔥嶺時，遇到了最後一個難題——帕米爾高原太冷，穀種發不了芽。守在這裡的士兵凍得臉色發紫，手裡還抱著盾牌，看到馬車就舉起了長矛：“這裡是邊境，不準過。”他們的盔甲上結著冰碴，說話時呼出的白氣比霧還濃。
柳氏讓蘇明軒把金穗拿出來，穗粒在寒風中反而更亮了，像串小燈籠。“把這個埋進土裡，澆上泉眼的水。”她指導士兵挖坑，“再蓋上犛牛糞，能保溫。”士兵們半信半疑地照做，第二天一早，竟真的冒出了嫩綠色的芽，頂著層薄冰，像穿著水晶衣裳。
“這……這是神跡啊！”士兵們跪下來，對著芽苗磕頭，手裡的盾牌“哐當”掉在地上，露出背麵刻的字——“保家衛國”。其中個老兵撿起盾牌，突然狠狠砸在石頭上，盾牌裂成兩半，“保家衛國，不就是讓家裡人有飯吃嗎？現在有糧了，還打什麼。”
他們把裂成兩半的盾牌埋進土裡，當作和歡穀的肥料。柳氏看著嫩芽在冰天雪地裡舒展葉片，突然明白針娘為什麼要把金穗做得那麼堅韌——就像西域的人，看著粗獷，骨子裡卻藏著不服輸的韌勁，隻要給點希望，就能在絕境裡紮根。
回程時，馬車走得很慢，因為每過一個國家，就會有人送來新收的穀種、剛雕好的穀倉玉佩、牧民釀的穀酒，還有孩子們用麥秸編的小籃子，裡麵裝著顆顆飽滿的和歡穀。柳氏把這些東西都小心收好，車裡漸漸堆成了小山，散發著陽光和泥土的氣息。
路過蛇穴穀時，打穀場的金穗田已經連成了片，王院判正帶著人用泉眼的水灌溉，水珠落在葉麵上，反射出彩虹般的光。“柳姑娘，你們看！”他指著田埂邊，新的泉眼正汩汩冒水，水裡遊著小魚，吃著穀粒長大，“這魚能吃，味道鮮得很！”
泉眼的水麵上，針娘的影子還在，正彎腰給新苗澆水，看到柳氏，影子直起身，朝她揮了揮手，然後慢慢消散在波光裡。柳氏摸了摸錦囊裡的金穗，穗粒上的西域縮影已經變了——樂師在田埂上奏樂，玉匠在雕刻穀倉，商人趕著駱駝送穀種，士兵們扛著鋤頭翻地，每個人的臉上都帶著笑，沒有了絲毫戾氣。
“她真的做到了。”蘇明軒感慨道，趕著馬車往穀外走，車輪碾過的地方，又有新的綠芽鑽出來，一路延伸，像是在畫一條綠色的線，把西域諸國連在一起。
柳氏低頭看著玉佩，上麵的和歡穀圖案似乎更清晰了，穗粒的數量，正好是西域諸國的個數。她輕輕笑了，風從車窗外吹進來，帶著金穗的清香，還有遠處隱約傳來的樂聲，那是龜茲的琵琶、焉耆的笛子、烏孫的馬頭琴，混在一起，竟成了首和諧的曲子，名字大概就叫——《春耕》。
車轍裡的穀種還在不斷發芽，像無數個小小的希望，在西域的大地上，慢慢生長。
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