隆冬之季，天地蒼茫，白雪皚皚，朔風卷著細雪掠過五原郡殘垣。蔡佳軒竹杖點地，撥開半人高的枯草，忽見道旁枯樹上吊著半片幡旗，褪色的"安"字被風撕成齏粉。王嘉馨袖中九龍劍穗輕顫，素白裙裾掃過凍硬的血汙——自進入北國以來，他們見過太多這樣的死城，卻從未見過如此詭異的疫病。
"夫君看這屍斑。"她在一具僵直的屍體旁蹲下，指尖拂過死者青黑的唇畔，"紫黑蔓延至耳後，指甲儘作靛色，與《傷寒雜病論》中記載的"大頭天行病"不同，倒似中了山嵐瘴氣。"話音未落，遠處破屋中突然傳來孩童的咳嗽，撕裂般的聲響驚飛數隻寒鴉。
蔡佳軒竹杖輕揮，杖頭竹葉簌簌作響，竟在蕭瑟冬日透出幾分綠意。他皺眉道："此處地氣陰寒，兼之百姓久困饑饉，脾胃先虛，恐是寒濕之邪乘虛而入。隻是這咳嗽聲......"話未說完，王嘉馨已起身奔向聲源，廣袖翻卷間，腰間寒光劍折射出微弱光芒——此刻卻似感應到苦難，泛出溫潤光暈。
破屋內濁氣熏蒸，七八個麵黃肌瘦的孩童擠在土炕上，最小的那個正劇烈抽搐。王嘉馨解下羅帕浸水，輕輕拭去孩子額上冷汗，觸到脈門時指尖微顫："脈沉細如絲，尺膚寒若冰鐵......"她忽然撕開孩子衣襟，隻見心口處有暗紅斑塊如蛛網蔓延，"是"寒疫"！昔年張仲景治建安大疫，曾言"寒毒藏於肌膚，內犯臟腑"，不想今日重現。"
忽有老婦撲進來，枯瘦的手死死攥住她手腕："仙姑救救我孫兒！昨兒還能喝碗稀粥，今日便......"渾濁的眼中滾出淚珠，滴在王嘉馨手背，燙得她心口發緊。蔡佳軒俯身扶起老婦，竹杖在地上畫出太極圖，淡淡道："老人家可知這疫病起於何時？可有人去過深山或是水澤？"
老婦顫抖著指向北方："半月前，青壯們去陰山背煤，回來後便說山坳裡有個冰湖，湖水泛著藍光......"話未說完，王嘉馨已取出銀針，在燭火上炙烤後刺入孩子人中、湧泉諸穴。銀針儘黑，她咬唇道："寒毒入髓，尋常湯藥難救。須得尋一味"千年雪藕"為引，再以"附子理中湯"溫裡散寒。"
蔡佳軒聞言起身，竹杖擊地發出清越之音："陰山冰湖，想來便是雪藕生長之處。嘉馨且在此施針吊命，我去去便回。"話音未落，卻被王嘉馨拽住袖口："不可！那冰湖既出瘴氣，必是陰寒極重之地，你縱有玄功護體，也需小心。"她從懷中取出一個錦盒，內中盛著半塊凝血狀的赤色物件，"這是當年在姑孰城求得的"赤陽石"，帶在身邊可禦寒濕。"
目送夫君踏雪而去，王嘉馨解開隨身藥囊，取出茱萸、蒼術等辟穢藥材，在屋中燃起熏爐。濃煙裹著藥香彌漫開來，炕上的孩童竟漸漸止了抽搐。老婦跪在地上連連叩首，她連忙扶起，觸到對方粗糙的手掌時，忽然想起自己在王氏時，曾用這樣的手為丫鬟包紮傷口，卻被母親斥為"有失體統"。如今想來，那些金玉珠翠堆砌的體麵，怎及此刻一雙能救人的手珍貴？
陰山腹地，冰湖如一塊嵌在群山間的青黑色琥珀。蔡佳軒足踏竹杖淩空虛渡，忽見湖麵冰層下隱約有黑影浮動，細觀竟是無數白骨堆疊，腕間還係著采礦用的麻繩。他心中一凜，竹杖輕點水麵，冰層應聲而裂，一股陰寒之氣直衝麵門，比之玄門中的"太陰寒流"猶有過之。
屏息下沉丈許，果然見冰下生著幾株雪白蓮藕，頂端嫩芽猶帶冰晶。方要伸手采摘，忽見白骨堆中一雙眼睛睜開，眼白泛著幽藍，竟是個被凍成冰雕的礦工！蔡佳軒暗運玄功，指尖凝出一道真火，正要照亮四周，卻見那礦工突然抬手抓來，指甲長如彎鉤，掌心赫然有個紫黑瘡口——正是與五原郡百姓相同的症狀。
"原來是寒毒入體，化為行屍。"他竹杖橫掃，蕩開數具撲來的冰屍，卻見更多黑影從湖底升起，俱是當日采煤礦工。念及他們曝屍冰湖不得往生，蔡佳軒心中惻然，竹杖劃出《度人經》字符，朗聲道："魂歸太虛，魄返幽冥，四大假合，何勞執迷！"符光所及，冰屍們紛紛垂手退去，眼中幽光漸滅。
采得雪藕正要離去，忽覺湖底有器物反光。運力劈開冰層，竟見一座石匣半埋淤泥，匣上刻著"神農氏之器"五字古篆。打開時，內裡臥著一尊青銅鼎，鼎身刻滿草木蟲魚，腹間銘文曰："鼎鎮五方，德配天地，凡有疾厄，叩之則應。"蔡佳軒心念一動，想起泰山娘娘曾言"醫道與天道相通"，遂將雪藕放入鼎中，以真火淬煉。霎時間，鼎中騰起五色祥雲，隱隱有鳳鳴之聲。
