穀神城的城門在暮色中泛著青灰色，門楣上的“穀神為證”四個字刻得極深，筆畫間嵌著細碎的冰粒，在夕陽下折射出冷冽的光。柳氏勒住馬韁，看著城門兩側的圖騰——左邊是鳳主母族的蛇紋，蛇首卻頂著顆穀穗；右邊是西極國特有的火焰紋，火焰中心裹著半枚蛇形兵符，與他們帶來的兵符拓片能拚出完整的“共生”二字。
“這圖騰……是說鳳主族與西極國本是一家？”蘇明軒握緊嵌著冥火石的長劍，劍身的根須紋突然發燙，劍尖指向城門下的陰影，“有人在那邊。”
陰影裡走出個穿獸皮長袍的老者，銀發及地，手裡拄著根冰焰穀製成的拐杖，杖頭雕著隻銜穀穗的青鳥。“遠道而來的種穀人，”老者的聲音像冰裂的脆響，“你們帶的血，夠喂飽冰焰穀嗎？”
柳氏心頭一震——王院判從噬種蟲腹裡取出的冰焰穀葉，紋路確實暗示這種穀種需要“共生之血”，而老者口中的“血”，顯然不隻是普通的人血。她下意識摸向腰間的玉佩，藍寶石的光芒透過衣料，在地上投出個蛇首穀穗的影子，與城門圖騰分毫不差。
“我們帶的不是血，是七種穀種的誠意。”李大人展開折扇，扇麵上的西極路圖譜與城門的火焰紋重合，“淑妃的鳳冠在此，冰焰穀該認主了。”
老者的目光落在鳳冠上，突然笑了，笑聲震落門楣上的冰粒：“鳳主的血脈，果然沒斷。”他側身讓開道路，城門緩緩打開，露出裡麵的景象——城中的房屋全是冰砌的，屋頂卻長著茂密的冰焰穀，穗粒在暮色中燃燒，像無數盞藍色的燈，“但冰焰穀認的不是鳳冠，是能讓它紮根的血。”
隊伍走進穀神城時，柳氏發現城中人的脖頸處都有個細小的紅點，像是被穀芒刺過的痕跡。西域小子拽了拽她的衣角，指著個正在侍弄冰焰穀的婦人，婦人的指尖被穀葉劃破，血珠滴在根須上，穀穗的藍光瞬間亮了三分。“爺爺說西極人用自己的血養穀，”小家夥聲音發緊，“他們不怕疼嗎？”
老者領著他們來到城中心的祭壇，祭壇上擺著個青銅盆，盆裡盛著半盆粘稠的液體，泛著與冰焰穀相同的藍光。“這是西極人的‘共生血’，”老者指著盆沿的刻痕，上麵記錄著冰焰穀的培育史，“三百年前，鳳主帶冰焰穀種來西極，說要讓它在中原與西域之間架起穀道，可它太烈，需要鳳主血脈的溫養才能中和戾氣。”
刻痕的最後幾行，是用中原文字寫的：“鳳主血，西極髓，相融而生，方得真種。”柳氏的指尖剛觸到刻痕，青銅盆裡的液體突然沸騰起來，映出她的倒影——倒影的脖頸處，也出現了個紅點，與城中人的一模一樣。
“你果然是鳳主的後人。”老者的拐杖在地上頓了頓，祭壇下的暗格打開，露出個水晶棺，裡麵躺著具女子的屍身，服飾是鳳主母族的樣式，手心握著顆冰焰穀種，穀種的根須已長進她的掌心，“這是最後一位西極穀神，她等了三百年，就等鳳主的血脈來完成共生。”
蘇明軒突然注意到棺旁的石壁上，刻著安王世子的蛇紋玉佩拓片，拓片旁寫著“血飼偽種，禍亂穀道”。“安王的人來過？”他指著拓片上的爪痕，與黑袍人腰間的腰牌紋路一致，“他們想偷冰焰穀種？”
老者的臉色沉了下來：“三個月前，來了群穿黑袍的人，說能提供‘更純的血’，讓冰焰穀跳過共生直接成熟。他們帶來的血裡摻了腐心草，種出來的穀種毒性極大，能讓方圓百裡的土地寸草不生。”他指向城門外的戈壁，“斷穀的噬種蟲，就是被那種偽穀種引來的。”
