朱橞雖自命不凡，肚裡還真沒幾根花花腸子，純屬於誌大才疏、銀槍鑞箭頭之流，做事既無長遠謀劃，也無真正的近期方略，三十歲的人，除了認準皇帝的寶座外，就是一步登天的夢想了。如何訓練，何時扯旗，怎樣多拽幾人入夥，還真沒往深處想。既然劉信說了，那就試試，行則更好，他連不行的結果，是否會被告發都沒有考慮，就爽快地答應了。
“那，孤王就試試，看看這位學究的兄長能否助我一臂之力？”寫個什麼話呢？得是隱語，即使被抓了把柄，也從把柄裡挑不出什麼，思索了好一陣，才寫下了“德蒼時不可言桓文之事，桓文時不可言德蒼之施”兩句，意即識時務之類的意思，又寫了些不痛不癢的問候。
剛剛寫畢，一抬頭，見一個小內侍在殿門口張望，像是有急事。吳智喊了一聲，小內侍疾步進來，跪稟道：“殿下，崇寧王得罪蜀王，來長沙投大王避禍了。”
穀王一陣竊喜，說曹操，曹操到。崇寧王來的真是時候，手裡有了這張牌，就不怕我那尊貴的十一兄蜀王爺不就範了。朱橞眼珠一轉，有了主意，衝吳智道：“就說孤王外出巡查未歸，由吳老令公出麵，先安置下來，再做道理。”幾人說罷相視一笑。
家家有本難念的經。崇寧王朱悅燇，蜀王朱椿的三兒子，自幼性情暴躁，不學無術，尤喜使槍弄棒，橫行街頭。溫文爾雅的蜀王，在太祖的二十幾個兒子中，應該是脾氣最好的，卻也容不下兒子這般胡作非為。想用自己在全蜀都通用的招數——老師的教化圈住他的心，結果，他把幾個老師都打了，沒人再敢應教；把他關在屋子裡，憑著一把子蠻力氣，他竟能破窗而出，去大戶敲詐，旬月不歸。兩個多月前，他當街搶了一個女子，藏在隨侍的一個奴才家淫亂。蜀王簡直氣暈了，下令護衛緝拿，送朝廷治罪。朱悅燇覺著，這回父王是動了真格的，才千裡迢遙從成都跑到十九叔的長沙來避禍。
轉眼兩月有餘，張成送來的進入王府樂隊習樂的軍士，身體、個頭都合適，但論拳腳功夫，就很難說了。張成有張成的打算，武藝好一點的都選走，真打起仗來，隻剩一群人肉盾牌的窩囊廢有什麼用？所以他存了私心，把那些體弱多病、個頭矮小的儘皆挑出，將來到宮裡能不能打殺一陣，那就不是他的事了。
六百人悉數到齊，雖說平日裡持槍拿劍慣了，初操琴、鐘十分笨拙，但總比武器操練輕鬆多了，不去問為何如此，倒也樂在其中。王府西門的遵義門這回可熱鬨了，吹吹打打，每日不斷，聲樂之聲飄到數裡以外。也有閒來無事的，堆在城下，免不了一番議論。穀王乾脆放出風去，訓練樂師，上報君恩。
一切順順當當，惟有送往蜀王府的機密信函遲遲未複。不指望了，也就算了，可越是盼著，就越寄予希望。穀王焦躁不安，或去西門看看演奏；或在張成陪同下率數十名護衛到郊外狩獵或乾脆狂奔，直到疲憊得不能下馬才回府歇息，那個小美人青青早丟在一邊了。約摸三個月，他才等來了蜀王的回書，想不到，日夜盼望的，竟是讓他從頭頂涼到腳心的滿紙冰冷，如一篇以長兄口吻切責小弟無禮和大逆不道的檄文，最後是令他息甲悔過，負荊請罪，否則將告到朝廷。
蜀王親筆所書，雖寥寥數行，猶如兜頭一棒，穀王登時傻了，小癟眼發直，顫抖著，好半天，才咕噥著，他怎的知道孤要起事，還要告到朝廷，告到皇上那兒。
吳智接過信函瞄著，他是到了穀王府才識了幾個字，大致明白了信的意思，言道：“殿下莫慌，蜀王說，王爺不悔過，才告到朝廷。這話裡有話，也就是說，他還是念一奶同胞之情，沒去告發。”
朱橞這才慢慢緩過神來，裝起了硬漢，明知蜀王沒去告，卻煞有介事：“他告，讓他去告，我馬上殺了朱悅燇，也算出了一口惡氣。”
沒人願接他無中生有的屁話，殿內一陣沉寂。好一會兒，吳智真怕穀王做出傻事來，才不得不勸道：“崇寧王避禍而來，穀府殺了他，或許倒遂了蜀王的願了，朝廷怪罪，得償失。王爺不覺著，留著他，比殺了他更好嗎？”
