黑袍軍的鐵蹄踏過曾經富庶的江南州郡，官道兩旁卻是一派破敗凋零。枯黃的蒿草在蕭瑟秋風中嗚咽，良田荒蕪，野兔出沒其間。
流民如同灰色的、絕望的潮水，沿著官道艱難蠕動，麻木的臉上隻剩下饑餓的烙印。
路邊溝壑中，倒斃的屍體被成群的烏鴉啄食，空氣中彌漫著若有若無的屍臭與絕望的氣息。
“報！！！”
一名斥候飛馬而至，滾鞍下馬，“前方青陽鎮外三十裡有流寇裹挾數千饑民，正在猛攻鎮中趙氏大戶的糧倉塢堡。”
“本地衛所守備軍已被擊潰，傷亡慘重，塢堡大門搖搖欲墜！”
“流寇凶悍，饑民瘋狂，情勢萬分危急。”
許琅勒住烏身下的墨風，眉頭微蹙。
張定方立刻攤開行軍地圖，手指點在青陽鎮位置。
周淮安沉聲道：“趙氏？聽聞是此地首屈一指的豪紳，糧倉囤積如山。”
“能讓數千饑民不顧生死去衝擊的豪紳，囤的恐怕不僅是糧，還有民怨！”
陳苗冷哼一聲，顯然極為不悅。
牛大力早已按捺不住，扛著宣花斧吼道：“管他娘的首富不首富，公爺，讓俺老牛帶人衝過去，剁了那群趁火打劫的狗屁流寇！”
“流寇要剿，但根源更要查。”
許琅聲音沉聲道，“牛大力，命你率破敵營精銳急馳青陽鎮，擊潰流寇主力，驅散亂民，控製糧倉，不得濫殺無辜饑民！”
“張定方、周淮安，率中軍隨後跟進！”
“陳苗率部封鎖青陽鎮四門，許進不許出！”
“得令！”
眾將轟然應諾。
牛大力如同一股黑色旋風，帶著最精銳的數百輕騎脫離大隊，風馳電掣般撲向青陽鎮方向。
與此同時，青陽鎮外的趙氏塢堡。
高聳的石牆下，景象宛如人間地獄。數千衣衫襤褸、骨瘦如柴的饑民，如同瘋狂的蟻群，在少數手持簡陋刀槍、麵目猙獰的流寇頭目驅使下，正用削尖的木樁、臨時趕製的梯子，不顧生死地衝擊著塢堡包鐵皮的厚重大門。
大門在瘋狂的撞擊下發出不堪重負的呻吟，門軸處木屑紛飛。
牆頭上，趙氏私兵和殘餘的衛所官兵麵色慘白，弓箭早已射儘，隻能用石塊、滾木向下砸落，每一次落下都帶起一片淒厲的慘叫和血肉模糊。
空氣裡彌漫著濃重的血腥味、汗臭味和絕望的嘶吼。
“砸開它！裡麵全是白米白麵！砸開就有活路！”
一個獨眼流寇頭目站在一輛破車上，揮舞著豁口的砍刀，聲嘶力竭地蠱惑。
“餓！餓啊！開門！給口吃的！”
饑民們雙目赤紅，喉嚨裡發出野獸般的嗬嗬聲，前赴後繼。
就在大門即將被撞開之際，大地突然傳來沉悶的震動。
“轟隆隆！”
數百騎兵，如同黑色的鋼鐵洪流驟然撞入混亂的戰場。
牛大力一馬當先，巨大的宣花斧在陽光下劃出死亡的弧光，口中發出炸雷般的咆哮。
“黑袍軍在此，放下武器，跪地不殺！”
他身後，數百精騎如同猛虎下山，瞬間撞入流寇與饑民混雜的人群邊緣。
“噗嗤！”
宣花斧毫無阻礙地劈飛了一個舉刀撲來的流寇頭目的半個腦袋，紅白之物濺射開來。
“擋我者死！”
牛大力的宣花斧化作一片烏光，所過之處，敢於抵抗的流寇如同被割倒的麥子般倒下，刀鋒精準地避開那些嚇傻了的饑民。
“跪地不殺！跪地不殺！”
黑袍騎兵們齊聲怒吼，聲震四野。
他們訓練有素，刀鋒隻指向手持武器、負隅頑抗的流寇核心，對於驚恐四散或跪地求饒的饑民，並未大肆屠戮。
突如其來的鐵騎衝擊，瞬間擊潰了流寇的鬥誌。
那些原本凶悍的頭目，在牛大力的武力麵前如同紙糊，頃刻間被斬殺殆儘。
失去頭目的裹挾，又見黑袍軍隻殺反抗者，驚恐的饑民們如同退潮般向四周潰散，哭喊聲、求饒聲響成一片。
牆頭上的趙氏私兵和衛所官兵看著如同神兵天降的黑袍軍，看著那猙獰的黑龍戰旗，先是愕然，繼而爆發出劫後餘生的狂喜歡呼。
“援軍！是朝廷的援軍！我們有救了！”
許琅的中軍此時也已趕到。
他沒有理會牆頭的歡呼，目光冷峻地掃過戰場。
流寇的屍體橫七豎八，但更多的是倒斃在衝鋒路上或被踩踏致死的饑民屍體。
幸存下來的饑民，大多衣衫破碎，骨瘦嶙峋，眼神空洞麻木，如同行屍走肉。
一個婦人抱著一個明顯已經斷氣多時的枯瘦孩童坐在血泊裡，不哭不鬨，隻是呆呆地望著天空。