“錢文禮，身為朝廷命官，勾結豪強，貪贓枉法，草菅人命，瀆職失察，罪不容誅！”
“按大乾律，當斬！”
“牛大力！”
“末將在！”
牛大力聲如洪鐘。
許琅沉聲道：“拖下去就得正法，懸首示眾，以儆效尤！”
“遵令！”
牛大力獰笑一聲，如同拎小雞般抓起癱軟的趙德彰和嚇暈過去的錢文禮，大步走向衙門外。
片刻之後，兩聲淒厲短促的慘叫劃破州府上空的死寂！
當兩顆血淋淋的人頭被高高懸掛在州府衙門前的旗杆上時，整個州府為之噤聲。
所有官吏麵無人色，瑟瑟發抖。
許琅的命令一道道下達，如同鐵律：
“開趙氏所有糧倉，張定方主持，牛大力率兵維持秩序，按戶按丁，即刻放糧賑濟饑民！”
“周淮安帶人接管州府糧庫、銀，清查賬目，所存錢糧，除留必要運轉，儘數用於賑災！”
“陳苗帶兵於城外空曠處設立粥棚、醫棚，救治傷患，收攏流民，凡有趁機作亂、哄搶物資者，立斬不赦！”
“傳令地方官，即刻組織人手掩埋屍體，清理街道，發放藥材，預防瘟疫，若再敢懈怠瀆職，趙、錢二人便是榜樣！”
命令如同巨石投入死水，激起了滔天巨浪，也帶來了久違的生機。
當第一鍋濃稠的米粥在城外粥棚熬好，當第一袋救命的糧食分發到骨瘦如柴的饑民手中，當趙氏那如山般堆積、發黴的糧食被一車車拉出，當那些被圈禁如同牲畜的可憐人被解救出來...整個青陽鎮乃至州府，爆發出了震天的哭喊聲。
那不是悲傷，是絕處逢生的宣泄！
無數饑民跪倒在黑袍軍士兵麵前，對著許琅離去的方向，磕頭如搗蒜，涕淚橫流。
“青天大老爺啊！”
“國公爺活命之恩！草民永世不忘！”
“黑袍軍萬歲！”
“......”
許琅站在臨時搭建的指揮台上，看著下方流民重獲新生的景象，臉上卻並無多少欣慰，依舊十分凝重。
張定方快步走來，遞上幾份剛剛收到的染血軍報，麵色凝重.
“公爺，剛剛收到情報，隴西三縣亂民已攻占府衙，開倉搶糧，與官軍激戰正酣，死傷枕藉！”
“豫州黃河決口，數十萬災民流離失所，官府賑濟不力，已有民變苗頭.”
“江南漕運遭水匪劫掠，運往京都的糧船沉沒...”
“......”
一份份軍報，如同一塊塊冰冷的巨石，沉重地壓在許琅心頭。
他放眼望去，這剛剛因他鐵腕而獲得一絲喘息的土地，不過是這龐大帝國腐爛軀體上微不足道的一個瘡疤。
青陽趙氏、通判錢文禮...這樣的蠹蟲，這樣的悲劇，此刻正在大乾遼闊疆域的無數角落上演。
朝廷中樞傾軋，新帝根基未穩，地方官吏貪腐成風，豪強兼並土地，天災人禍並行...
這個曾經強盛的帝國，已如同一個病入膏肓的巨人，正在從內部加速腐朽、崩壞。
許琅的目光投向北方那遙遠的京都方向，不自覺地緊握腰間的刀柄，指節因用力而發白。
“此地事務，暫由本地官吏暫代主持，務必使賑濟落到實處，秩序恢複如常。”
許琅的聲音帶著一絲急迫，“大軍即刻整裝，晝夜兼程，奔赴京都！”
黑袍軍紀律嚴明，命令一下，當即如一道黑色旋風般重新整頓完畢，秩序井然地離開此地，向著京都的方向奔去。
青陽鎮的炊煙剛剛升起，黑袍軍的背影已消失在北方的地平線。
隻留下一個剛剛從地獄邊緣被拉回的城鎮，和一個正在加速滑向深淵的龐大帝國。