州府衙門。
通判錢文禮，一個同樣腦滿腸肥、穿著青色鷺鷥補子官袍的中年人，正摟著新納的小妾在後堂飲酒聽曲。
前幾日接到趙德彰告急的信，他根本懶得理會，隻當是刁民鬨事，吩咐下麵派點兵丁應付了事。
此刻正做著等趙家送來謝禮的美夢。
就在他跟懷中的小妾玩得正歡之時，突然前堂傳來一陣劇烈的喧嘩和兵甲碰撞的鏗鏘聲！
“什麼人？！膽敢擅闖州府衙門！啊！！！”
慘叫聲和重物倒地聲接連響起。
錢文禮嚇得一個激靈，酒杯掉在地上摔得粉碎。
他剛想怒斥，就聽見一個冰冷威嚴的聲音穿透混亂。
“黑袍軍主帥、鎮國公許許川在此！”
“通判錢文禮，滾出來見本公！”
聞言，錢文禮如同被一桶冰水從頭澆到腳，瞬間魂飛魄散。
這個名字，代表的是屍山血海，是滔天權勢，更是連新帝都忌憚三分的煞星。
他不是應該在千裡之外的海州嗎？！怎麼會突然出現在這裡？！
錢文禮連滾帶爬地衝出後堂，帽子歪了也顧不上扶。
衝到前院，隻見衙門守衛已被繳械按倒在地，一群殺氣騰騰、身著玄甲的黑袍軍銳士如同鐵塔般矗立。
為首一人，玄甲紅袍，端坐於一匹神駿非凡的黑馬之上，麵容冷峻，目光如電，正冷冷地看著他。
他腳下，像死狗一樣被丟在地上的，正是他那個麵如死灰、抖如篩糠的小舅子趙德彰。
看到那麵猙獰的黑龍戰旗，錢文禮雙腿一軟，“噗通”一聲，五體投地地跪在了冰冷的石板地上，額頭重重磕下，發出“咚”的一聲悶響，聲音抖得不成樣子。
“下...下官錢文禮，不知國公爺駕臨，有失遠迎，罪該萬死！罪該萬死啊！”
他此刻哪裡還顧得上什麼官威，什麼小舅子，滿腦子隻剩下無邊的恐懼。
被捆著的趙德彰，看到自己心目中位高權重、手眼通天的姐夫，此刻竟然像條狗一樣跪在那個年輕將軍麵前磕頭如搗蒜，口中還喊著“國公爺”。
他整個人徹底傻了，眼珠子瞪得幾乎要掉出來，臉上血色褪儘，隻剩下死灰般的絕望和難以置信的驚恐。
國公？鎮國公許琅？！
那個殺神？！
許琅居高臨下，看著磕頭如蒜的錢文禮，聲音不帶一絲溫度：“錢通判，本公途經青陽，正遇流寇裹挾饑民衝擊趙氏塢堡。”
“流寇雖已剿滅，然本公在塢堡之內見糧倉積粟如山，黴爛生蟲，而堡外饑民餓殍遍野，人竟相食。”
“更有甚者，堡內圈禁饑民如牲畜，烹煮人肉！”
“你身為本州通判，掌刑名、倉廩、監察之責，對此人間慘劇，作何解釋？！”
“你與這趙德彰，是何關係？！”
錢文禮嚇得魂飛天外，聲音顫抖地說道：“國公爺明鑒！是下官...下官失察！下官該死！”
“趙德彰囤積居奇，草菅人命，下官...下官實不知情啊！”
“下官與他雖有姻親，但...但絕無包庇！
“國公爺明察！明察啊！”
他拚命撇清關係，把責任全推到趙德彰頭上。
“不知情？”
許琅冷笑一聲，目光掃向張定方。
張定方上前一步，手中拿著一本從趙家書房搜出的密賬，朗聲道：“公爺，此乃趙家賬冊，記錄曆年孝敬州府各級官吏錢糧數目，其中僅標注錢大’一項，三年間便收受白銀三萬兩，糧食五千石！”
“更有趙德彰與錢通判密信數封，言及聯手壓糧價、瞞災情、侵吞朝廷賑濟之事，鐵證如山！”
錢文禮如同被抽去了脊梁骨，癱軟在地，麵如金紙，再也說不出一個字。
許琅的目光掃過麵無人色的趙德彰和癱軟如泥的錢文禮，眼中沒有絲毫憐憫，隻有冷意。
“趙德彰，為富不仁，囤積居奇，致民饑饉，圈民食人，罪大惡極！”