柳氏終於明白，王院判抓到的噬種蟲腹裡為何有冰焰穀葉——那是安王餘黨用毒血培育的偽種，蟲吃了偽種，自然帶了毒性。而真正的冰焰穀需要的“共生之血”，是鳳主血脈與西極人血脈的融合，就像中原穀種與西域穀種的相融。
“我該怎麼做？”柳氏看著水晶棺裡的女子，她的眉眼與自己有幾分相似，仿佛是隔著時空的鏡像。
老者將拐杖遞到她手中：“用你的血滴入青銅盆，再取西極人的血相融，澆灌冰焰穀種。記住，共生不是吞噬，是彼此滋養。”
柳氏割破指尖，血珠滴入青銅盆的瞬間，藍光暴漲，映出無數穀種在血中發芽的虛影——有中原的麥，有西域的稻，還有冰焰穀的幼苗，它們的根須纏在一起，長成棵參天大樹。城中人的血滴入後，虛影突然落地生根，祭壇周圍冒出成片的冰焰穀，穗粒的藍光溫柔了許多，不再有之前的冷冽。
“成了！”老者激動地撫著穀穗，“鳳主說的沒錯，隻有共生的穀種，才能既耐寒又無毒，既能融冰又能固土！”
就在這時，城門突然傳來巨響，安王世子的黑袍隊竟攻破了城門，為首的副手舉著把沾血的匕首，匕首上插著顆黑色的穀種：“柳氏，用你的血喂這顆偽種，不然這城的人都得死！”他身後的黑袍人推著十幾個西極孩童，刀架在孩子的脖頸上。
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柳氏看著那些孩子脖頸上的紅點，突然將青銅盆裡的共生血潑向偽種。黑色穀種遇血立刻冒煙，副手慘叫著扔掉匕首，手背上冒出細密的水泡——那是被共生血淨化的緣故。“偽種見不得真血！”蘇明軒揮劍砍向黑袍人，冥火石的光芒將孩子們護在身後。
城中人紛紛舉起冰焰穀穗，穗粒的藍光連成一片屏障，黑袍人的彎刀砍在屏障上，立刻凍成冰坨。西域小子抱著布包衝進人群，將帶來的七種穀種撒向空中，穀種遇藍光立刻發芽，藤蔓纏住黑袍人的腳，桂花穀的香氣讓他們頭暈眼花，黑石新種的穗粒更是像彈珠般彈向他們的臉，打得他們嗷嗷直叫。
激戰中，柳氏的蛇紋玉佩突然飛起來，貼在城門的圖騰上。蛇首穀穗的圖騰亮起金光，將所有偽種的毒性吸了進去，黑袍人手裡的彎刀紛紛碎裂，斷口處冒出嫩綠的芽——是冰焰穀的根須，正從金屬裡鑽出來。
“不可能！”副手癱在地上，看著自己的指甲開始發黑，“腐心草的毒怎麼會失效？”
“因為共生的力量，比仇恨強。”柳氏走到他麵前，青銅盆裡的共生血正順著圖騰的紋路流下來，澆在他的手背上，黑泡漸漸消退，“穀種都懂的道理，人怎麼就不懂？”
城門的圖騰在金光中漸漸模糊，蛇紋與火焰紋融為一體，化作顆巨大的穀種，懸浮在穀神城上空。老者說，這是穀神顯靈，預示著中原、西域與西極的穀道，從此真正連通。
柳氏望著空中的穀種虛影，突然想起淑妃手劄的最後一句：“血能飼種，亦能融仇，唯共生者，得長久。”她低頭看著掌心的傷口，那裡已長出顆小小的穀芽，根須正往血肉裡鑽，卻不疼，反而有種溫暖的癢，像與這片土地真正長在了一起。
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