蘇長安這一覺睡得沉實，難得地舒坦。
外院傳來輕細的腳步聲，停在門外，沒有敲門。
是念新的腳步。她走路一向偏右半分，步伐收得很緊。
蘇長安咳了一聲，門外立刻響起一陣腳步——一連串輕碎的節奏，像雨點砸在木板上，細小、淩亂，卻一窩蜂地聚攏過來。
他撐坐起身，隨手扯了條帕子洗臉，起身一推門，正對上一排站得筆直的孩子。
念良站最前頭，端著毛巾盆，神情緊張，臉上寫滿“我們很安靜”。
念新扯了扯他袖角，小聲道：“蘇公子，您醒啦？”
蘇長安眨了下眼：“你說呢？”
“咳，我們真的沒吵您。”她語速飛快，睫毛一閃一閃，“娘說您得休息，我們都屏著氣走路……我哥連打嗝都憋了幾十個。”
蘇長安摸了摸下巴，語氣懶懶的：“那不如待會兒讓他打三十個，補回來？”
念良連連擺手，整張臉都漲紅了。
蘇長安伸手拍了拍他的腦袋：“行了，算你表現好。”
他從袖口一抖，幾枚碎銀翻轉落下，落進念良手中。
“去吧，給大家買早飯。”他頓了頓，又從懷裡取出一張紙，“順道去一趟南街藥鋪，把這上麵的草藥買全。新貨，彆讓人糊弄成發乾的陳料。”
念良鄭重點頭，轉身就走，邊走邊拉著小夥伴嘀咕：“你看見沒？他銀子是憑空變的。我發誓，他袖子裡剛才什麼都沒有……”
“還有——”蘇長安略抬了抬嗓音，“再帶一罐好些的蜂蜜，甜的。你們娘還得喝藥。”
“好嘞！”念良趕緊回頭應聲。
念新仰頭看他，眼裡透著壓不住的歡喜：“娘親已經不咳血了！”
蘇長安點點頭：“昨天那劑藥是急用，不可常服。之後靠你們自己配合。”
他說著，從袖中取出幾株處理乾淨的靈草，遞到念新手裡。
“煮水，按昨晚我教你的法子，火候也一樣。煮好加一勺蜂蜜，早中晚各一盞，分毫不多。”
念新雙手捧草，眼裡盛著光，小心地點著頭，像捧著什麼值萬金的寶貝。
門口處，寧慈倚在門檻，她聲音不再帶血，氣息雖弱，字句卻清晰。
“多謝恩人。”她低聲道，眼裡隱隱發澀。目光掃過井邊一排正排隊漱口的孩子，喉頭輕顫，終究沒說出口。
蘇長安轉頭，語氣平靜：“謝就不必。但他們得讀書，這是正經事。”
寧慈點頭：“念新、念良的學費，我們家衍生前已交過，他們平日還是要去。”
“那行。”蘇長安語調淡淡，“彆讓那錢白花。下課回來，我要聽他們背書。”
寧慈眼圈紅了一圈。
念新搶著補充：“我們會讀書的！就是……先生不讓我們進屋，說我們身上味道大。”
蘇長安挑了挑眉，語氣輕慢：
“那今天得讓他改口。你們現在，比他乾淨。”
蘇長安側身對寧慈道：“你歇著就行，彆做事。要是實在閒不住，就使喚孩子，彆硬撐。”
說著，他取出一袋銀子，塞進寧慈手裡。
寧慈臉漲得通紅，手卻僵著沒接，隻低聲道：“您這大恩……我們以後該怎麼還？”