戌時三刻，月上柳梢。薩滿在前引路，踩著布滿冰棱的石階往陰山深處而去。蔡佳軒以竹杖探路，每走十步便布下鎮邪符篆，王嘉馨則撒下朱砂，在雪地上畫出往生咒文。
行至山腰凹陷處，忽見一扇冰門巍然矗立，門縫中滲出寒氣，地上積雪凝結成冰晶蓮花。薩滿取出獸骨號角，吹起低沉的調子，冰門上的霜花竟緩緩蠕動，拚出一張人臉輪廓。
“是守魄獸。”蔡佳軒將王嘉馨護在身後，“以生魂為食，專守陰魂出入之所。”
冰門轟然開啟，內裡是深不見底的洞窟，洞頂垂著冰鐘乳，每根乳尖都掛著冰晶，映出憧憧鬼影。薩滿鼓響起，洞窟兩側突然浮現無數光點——那是被困的生魂，如螢火蟲般撲朔著，卻始終無法靠近洞口。
“看那裡。”王嘉馨指著洞窟深處，冰牆後隱約可見座高台，台上擺著三十六具水晶棺，棺中躺著穿戴盛裝的屍體，眉心都插著銀釘。
“這是鎖魂陣。”蔡佳軒咬牙，“用部落長老的屍身鎮住生魂，雪鬼好大的野心！”
話音未落，洞窟深處突然傳來尖嘯，冰層應聲而裂。一條巨大的白蛇破土而出，蛇身纏繞著無數魂靈，蛇信吞吐間露出冰晶般的毒牙——所謂雪鬼，竟是由萬縷怨氣凝成的冰蛇精。
“凡人也敢壞我好事！”冰蛇張口，噴出刺骨寒風，瞬間將地麵凍成冰鏡。蔡佳軒竹杖點地，青芒化作屏障擋住寒流，王嘉馨趁機甩出九龍劍穗，穗上銀龍虛影嘶鳴，纏住冰蛇七寸。
“嘉馨，護著薩滿破陣！我來拖住它！”蔡佳軒躍至半空，竹杖舞成青蓮花影，每一擊都砸在冰蛇要害。然而冰蛇身體碎了又聚，生魂依附其上，竟如打不死的小強。
王嘉馨扶起薩滿，指他咬破指尖，按在水晶棺銀釘上：“念你們部落的往生咒，送長老歸天！”薩滿顫抖著照做，蒼老的歌聲在洞窟中回蕩，如泣如訴。隨著銀釘拔出，棺中屍體漸漸化作塵土，被困生魂終於得以解脫，紛紛飄向洞外的月光。
冰蛇感受到生魂流逝，發出淒厲慘叫，蛇身驟然膨脹數倍，朝王嘉馨撲來。蔡佳軒見狀，不顧消耗本命真元，將竹杖拋向空中：“太初有道，化身為劍！”青竹瞬間化作萬丈巨劍，帶著先天一氣斬下，冰蛇應聲而碎，魂靈們在劍光中化作金色光點，冉冉升空。
洞窟震動，冰鐘乳紛紛墜落。蔡佳軒抱住王嘉馨躍出洞口，回頭隻見薩滿跪在廢墟中，望著飄向銀河的魂靈淚流滿麵。那些光點聚成光帶，如同敕勒川的星河倒懸，最終消失在月華中。
“他們...回家了。”薩滿喃喃道，臉上的屍毒已退，露出本來麵目——那是個約摸四十歲的中年男子，眼角刻著歲月的紋路。
王嘉馨取出最後一滴甘露灑在冰窟入口：“此後每月十五，以奶酒祭敖包，魂靈自會順遂往生。切記，人力不可逆天，執念隻會招禍。”
拓跋野不知何時趕來，見狀跪地叩首：“兩位仙人救了整個部落，請受我拓跋氏一拜！”
蔡佳軒扶起他，望著東方既白的天際，忽然想起謝道韞曾說：“蒼生皆有執念，需以慈悲化之。”他握緊王嘉馨的手，竹杖在晨風中輕顫，仿佛在應和這個道理。
回到部落已是正午。牧民們圍上來，見孩童們活蹦亂跳，紛紛獻上奶酪與馬奶酒。哈敦親自為兩人戴上花環，用鮮卑語唱道：“雄鷹掠過草原，帶來長生天的祝福...”
王嘉馨望著歡騰的人群，忽然輕笑：“相公，你看這些牧民，所求不過是牛羊平安，親人康健。可世間多少紛爭，皆因欲念而起。”
蔡佳軒望著遠處重新聚集的牛羊群，想起冰窟中那些被困的魂靈，長歎道：“薩滿因念及族人，竟被邪祟利用。可見善惡隻在一念，執念便是魔障。”
此時拓跋野牽來兩匹馬，馬鞍上放著新製的皮水囊。哈敦走過來，眼中含著淚水：“前方是羌族地界，多有匪患。願蒼狼護佑你們。”
王嘉馨解下護生銀鐲還給她：“留著給更需要的人吧。真正的護佑，在人心向善處。”哈敦一愣，隨即鄭重點頭，將鐲子套回手腕。
兩人翻身上馬，馬蹄踏過金蓮花海，驚起群群彩蝶。蔡佳軒回望部落，見薩滿正在敖包前灑水祝禱，牧民們圍著篝火跳起鷹舞，臉上再無陰霾。
“嘉馨，你說世間戰亂不息、妖魔肆虐，究竟是妖魔本惡，還是人心招魔？”他忽然問道。
王嘉馨撥弄馬鬃，藍蝴蝶花落在草地上：“你看這草甸，春雨來時自青，秋霜到時自黃。妖魔、人心亦如霜雨，皆因因緣際會而生。若人心澄明，何須懼魔？”
蔡佳軒聞言大笑，竹杖輕點馬背，馬兒撒開四蹄奔向前方。風卷著他的青衫，如同一朵不羈的雲，而他懷中的人，始終是那朵最清冽的蓮。
敕勒川的歌聲漸遠，卻在兩人心中刻下深深的痕。他們知道，前方還有無數劫數等著，但隻要心意相通，便能在這滄海桑田中，走出一條光明大道。
本章完）
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