看著江祖平小心翼翼地將那個裝滿蠕動蠱蟲的玻璃瓶收進他那個看起來其貌不揚、卻仿佛能裝下萬物的挎包裡，包間內所有人那根緊繃的神經才算是真正鬆弛下來，不約而同地長長舒了一口氣。雖然空氣中依舊彌漫著令人作嘔的血腥和惡臭，但那種被無數細小邪惡生命包圍的驚悚感消失了，壓抑的氣氛總算緩和了一些。
然而，就在大家心情稍定的時候，宿羽塵卻眉頭緊鎖，臉上非但沒有輕鬆，反而籠罩著一層更深的憂慮。他看向正在整理挎包的江祖平，語氣沉重地開口說道：“江科長，有個問題我一直想不明白，越想越覺得後怕。您說，那個龍蝦哥，既然能操控這麼邪門的蠱蟲，如果他真的喪心病狂，毫無底線，偷偷地把這種‘屍傀蠱’大規模地散播出去，寄生在成千上萬的普通人身上……那咱們以後豈不是投鼠忌器，完全被他拿捏住了？”
他頓了頓，眼神掃過地上那些死狀淒慘的屍體，聲音愈發凝重：“咱們根本無從得知，這麼多年來，他到底暗中對多少人下過手？這些被種下‘定時炸彈’的無辜者，又都分布在城市的哪些角落？從事著什麼職業？萬一……我是說萬一，他狗急跳牆，或者為了實現某個瘋狂目的，突然激活所有人體內的蠱蟲……或者更陰險的，他早就對某些身處關鍵崗位、掌握重要信息的人物下了蠱，在關鍵時刻以此來威脅我們，甚至讓成百上千的普通市民在毫不知情的情況下為他陪葬……那種場麵，我簡直不敢想象。真到了那一步，我們該怎麼辦？豈不是束手無策？”
這番話，像一盆冷水，瞬間澆滅了眾人剛剛放鬆下來的心情，一股更深的寒意從心底冒出，讓所有人的臉色再次變得無比難看。是啊，如果蠱蟲真的以難以察覺的方式大規模擴散，潛伏在茫茫人海之中，那後果……絕對是災難性的，想想就讓人頭皮發麻，脊背發涼。
江祖平聽完宿羽塵的擔憂，卻沒有露出太意外的表情，反而擺了擺手，語氣相對輕鬆地安撫道：“關於這一點，你倒不必過於焦慮。這種‘屍傀蠱’雖然陰毒，但它有一個非常致命的、幾乎是設計缺陷般的弱點——它的激活，必須滿足一個極其苛刻的前提條件。”
他伸出食指強調道：“那就是，潛伏在宿主體內的蠱蟲，必須能夠清晰地、無乾擾地接收到來自其主人——也就是下蠱的蠱師——發出的特定指令。這個指令，通常就是通過那支特製的‘蠱笛’，發出一種人耳聽不見、但蠱蟲能精準識彆的特殊頻率聲波。沒有這個‘啟動信號’，蠱蟲就會一直處於沉睡潛伏狀態，對宿主幾乎無害。”
他進一步解釋道：“而且，一旦下蠱的蠱師本人死亡，他與所有子蟲之間的那種玄之又玄的精神連接就會徹底中斷。失去了主人的維係和能量供給，這些潛伏的蠱蟲就會像斷了線的風箏，變成無根之萍。它們會在幾天到幾個月不等的時間內，因為得不到指令和能量補充，而逐漸失去活性，最終自然死亡，被人體免疫係統分解清除掉，並不會對那些被寄生的人造成永久性的實質傷害。”
江祖平總結道：“所以，應對這種情況，最關鍵、最有效的策略，就是在動手抓捕或者對付蠱師的時候，務必第一時間、不惜一切代價，控製住他身邊所有可能用來發出指令的工具！比如他的手機、那支要命的蠱笛、或者其他任何我們不知道的通訊裝置。隻要掐斷了這個‘信號源’，讓他變成‘啞巴’，他就沒辦法遠程激活任何一隻蠱蟲，最大程度避免大規模災難的發生。”
一旁的安川重櫻聽得十分認真，此時才恍然大悟般點了點頭，小聲地自言自語道：“哦～原來是這樣啊……需要特定的聲音信號激活，而且依賴施術者存活……聽起來，這種蠱蟲的控製方式，似乎沒有我們陰陽師與式神之間的契約來得方便和可靠呢……”
她對比著思考：“我們的式神，一旦簽訂了契約，彼此之間就建立了深刻的精神鏈接和心靈感應。隻要靈力足夠，哪怕隔著千山萬水，甚至跨越不同的空間，都能清晰地感知到彼此的存在，進行溝通和召喚，操控起來更加隨心所欲，如臂使指。可比這種還需要借助外物、受距離和信號限製的蠱蟲要靈活多了。”