五原郡城隍廟，王嘉馨正在給一位孕婦施針。忽聞簷角銅鈴驟響，抬眼便見蔡佳軒踏雪而來，肩頭落著片冰晶，懷中卻抱著一尊古鼎，鼎中雪藕已化作瓊漿。
"這是......"她指尖撫過鼎身銘文，忽然想起幼時在王氏藏書閣見過的《神農本經》殘卷，"莫非是上古神農氏煉藥之鼎？"蔡佳軒點頭，將鼎置於灶前，取出從冰湖帶回的附子、乾薑等藥材："此鼎自帶火候，無需柴薪。隻是這寒疫深入骨髓，普通煎藥之法難達病所，須得用"陰陽九煉法"。"
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
說罷，他雙手結印，鼎中竟同時燃起紅藍兩色火焰。王嘉馨見狀，立刻取出隨身攜帶的《黃帝內經》竹簡，對照其中"寒者熱之，熱者寒之"之理，將藥材按君臣佐使依次投入。當最後一味"雪藕汁"倒入鼎中時，整座城隍廟忽然被柔光籠罩，藥香飄出十裡，連街角的凍屍眼角都凝出露珠。
"先給孩童和婦人服用。"王嘉馨以陶碗盛藥，親手喂給孕婦，"寒疫傷陽，婦人胎中氣血本弱，最易受侵。"看著對方喝下湯藥後，蒼白的臉頰泛起血色，她忽然想起自己曾在王氏醫案中見過類似記載，卻從未想過有朝一日會在這破廟中踐行。
更夫敲過三更，城隍廟外忽然傳來喧嘩。數十個百姓舉著火把湧來，為首的漢子腰間彆著柴刀，啞著嗓子喊道："聽說你們在熬藥！是不是在裡麵下蠱？我婆娘喝了藥反而更喘了！"王嘉馨站起身，燭火在她眸中跳動："帶我去看你婆娘。"
病榻前，她仔細診脈後，從發間取下玉簪，挑開患者後槽牙，隻見咽喉處腫起如桃，堵塞氣道。"這是寒痰結於喉間，需用"半夏厚樸湯"加減。"她轉向漢子，"你妻子病在肺胃，我剛才開的是溫脾陽的藥，需得另配宣肺化痰之劑。可曾有人告訴你，她喝藥後要避風？"漢子低頭搓手："家裡沒門，風能灌進來......"
王嘉馨解下外袍，披在病婦身上，又取出隨身攜帶的紫蘇葉，讓蔡佳軒在鼎中另熬一鍋藥。當辛辣的藥氣熏入喉間，病婦忽然劇烈咳嗽，吐出一團紫黑濃痰，竟能開口說話。漢子撲通跪下，額頭磕在凍土上："仙姑贖罪！俺們窮怕了，見不得人好......"
王嘉馨扶起他，指尖觸到他粗糙的掌心："我雖出身世家，卻知民間疾苦。這藥鼎可熬千人次，明日起，你們挨家挨戶來取藥，老弱婦孺優先。"說罷，她看向窗外漸白的天際，輕聲道，"寒夜雖長，總有儘時。"
七日後，五原郡街頭響起久違的雞鳴。王嘉馨坐在城隍廟門檻上，給最後一個孩童喂下解藥，看著他跑向遠處招手的母親，忽然眼前一黑。蔡佳軒及時扶住她，隻見她唇角起了燎泡，眼底儘是血絲，心疼道："你已七日未合眼，快些歇息。"
她搖頭，指著鼎中殘藥："還有三戶人家的孤寡老人沒來取藥......"話未說完，忽聞遠處傳來喧鬨，竟是百姓們抬著豬羊趕來。為首的老丈顫聲道："仙姑救了五原郡，俺們沒什麼好謝的，隻有這點心意......"
王嘉馨看著那些活蹦亂跳的牲畜，忽然想起初到江北時，路邊餓殍旁總有野狗徘徊。她站起身，廣袖拂過鼎身："諸位若要謝，便謝上古聖賢留此鼎器，謝天地生此草木。"她轉向蔡佳軒，眼中泛起微光，"夫君可記得，謝道韞曾說"蒼生皆苦，唯愛與道可渡"？今日方知，這愛不是憐憫，是把自己放進蒼生裡，同他們一道受凍挨餓，一道熬藥嘗苦。"
蔡佳軒握住她的手，觸到掌心新結的繭子。曾幾何時，這雙手隻會撫琴簪花，如今卻沾滿藥汁與血汙。他忽然想起邋遢老道傳法時曾留下"道在螻蟻，在稊稗，在瓦甓"，真正的大道，從來不在深山玄觀，而在這鼎沸的人間煙火裡，在每一個為救蒼生而累彎的脊梁裡。
是夜，神農鼎忽然發出清鳴，鼎身浮現出一行小字："醫者仁心，天地可鑒"。王嘉馨望著滿天星鬥，忽然輕笑出聲——當年在碧玉階前撿簪花時，她怎會想到，這雙曾被人笑作"攀龍附鳳"的手，有朝一日能握住如此厚重的人間？
雪停了，東方既白。城隍廟外，百姓們排成長隊，手中捧著空碗，眼中盛著晨光。王嘉馨往鼎中添了最後一味甘草，看那金黃的藥液翻湧如浪。
原來最苦的藥裡，藏著最甜的人間。
喜歡竹杖奇緣錄請大家收藏：()竹杖奇緣錄書更新速度全網最快。