鬱新主政戶部，年紀也大了，不能去；其他人也不合適，皇上大概也沒有讓他金忠去的道理；隻有夏原吉年富力強，是最好的人選。
“臣認為，夏原吉最為合適。一則山野鄉間的折騰，十分勞苦，原吉年輕，有體力；二則他為人縝密，心寬天地，有思路，有勁頭；三則部裡有鬱尚書擔著，出去個三年五載的，不大緊要。”
皇上不便直說的，金忠說了出來，三言兩語，滴水不漏，既表達了皇上的心思，又叫同僚明白了他們自己不能去的原因。“就依愛卿所言，命原吉為欽差，擇日前往浙西，給朕拿出一個圓滿的治水辦法。”“臣遵旨。”原吉忙叩頭謝恩。皇上信任是一種榮耀，但受命就是一種責任了。拍了胸脯，應了皇差，事情若做不來，身家性命是小事，國家的工程，皇上的臉麵就是大事了。原吉想，自己於水利也隻一知半解，並不在行，若無幾個行家幫襯，很難說能把官差做圓滿了。他想起了本部侍郎李文鬱，平日的言談中，江河湖海了然於心，大江大河的走勢延伸，娓娓道來，倒是個很有見地的人。於是，試探著薦其同往。
永樂對李文鬱不甚了解，沒有作聲。看出了皇上尚存疑慮的心思，吏部尚書蹇義說：“李文鬱雖有言過其實、好高騖遠的毛病，但此人曾在工部都水司任職，熟悉山川河流之曆史掌故，又是原吉所薦，不會有錯的。”
“兩位愛卿薦舉，朕複何憂？就著李文鬱隨原吉到浙西去。”永樂欣然同意。“我不能親往太湖，但會傾全力相助。”金忠一笑，“各部、尤其工部官員新近調任者多，治水之事未必諳熟。自大禹之後，曆朝曆代治水成功之例雖多，然一水一治，一事一議，皆因其勢而利導之，才有勝算，以夏公之運籌，佐以文鬱，加上官軍，皇上儘可放心了。”
金忠的話讓永樂很興奮，臉上泛著暖暖的紅光，尤其在言及“一水一治”時，即是在提醒原吉，也是在提醒各位大臣的處事方法，不照搬，不迷信，因地製宜，大事何患不成？除了大類書，這是他即位後的第一個事關百姓生計的民生工程，他必須時時照拂，他盼望著，也相信到浙西治水的夏原吉會早傳佳音，給他一份圓滿的答卷。
原吉剛到蘇州，永樂就把編纂大類書收集的關於水利方麵的書籍賜給原吉，以供參考，特命都察院僉都禦史俞士吉送來；接著又采納蹇義的建議，把於水利方麵擅長的大理寺少卿袁複也派來給原吉當助手。原吉之外，有李文鬱、袁複兩個懂水利的官員襄助，這治水大業也就更有希望了。
今天，欽差夏原吉乘一艘大船在太湖上巡視，侍郎李文鬱、少卿袁複以及相關地方大員陪同，加上送書的俞士吉，方方麵麵聚齊了，最終敲定疏浚方案。數月以來，夏原吉分彆帶著蘇州知府虞謙、鬆江知府儀智、嘉興知府劉觀、湖州知府李慶等巡視了劉家河、吳淞江、大黃浦以及沿江的州縣，實地踏勘，隨水就勢，對古之“三江”的水勢及分水泄洪狀況有了更深的了解。
蘇州知府虞謙一直都是滿臉的官司。他的臉本來就黑，又有幾顆黑痣穩穩駐紮在瘦長的臉上，倒有了幾分清冷下的威嚴，很讓人生畏。今上說了，蘇州就需要他這樣的人。什麼意思？就因為元末張士誠盤踞著蘇州，和太祖抗衡，幾十年了，這股子勁還沒有過去。古之就有“蘇湖熟，天下足”的農諺，外人看來，他是到了個富得流油的天堂，到了天堂還不知足？可他總是報以一絲苦笑。
虞謙來蘇州的這一年多，賦稅奇重、怨聲載道的事不說，隻這非旱即澇的災害就逼得他拆東補西，捉襟見肘，前任的下獄更讓他每日裡膽戰心驚。眼前的風平浪靜，對他沒有一點觸動，他的思緒似乎還停留在那驚心動魄的場景中。
“府內之長洲、常熟、吳江諸縣入夏後大雨滂沱，數日不息，農田儘沒於水，春花倒伏於地，秧田淤水而無法播種，圩埂、道路淹沒，河水漫山遍野，視若汪洋，阡陌縱橫之良田倒成了船隻遊弋之航道。百姓仰天而哭，長跪水中祈天，壯者食以糠雜菱藻，老幼乞行不得，多有投河自儘者！有心救難，無力回天，看著慘狀，在下恨不能也隨他們去了。”
鬆江知府儀智，上了幾歲年紀，一副飽經風霜的麵孔，文縐縐的，神情中滿是力不從心的歉意。他說：“我輩三十幾歲列籍朝班，履職數十載，也走過幾個省府，卻從未見過如此之大、如此時長的雨水。去載，上海、華亭、青浦三縣尤甚，雨至十月不休，高處積水盈尺，窪下丈餘。受災農田數萬頃，倒坍房屋三千餘間，死亡二百餘人，大部農田顆粒無收。叫天不靈，叫地不應，麵對暴雨，我這個以課農興學知著的老儒竟無能為力，朝廷拿問了，一點不冤。”
湖州知府李慶、嘉興知府劉觀雖也都是府縣中的佼佼者，治世能臣，卻也不得不道出了觀天長雨、束手無策的苦衷。聽著四人的訴說，原吉默不作聲，幾個月下來，這樣的話他聽得太多了。他也理解他們各轄一方、自身安則天下安的簡單想法，但蘇、鬆、嘉、湖四府不同於其他府郡，那是舉國矚目的富庶賦稅之地，蒞任官員都是皇上千挑萬選的，哪一個都非等閒之輩，連他們都一味的訴苦，可見事態有多麼嚴重。大家表示，隻要能解決水患問題，出多少人，出多少力都在所不惜，這是唯一讓夏原吉感到欣慰的。
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