江祖平聞言，忍不住哈哈笑了起來，語氣帶著幾分調侃：“櫻醬，你這話算是說到點子上了！要我說啊，這幫玩蟲子的蠱師，在操控的便捷性和穩定性上，比你們陰陽師可差遠了！你們和式神那是心意相通，靈魂綁定，高端得很！他們呢？一旦蟲子跑遠了聽不見笛聲，或者笛子丟了、壞了，那就徹底抓瞎，沒咒念了！跟斷了網的電腦一樣，直接歇菜！”
就在這時，天心英子也提出了自己的疑問，她轉向江祖平，態度恭敬地問道：“江科長，我有一個問題想請教您。您剛才提到的這些蠱師，和我們之前交手過的那些來自東南亞的降頭師之間，是否存在某種關聯呢？他們的力量來源是否同源？彼此之間是盟友還是競爭對手？”
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江祖平收起笑容，認真思索了一下，詳細解釋道：“一般來說，在傳統的認知體係裡，蠱師和降頭師是兩種截然不同的邪術職業，傳承和手段都有很大區彆。蠱師，顧名思義，他們的核心手段就是培育和操控各種毒蟲蠱物，利用蟲子來下毒、控製、害人。而降頭師，則更側重於使用符咒、咒語，以及利用受害者的毛發、血液、指甲、生辰八字等個人物品作為媒介，來施加各種惡毒的詛咒。”
他摸了摸下巴，繼續道：“他們過去的主要活動區域雖然都集中在東南亞諸國以及我國滇南、黔東南一帶，地理上算是鄰居，但因為理念不同、傳承各異，曆史上基本是處於‘老死不相往來’，甚至互相看不起的狀態。為了爭奪地盤和信眾，發生衝突和械鬥那也是常有的事。”
然而，他的語氣隨即變得嚴肅起來：“但是，自從幾十年前，那批被我們嚴厲打擊的蠱師殘餘勢力逃竄到東南亞，尤其是盤踞在貔貅國境內之後，情況就發生了微妙而危險的變化。似乎有相當一部分走投無路的蠱師，為了生存和發展，選擇了與當地勢力龐大的降頭師流派進行合流和合作。”
他的眉頭皺了起來：“經過這幾十年在異國他鄉的暗中發展和互相滲透，雙方在邪術研究和施展手段上，不可避免地出現了大量的借鑒和融合。甚至已經衍生出了一些既精通蠱蟲培育操控，又掌握降頭詛咒之術的‘混合型’邪術師。老實說，這是最麻煩、最棘手的情況。兩種原本就極其陰損的邪術結合在一起，產生的威力和詭異程度絕對不是一加一等於二那麼簡單，對付起來的難度會呈幾何級數增長！”
站在一旁的笠原真由美聽完，卻隻是不屑地撇了撇嘴，低聲嘀咕道：“嘁～有什麼好麻煩的？管他是玩蟲子的還是玩詛咒的，說到底都是些見不得光的陰溝裡的老鼠！來一個宰一個，來兩個殺一雙就是了！隻要他們敢露頭，我保證讓他們知道什麼叫絕對的武力壓製！在真正的實力麵前，一切邪門歪道都是紙老虎！”
江祖平聽到她這充滿暴力美學的話，無奈地歎了口氣：“笠原大姐頭，您這話說得是霸氣側漏！道理是這麼個道理，如果咱們在座的都有您這問道境的恐怖實力，那自然可以橫推過去，一力降十會。可問題是，現實它不按劇本走啊！這幫人的行事準則，最核心的一條就是‘絕不正麵硬剛’！他們最擅長的就是像毒蛇一樣躲在最陰暗的角落裡，玩弄陰謀詭計，搞各種防不勝防的偷襲和暗算！”
他苦笑著補充道：“論陰險狡詐、手段下作、層出不窮的暗算套路，他們可能比你們國家那些以隱匿和刺殺聞名的忍者還要更勝一籌！真是讓人頭疼得要命，防不勝防啊！”
說完這些，江祖平便不再多言，而是再次拿出那個裝著蠱蟲的玻璃瓶，湊到眼前，借著燈光仔細地觀察起來，試圖從這些蟲子的形態、活動規律上找到更多關於其培育者或者來源地的線索。
看了一會兒，他似乎覺得光靠自己琢磨不夠，又直接掏出了手機，翻找到一個號碼撥了過去。
電話很快就被接通了，那邊傳來一個蒼老卻異常沉穩、中氣十足的聲音，正是他的師父，龍虎山的陳道長：“祖平？這麼晚給為師打電話，是遇到什麼棘手的麻煩事了？尋常案子你可不會這個點來打擾我清修。”
