陰山橫亙北地,如巨龍偃臥,頭枕黃河,尾掃大漠。時維九月,塞外早寒,西風卷著砂礫掠過峰巒,將千年積雪磨成碎玉,撒在巉岩之間。蔡佳軒神態瀟灑自如,立在山道上,青衫被疾風吹得獵獵作響,目之所及,儘是赭石色的山體,間或有幾株枯鬆斜出,枝乾扭曲如鐵,鬆針早褪儘,隻剩光禿禿的枝椏指向灰藍色的天空。
王嘉馨攏了攏狐裘,緩步走到他身側,袖中九龍劍穗隨步輕揚,掃過路邊一叢枯黃的狼尾草。“這山竟比雁門更蕭索。”她輕聲道,指尖拂過一塊布滿苔蘚的石碑,碑上“光祿塞”三字已被風雨侵蝕得模糊不清,唯有“漢家將士”四字尚可辨認,字跡間隱約有暗紅斑點,似是陳年血跡。
蔡佳軒點點頭,伸手按住腰間竹杖。自煉化以來,這竹杖雖看似普通,卻暗含玄機,此刻杖身微震,似有感應。他抬眼望向古道深處,那裡雲霧繚繞,隱約傳來似哭似笑的聲響,夾雜著碎石滾落的嘩嘩聲。“前方恐有妖邪。”他沉聲道,“夫人且退後,待我查探一番。”
王嘉馨卻搖搖頭,從袖中取出一方素帕,輕輕係在道旁枯樹上作為標記。“自離建康之日起,我何曾躲在你身後?”她嘴角微揚,眼中泛起清光,“何況山魈之類,不過是天地間一縷怨氣所化,未必不能以善念度之。”
二人前行不過百丈,雲霧忽然翻湧,如墨汁潑入清水,瞬間將天地染得昏暗。蔡佳軒頓覺腳下一滑,低頭看時,見山道上鋪滿了黏膩的苔蘚,在暮色中泛著詭異的青碧色。王嘉馨忽然拽住他的衣袖,指尖向左側山壁點去:“看那裡。”
隻見山壁凹陷處,一雙赤紅色的眼睛正幽幽注視著他們。那眼睛足有拳頭大小,瞳仁狹長如蛇,眼白處布滿血絲,隨著呼吸輕輕開合。緊接著,一個身影從陰影中爬出——那東西形似猿猴,卻比常人高大許多,渾身長著灰褐色的長毛,手足指爪長達三寸,指尖泛著青黑,顯然有毒。它蹲在岩石上,歪著頭打量二人,忽然咧嘴一笑,露出滿口尖利的牙齒,齒縫間還沾著肉末。
“山魈。”蔡佳軒低聲道,伸手按住竹杖,“《山海經》載,其狀如人,麵長唇黑,身有毛,見人則笑,實則善食人魂魄。”他頓了頓,目光落在山魈頸間懸掛的一串骷髏上,“看這骷髏數目,怕是已害了數十條人命。”
山魈忽然發出尖嘯,聲音如指甲刮過銅器,刺耳欲聾。它縱身躍下,四肢著地,如離弦之箭衝來。蔡佳軒揮杖橫掃,竹杖帶起一道青芒,卻見山魈猛然轉身,長尾橫掃,卷起一片碎石。王嘉馨袖中寒光劍微微出鞘,劍氣尚未完全展開,山魈卻已躍至半空,雙爪向她麵門抓來。
千鈞一發之際,蔡佳軒左手掐訣,右手迅速抽出腰間皮囊,取出一張桃木符。那符紙以朱砂繪製,邊角綴著些許艾草,他屈指一彈,符紙驟然燃燒,化作一團赤紅火球向山魈飛去。山魈怪叫一聲,慌忙後退,卻被火球擦中左臂,頓時發出焦臭之聲,灰褐色的毛發瞬間蜷曲成一團,露出下麵青紫色的皮膚。
“此怪屬陰,桃木符正克其性。”蔡佳軒沉聲道,“夫人可布簡易天罡陣,我來引它入陣。”王嘉馨點頭,指尖輕揮,九龍劍穗如靈蛇般飛出,在地麵勾勒出北鬥七星之形。蔡佳軒持杖上前,故意露出破綻,山魈果然怒吼著撲來,卻一腳踩入陣中。頓時,七星方位亮起淡淡金光,將山魈困在中央。
山魈瘋狂撞擊陣壁,卻如撞在銅牆鐵壁上,每次撞擊都激起一片火星。蔡佳軒見狀,雙手結印,口中念念有詞:“天地玄宗,萬炁本根……”隨著咒語,桃木符的火焰逐漸擴大,形成一道火牆,將山魈團團圍住。山魈發出淒厲的慘叫,聲音中竟帶了幾分哀婉,仿佛孩童啼哭。
王嘉馨心中一動,按住蔡佳軒的手腕:“且慢。你看它眼神,似有冤屈。”蔡佳軒一愣,定睛細看,隻見山魈眼中紅光漸退,竟流出兩行血淚,原本猙獰的麵容竟帶上了幾分悲戚。他心中不忍,揮手撤去符火,天罡陣也隨之消散。
山魈見狀,竟不再攻擊,而是撲通一聲跪倒在地,以頭觸地,口中發出含糊不清的嗚咽。王嘉馨緩步上前,取出隨身攜帶的淨水瓶,灑出幾滴甘露:“你若有冤,可化形一敘。我夫妻雖非菩薩,卻也願聽你訴說。”
奇異的光芒籠罩山魈全身,它的身軀逐漸縮小,毛發褪去,竟化作一個十四五歲的少年。少年麵容清秀,卻滿臉汙垢,身上穿著破舊的胡服,腰間係著一根褪色的絲帶。他抬起頭,眼中滿是淚痕:“多謝仙長不殺之恩……我本是柔然族牧民之子,八歲時遭山魈所擄,被吸去魂魄,困在這副軀殼裡……”
蔡佳軒皺眉:“你是說,真正的山魈另有其物?”少年點點頭,指向山道深處:“在那陰山腹地,有一深穴,穴中住著一隻千年山魈,號為‘陰山君’。它能役使百獸,吸人魂魄,將少年男女困在麾下,充作‘山魅’……我被困至今,已有六年矣。”
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王嘉馨輕歎一聲,取出一粒丹藥遞給少年:“先服下此藥,穩固魂魄。待我們除去陰山君,便送你回家。”少年接過丹藥,眼中泛起希望之光,卻又忽然驚恐地望向後方:“不好!陰山君感應到我等氣息,正率眾前來!”