朱橞也慢慢冷靜下來，走出了蜀王就要告發他的陰影，小眼睛轉了幾轉，暗自笑了。他和蜀王在耍心眼，雖寫去信函，卻隻字不提蜀王的兒子躲到了長沙，即使蜀王問起來，他也會說沒見到！直到前幾天，他才“巡視”回來，才見了朱悅燇，當時就覺著這小子像極了一個人，一時又記不起，禮節性地見麵後也就過去了，後來還是記起了。此時，又提到朱悅燇，尤其是吳智留活口的建議好，他來了興致：“你們想想，崇寧王長得像誰？”吳智和劉信當年在皇宮裡雖見過小時候的蜀王，但單憑崇寧王的長相判斷，卻一點也不像他父親，頭大眼小，鼻扁口蹙，一臉的苦相。說他像太祖，怕犯忌諱，像彆的叔伯，
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一時又想不起來，隻好苦笑著搖搖頭。朱橞得意地一笑：“像不像今上苦苦搜尋的建文君？”吳智一拍腦門：“王爺好眼力，奴才在宮裡那麼多年，怎就沒想起呢！”劉信說：“前些時日，奴才從張成那兒回來，就看前麵有個人像極了建文，天色將晚，追了兩道街沒追上。說不準，就沒敢告訴王爺。這一說，倒犯嘀咕了，那人是建文還是崇寧王呢？顯得老氣了些。”
“建文就是崇寧王，崇寧王就是建文。”朱橞咬牙道。“看來王爺是有主意了。”吳智看著他，有些驚訝，難得穀王自己能有個把鬼點子。朱橞點點頭，壓低聲音：“老四遣鄭和三番五次下西洋，找誰呢，不是在找建文嗎？他又遣胡濙遍訪名山大川，頒發禦書，拜訪仙人張三豐，騙傻子嗎，他在找建文。孤就把這小子當成奇貨可居的建文君，就說當年，我開金川門乘亂放他出了城，今就在藩邸。為他深明大義，因以號眾，比我說什麼十八子氣勢大多了，還怕天下不響應？”
“甚好、甚好。”吳智、劉信從心中由衷地說出了一句讚賞的話。王爺的智識瞬間而來，這不是要成功又是什麼？二人意氣風發，仿佛看到了各地響應、旌旗招展的無數兵丁，簇擁著穀王，就要回到他們已離開了十幾年的皇宮。
永樂做皇帝多年了，雖雄才大略，做了不少好事，但在很多士大夫和百姓的心中，“篡”的字眼是抹不掉的。越是抹不掉，他就越想抹，從他即位那天起，就大肆搜捕建文餘黨，加之陳瑛、紀綱之流的凶殘刻毒，攀染鄉裡，冤案迭出。因建文帝去國之悲，永樂又窮追不舍，百姓同情“弱者”的習慣性心態，使建文在百姓的心中還是有一定位置的。此時若打建文的旗號，比穀王直接舉旗造反的影響的確大多了。然而，這些影響也隻在人們心中罷了，從當年道衍回鄉探親的遭遇就可以略知一二，但若讓這些人真刀真槍跟著穀王乾，恐怕就沒那麼容易了，正所謂：秀才造反，三年不成。
穀王誌大才疏的毛病人所共知，但這一謀略倒也合了愚者千慮的邏輯。但吳、劉二人把建文的影響估計得太高了，以致捧著穀王一步步快速走上了一條一去不返的不歸路，反沒造成，倒把王爵“做”沒了。
“王爺可是一箭雙雕啊！”吳智說，“高舉建文的大旗，贏得天下的擁戴，留著一個朱悅燇做聯絡，又把蜀王牽了進來。蜀王反也得反，不反也得反。王爺相貌酷似太祖，智慮也遠追太祖，他日必建不世之功。”
三人一齊笑了。誰也想不到隔牆有耳。穀府一個朱姓的小內侍那日當值，偷聽了這些，嚇得魂不附體，哪一項不是掉腦袋的事啊！他穀王或可免死，可這些當奴才的，哪有活命的份兒呢！小內侍坐臥不寧，想起穀王對蜀王信函的態度，而自己又和同為內侍的蜀王的信使攀上了同鄉，說與他，報與蜀王，保不準日後還有一條活命。就這樣，穀王府的最高機密在不知不覺中不脛而走，隨著蜀王信使的回川，飛到了成都。
蜀王朱椿得信，仰天歎息：“天作孽，猶可恕；自作孽，無可活。”他轉念一想，終究亂事未發，報了朝廷或可留他一命；事若發了，就再無回旋餘地了。他當機立斷，立向朝廷上“變告”。
遷都北京已成定局，新都大建在即，永樂心中抑製不住的激動。見黃儼急匆匆過來，知道沒什麼好事，也不去看奏章，趕回武英殿便殿時，心緒已經大變，衝著黃儼吼道：“瞎了狗眼的東西，想把朕累死不成嗎？”
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