江祖平立刻恭敬地微微躬身，仿佛師父就在眼前一樣，語氣鄭重地說道：“師父，弟子無能，這麼晚還打擾您休息。弟子現在在徽京市的喜鵲酒樓，這裡發生了一起南疆蠱師作祟的大案！現場非常慘烈，發現了大量‘屍傀蠱’，剛才還引發了蟲潮，差點失控，情況十分危急險惡。弟子想向您老人家請教一下，對付這幫玩蠱的邪徒，他們通常都有哪些常見的弱點或者命門？知道了這些，我們後續製定抓捕計劃也能更有針對性，減少不必要的傷亡。”
電話那頭的陳道長沉默了片刻，似乎在回憶和思考，隨後緩緩說道：“‘屍傀蠱’……哼，果然是當年那些陰魂不散的餘孽又賊心不死，跑回來興風作浪了。也罷，你聽好了，這些蠱師的弱點，其實相當明顯，隻是外人難以察覺而已。”
陳道長的聲音清晰而富有條理：“首先，他們自身以及他們培育的蠱蟲，都極其懼怕至陽至剛之物！比如盛夏正午時分最熾烈的陽光、純度極高的上好朱砂、還有經過高功大德長時間誦經加持的開光法器，這些至陽之氣都能對他們的陰邪蠱術產生強烈的克製和灼傷效果。”
“其次，”他繼續說道，“蠱師在集中精神操控大量蠱蟲，尤其是催動‘屍傀蠱’這種需要精細操控的蠱蟲時，其自身的精神會處於一種高度凝聚但也相對脆弱的狀態，對周圍環境的感知會下降。這個時候，往往是偷襲或者強行打斷其施法的最佳時機。”
“還有最關鍵的一點，”陳道長的語氣加重，“他們用來培育核心蠱蟲的‘蠱巢’，通常是他們的力量源泉，也是最大的命門所在！這‘蠱巢’可能是一個特製的罐子、一個盒子，或者彆的什麼容器，通常被他們用本命精血和秘法祭煉過，與自身心神相連。隻要能找到並徹底毀掉這個‘蠱巢’，蠱師本人必然會遭受極其嚴重的反噬，其實力瞬間就會十不存一，任人宰割！”
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最後，陳道長鄭重叮囑道：“你一定要切記！對付這些人，萬萬不可有絲毫大意輕敵之心！他們或許正麵對抗能力不強，但陰險狡詐，保命和暗算人的手段層出不窮，極其難纏！務必做好萬全準備，謀定而後動！”
“多謝師父教誨！弟子一定謹記於心！”江祖平連忙恭敬地道謝，隨後又抓緊時間請教了幾個關於識彆蠱巢、防範蠱蟲偷襲的具體小技巧，這才結束了通話。
而在江祖平向他師父電話求教的這段時間裡，沈清婉以及其他幾名國安局技術處的搜證鑒識人員，也一直沒有閒著，他們的現場調查取證工作正在緊張而有序地進行著。
儘管他們早就從宿羽塵和林妙鳶這兩位親曆者口中，得知了這些死者都是被蠱蟲控製失去理智後，才被迫反擊擊殺的，但出於嚴謹到極致的職業習慣和程序要求，他們還是對每一具屍體進行了最細致、最全麵的法醫學檢查。
就在這時，一名戴著口罩、手套、護目鏡，全副武裝的法醫專業人員，在解剖一具被砍掉了半個腦袋的金蛇幫成員屍體時，用精細的手術鑷子小心翼翼地撥開其破碎的顱腔內的腦組織，突然動作一頓，隨即發出一聲壓抑著興奮的低呼：“找到了！有重大發現！你們快過來看！在他的腦乾和延髓區域，發現了明顯的蠱蟲寄生痕跡和殘留的蟲卵！”
眾人聞言，立刻圍攏過去。隻見在強光無影燈的照射下，那片慘白的、帶著血絲的神經組織之間，清晰地嵌著幾隻已經僵死、變形的微型黑色蠱蟲屍體！而在旁邊的細微血管壁上，還能看到一些如同塵埃般細小、卻依舊保持著完整形態的深色蟲卵緊緊附著著！其形態特征，與之前江祖平捕捉到的那隻“屍傀蠱”子蟲幾乎一模一樣！
“太好了！這就是鐵證！”沈清婉語氣肯定，帶著一絲如釋重負，“這些生物證據至關重要！足以完全確認，這起案件的性質絕非普通的械鬥或凶殺，而是一起由境外危險分子使用極其惡劣的‘南疆蠱術’製造的、針對我國公民的超自然恐怖襲擊案件！所有證據必須最高規格保存，將來這都是指控金蛇幫及其幕後黑手最有力、最無法辯駁的鐵證！”