熬過漫長的黑夜，結束坐井觀天的煎熬，周晨終於被救起，慢慢爬出水井。狼狽又虛脫，找了根還未倒塌的廊柱，無力的靠著，看他們救起其他人。
當聽說周晨還活著被救起，周忠鞋都跑掉，飛奔而來。見到周晨靠著廊柱站著，也沒注意他狀態，一把撲過去抱著，眼淚鼻涕齊流，哭得像個小孩。“東家，你活著實在太好了。我還以為你掛了，可急死我了。”
周晨無力的掙紮，卻掙脫不開。隻能任由他抱著，待他情緒慢慢平息，才蓄力將其推開。而後照著他屁股踢了兩腳，邊踢邊罵道：“若非我福大命大，差點就栽你手裡頭。一個時辰的路程，你走出兩個多時辰，你半道去媳婦去了不成？還躲，給我站好了。”
周忠不敢再躲，用手擋著屁股，閉著眼挨了兩腳，這才將來龍去脈解釋清楚。城外流民暗樁，定是看到城內火光衝天，知道城內發動，所以故意拖延時間。周晨聽了他的解釋，點了點頭，也不再多說。
在冷水中泡了一夜，如今全身無力雙腿打顫，本該休息。但這縣衙後院都已經房倒屋塌，一片廢墟，不抓緊時間了解情況，叫人不放心。於是尋了根木頭當拐杖，周晨一步步走出縣衙，來到原本的大街上。入眼是滿目瘡痍，四顧是斷壁殘垣。目光所窮處，焦土瓦礫廢墟，似末日廢土般情景，讓人不敢置信。一夜之間，開陽竟成了這番模樣。兩軍相鬥之時，周晨聽得有救火的呼聲，有士兵想要救火，還被周晨攔下。沒想到竟被燒成這樣。被逼入絕境之時，自己有想過燒毀縣衙，魚死網破，沒想到這把火，竟將整座縣城燒成這樣。
行不到幾步，隻見百姓們呆愣的坐在廢墟中，守著原本是家的地方出神，迷茫又無助。見到周晨穿著破爛的官袍拄著拐杖出來，無人招呼也無人搭理，再不似從前那般熱絡。從前周晨上街，百姓們見到都會熱情招呼。而眼下隻有白眼，甚至是低聲咒罵‘狗官’。周晨耳朵好使，聽到卻不敢反駁，隻能裝作沒聽到，繼續巡查縣城。有恨他無能者，拾起地上的廢土，直接砸向周晨。周晨躲避不及，一股滾燙的鮮血從額角流下。隨從大喝‘放肆’，便要上前抓捕，被周晨壓下。還對著襲擊者作揖行禮道：“是某沒保護好開陽，致使百姓受苦蒙難，某有愧於大家。”
說完帶著隨從繼續前進。好好的一座城，除了四麵城牆以及三大家族的房舍，其餘無一幸免，皆成一片廢墟。原本囤積物資的縣衙倉庫，也成為一片焦土。拿不出半顆糧食來救災。
了解完縣城狀況，周晨開始安排諸事。“去敲鑼聚眾，將家園被毀的百姓聚集，帶出城去，與城外流民彙合，先安置起來。”
周忠負責流民安置，對城外情況了解，聽到周晨的安排，出言反駁道：“若將這些百姓帶出城，城外的糧食根本堅持不了幾天。”
周晨自然知道堅持不了幾天，隻是眼下無其他法子，隻能這樣安置。“這些先不論，先將人帶出去安置。另外派人去彭城催王豐，叫他立即帶糧回開陽。若帶不回糧食，他也不用回了。”
見著周晨周身氣勢，眾人再不敢多言，隻能躬身稱喏，聽從安排前去做事。而後便點齊衙役，直奔張家。三大家族在這場大火之中安然無恙，他們的糧食自然也安然無恙。何況昨夜張家帶人作亂，今日便先取他家之糧，解眼下燃眉之急。
當周晨拖著虛弱的身體，領著衙役來到張家。便見張家中門大開，一條貢案上擺著張弛的頭顱，主家眾人跪伏在地，再無其他人。偌大個家族，院中隻剩主家。未及周晨開口問罪，張三爺便主動開口道：“張弛聚眾作亂，現已伏誅，張家自知罪孽深重，現已解散族人，交出族地，隻求縣尊寬恕。”
張家的這一手操作，倒是讓周晨萬萬沒想到。看來這些世家也是識時務的。既然如此，隻要他們老實，周晨自然樂意放他們一馬的。於是開口問道：“糧食呢？”
“糧食皆在家族倉房，給各支各房分了些，現在還餘有約三千石，贈與縣尊安置災民。”
周晨滿意的點點頭，吩咐一句‘前頭帶路’，便往張家倉房而去。四進的大院，一路卻空空蕩蕩，仿佛昨夜西風凋碧樹，一夜之間將偌大的張家，吹得飛灰湮滅。“張氏各支各房，都打發出去了？如何安置的？”
張三爺前頭帶路，聽到周晨的問話，不敢隱瞞，老實的回答道：“張家有些田地，給各支各房挑了些分散的地分了，將他們安置在鄉下。不再聚集，各過各的日子。”
說完又從袖口中掏出一疊地契，獻給周晨道：“這是張家餘下的地契，也交由縣尊處理。”
這個態度，周晨還是很滿意的。點點頭接過地契，隨便翻了翻又問道：“你們怎麼不跑？”
“犯錯要承認，挨打要站直，張氏祖訓，不敢惑忘。何況勾結四寇夜襲開陽，放火焚城，將開陽毀成這樣，官府的怒火，總要有人承受。否則那些張氏族人安置起來又有何意義。何況張家行事不密，露於明麵，合該張家承受一切。”
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“那兩家就這麼看著，不管你們？”
“樹倒猢猻散、牆倒眾人推。自身難保的時候，誰有空來管張家。不踩兩腳，已是仁善。”
“那你們張氏的那些門生故舊呢，沒去信求救？張氏子弟為官者不少吧？”
說到這，張三爺苦笑。“遠水不解近渴，縣尊何必有此一問。”
周晨點點頭，即便求救，一來一回，少不得也得三天起，確實不解渴。或許三天之後自己就會收到上官的招呼，叫自己放各家一馬呢？或者能量更大些的，將自己調離開陽也未可知呢！
清點完倉房，周晨眉頭微挑。“怎麼這麼少錢？”
“之前為拉抬縣城糧價，大量錢財都投入其中，所以倉房所剩錢財並不多。”
聽了他的解釋，周晨意味深長的笑了。笑得張三爺脊背發涼。連忙解釋道：“縣尊明鑒，小民所說，句句屬實，絕無虛言。”
“我不管所言虛不虛，倉房錢物太少，就贖不了你們張家的罪。你想辦法籌齊五百萬錢，你們張家的罪過便一筆勾銷。”
“五百萬錢？”張三爺還欲討饒，卻被周晨揮手打斷。而後吩咐道：“你帶兩個族人到縣衙聽用，其餘人全部關押。張家大院改成臨時縣衙，衙役書辦先在這大院辦公。”
整個張家大院被改成縣衙，掛上縣衙牌匾，便從新開張。
收拾完張家，自然輪到王李兩家。吃點東西歇了會，回了點精神便叫張三爺去招王修與李展。張家漏於明麵，整個張家都歸了縣衙。李、王兩家想脫身，自然也沒那麼容易。招他們前來，便要看他們的態度。那些被關押的俘虜和王家人，都是攀扯兩家的證據。他們若想繼續存在，自然要老實配合，該給他們放放血了。
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