話音未落,隻聽山後傳來陣陣低吼,如同萬獸奔騰。蔡佳軒抬眼望去,隻見無數黑影從雲霧中湧出——有似猿非猿的山魅,有巨如牛犢的夜梟,更有渾身覆蓋鱗片的巨蟒,吐著信子嘶嘶作響。最前方,一隻體型如山的巨猿緩步而來,頭頂生著三根血色肉角,雙目如燈籠般通紅,正是那陰山君。
“爾等螻蟻,竟敢傷我子民!”陰山君的聲音如雷霆般滾過山穀,震得碎石簌簌落下,“既來此,便留作血食吧!”它揮手間,一股黑風呼嘯而至,夾帶無數骨片,如利刃般襲來。
蔡佳軒揮杖迎擊,竹杖瞬間化作萬丈青芒,將黑風劈開。王嘉馨則祭出寒光劍,劍氣縱橫間,幾隻山魅被斬成齏粉。然而群妖數量太多,如潮水般湧來,二人漸感吃力。蔡佳軒忽然想起少年所言,高聲道:“夫人可還記得‘五雷破邪陣’?”王嘉馨點頭,二人迅速背靠背站定,同時掐訣。
“雷祖降世,萬邪伏藏!”隨著喝聲,天空忽然烏雲密布,一道金色驚雷劈下,正中陰山君頭頂。那巨猿吃痛,怒吼著撲來,卻被蔡佳軒猛地一杖擊中麵門,打得向後趔趄。王嘉馨趁機甩出九龍劍穗,纏住陰山君脖頸,用力一扯,將其拉倒在地。
陰山君倒地不起,眼中竟露出恐懼之色。蔡佳軒按住竹杖,手持雄寒光劍,劍尖抵住它咽喉:“你修行千年不易,何苦為禍人間?”巨猿垂下頭顱,發出似人般的歎息:“吾本山中靈物,因目睹族人被人類屠殺,心生怨恨,遂吸人魂魄,欲修成人形複仇……”
王嘉馨走到它身前,輕聲道:“天道公允,人間自有善惡,然蒼生無辜。你若執念不放,終成魔障。不如散去邪功,歸入正道,可願?”陰山君抬起頭,望向她眼中的慈悲,忽然淚如雨下,點頭應諾。
蔡佳軒揮手布下淨心陣,助陰山君煉化體內邪祟。待一切完畢,巨猿已化作一位白發老者,向二人深深一躬:“蒙仙長點化,老朽願從此居於深山,不再加害生靈。”他轉身召集群妖,退入陰山深處。
少年跪在二人麵前,泣不成聲:“多謝仙長救命之恩!”蔡佳軒扶起他,指了指山道:“前方百裡有一市鎮,可尋商隊帶你回家。切記,日後遇妖邪不可驚恐,心存善念,自有天佑。”
夜色漸深,陰山頂上掛起一輪冷月,清輝灑在古道上,宛如鋪上一層霜雪。蔡佳軒與王嘉馨並肩而行,竹杖輕點,掃去路上的苔蘚。王嘉馨望著天際星辰,輕聲道:“今日之事,讓我想起虎虎姑娘。妖邪本非天生,多因人間苦難而生。”
蔡佳軒點頭:“天地不仁,以萬物為芻狗。然吾輩既修大道,當懷慈悲之心,度化有緣。”他頓了頓,望向遠方起伏的山脈,“北地妖氛未靖,宇文邕雖有雄才,卻難敵妖魔作祟。我等須加快腳步,早日助其平定亂象。”
王嘉馨忽然駐足,從鬢間取下一支玉簪,輕輕插在道旁:“待天下太平,咱們要專為世間超度冤魂。”蔡佳軒微笑,伸手拂去她肩頭落雪:“夫人所願,亦是我心所向。待此事了卻,我陪你一同罷。”
二人相視一笑,衣袂飄飄,踏月而行。身後,陰山漸遠,唯有鬆濤陣陣,似在訴說這一晚的故事。古道上的玉簪在月光下泛著柔光,宛如一顆明珠,為迷途者指引方向。而他們的身影,漸漸融入蒼茫夜色,隻留下一串清淺的腳印,印證著曾來過的痕跡。
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