秋收的第一縷陽光爬上烏孫草原的穀倉頂時，柳氏正站在穀堆前，看著牧民們用“穗語”計數。領頭的姑娘揚起手中的穀穗，穗尖對著太陽：“三長兩短，是三十石；七上八下，是七十石。”她的指尖劃過飽滿的穗粒，每粒穀子都泛著珍珠般的光澤，是泉眼水和羊糞肥養出來的好成色。
穀倉的門板上，新刻了行字：“一穗壓千斤，勝過十萬兵”。刻字的老牧民眯著眼，用粗糙的手掌摩挲著字跡，掌心的老繭蹭過木頭，發出細碎的聲響。“去年這時候，我還在草原上搶糧，”他突然歎了口氣，指節敲了敲門板，“現在倒好，穀倉堆不下，得往焉耆的糧倉調。”
焉耆的糧倉確實堆成了山。蘇明軒跟著送糧隊過去時，正撞見焉耆王指揮人往糧倉頂上曬穀種。國王穿著粗布短褂，褲腳沾著泥，手裡的木鍁掄得比農夫還利索。“蘇大人來得正好，”他直起腰，用袖子擦了把汗，“這新收的和歡穀，出米率比普通穀子高兩成，熬粥能結三層米油，你可得嘗嘗。”
糧倉的角落裡，堆著些沒來得及處理的舊兵器，刀鞘上落滿了穀糠。焉耆王順著蘇明軒的目光看去，突然笑了：“準備熔了做碾米的石滾子，你彆說，這鐵打的東西，碾起米來就是快。”他讓人搬來袋新米，米袋是用以前的戰旗改的，上麵的狼頭紋被縫上了朵和歡穀，倒也不突兀。
柳氏在龜茲的稻田裡算了筆賬：今年種的耐乾旱變種，畝產比去年的普通和歡穀還多一石，沙漠邊緣新開墾的土地，竟也結出了飽滿的穀穗。“你看這穗子，”她摘下一穗遞給龜茲王子，“沙地裡長的，穗粒反而更硬實，能存更久。”王子的手指捏著穀粒，突然往嘴裡扔了顆，咯嘣咯嘣嚼起來，臉上露出驚喜的表情：“比葡萄還甜！”
龜茲的樂師們把穀穗串成了樂器，掛在琵琶上當裝飾，彈奏時穗粒碰撞，發出清脆的“沙沙”聲，像風吹過稻田。“這叫‘穗音’，”樂師首領撥動琴弦，《春耕》的調子混著穗聲流淌出來，“針娘說，最好的音樂，就該有土地的聲音。”
於闐的玉匠們送來件特彆的禮物：用羊脂玉雕的穀倉，倉門能打開，裡麵刻著西域各國的微型地圖，每個國家的位置上，都嵌著顆和歡穀形狀的紅寶石。“這叫‘共倉’，”老玉匠撫摸著玉倉，“不管哪個國家缺糧，都能從這裡‘取’，就像泉眼的水，從來不分你我。”
蘇明軒把玉倉放在焉耆的主糧倉裡，正對著大門，來往送糧的人都能看見。疏勒的商人看到時，非要在玉倉旁擺上自己的賬本，上麵記著各國的餘糧數：“有了這個，誰也不用藏著掖著，缺糧就說，我們商人最懂互通有無。”賬本的最後一頁，畫著隻駱駝，駝峰上馱著兩袋穀種，一袋寫著“中原”，一袋寫著“西域”。
王院判帶著醫官們在各地的穀倉裡巡查，教大家用和歡穀的秸稈熏倉，能防蟲害。“這法子比用藥安全，”他蹲在倉底，仔細查看穀堆的濕度，“以前總想著怎麼毒死蟲子，現在才知道，讓蟲子自己走，才是真本事。”他的藥箱裡，還裝著些抗生菌的樣本，是用來檢測穀堆是否發黴的，樣本瓶上貼著張小小的穀穗貼紙，是烏孫姑娘送的。
秋收最忙的那幾天，突然來了場寒流，部分晚熟的和歡穀受了凍。烏孫的姑娘急得直掉眼淚，蹲在田裡不肯走。柳氏連夜帶著農官們趕來，教大家把凍穀穗割下來，煮熟了做飼料。“彆可惜，”她拍著姑娘的肩膀，“這些穀穗能讓牛羊長膘，來年的糞肥就更足了，算起來不虧。”
姑娘看著煮熟的穀穗在鍋裡翻滾，突然笑了：“針娘說過，土地從不會白受委屈，你對它好，它總會還給你。”第二天，她讓人把凍穀穗分給了各家牧民，自己則帶著人去補種耐寒的麥種——那是蘇明軒特意從長安帶來的，能在雪地裡發芽。
蘇明軒站在蔥嶺的界碑旁，看著西邊的穀倉連成一片，炊煙從每個穀倉旁升起，那是人們在煮新米。去年刻的“麥浪蓋過刀光”幾個字，已經被穀穗的影子遮住了大半，隻有“麥浪”兩個字還露著，在夕陽下泛著金光。
“你看，”柳氏不知何時站在他身邊，手裡拿著那株最早長出的金穗，穗粒上的西域縮影裡，各國的人正圍著一個巨大的穀堆歡笑，“針娘要的，從來不是什麼兵符，就是這個。”
金穗的穗軸在暮色中微微發亮，像有水流過。蘇明軒想起泉眼裡針娘的影子，突然明白，她其實從未離開，就藏在這些飽滿的穀穗裡，藏在共通的糧倉裡，藏在每個不再為糧食發愁的笑容裡。
夜色降臨時，焉耆的主糧倉裡點起了篝火，西域各國的人圍著篝火唱歌跳舞，手裡都捧著碗新米粥。米粥的熱氣在夜色中升騰，混著穀香，飄向很遠的地方。蘇明軒看著跳動的火光映在玉倉上，那些紅寶石穀穗仿佛真的在發光，照亮了每個人的臉。
他悄悄往篝火裡扔了顆金穗的穀粒——那是從泉眼邊的金穗上摘下的，據說能帶來好運。穀粒在火中“劈啪”作響，像在回應著什麼。蘇明軒知道，這個冬天，西域不會再有饑寒，因為他們有滿倉的糧食，有互通有無的約定，還有那顆種在每個人心裡的，沉甸甸的和歡穀。
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