萬兩黃金加三個美人，起初，還真把黃儼樂壞了，朱老三也大方了一回。構惡太子，遠離漢王，皇上又病著，他正為自己的前程發愁呢，就有人送上門來。
雖說過去和黃儼見過幾次，但此次不是針對太子而是要對九五之尊的皇上下手，事關重大，孟賢擔心黃儼輕易不肯就範，還是在高以正的謀劃下動了一番心思。他自己不露麵，先是把三個美人送到黃儼的府上，黃儼沒少受了趙府的禮金，並不外道，樂樂嗬嗬地享受了美人。幾日之後，又送去了萬兩黃金，且沒有事由，這萬兩黃金的奉上，還真讓黃儼不踏實了。他琢磨著，就不大對勁。為趙府疏通個消息，是經常的事，那趙王謝他是應該的，如今怎麼了，一而再、再而三的豪禮，也不一定是好事。
黃儼心裡犯著嘀咕，嬌滴滴的三個美人又著實受用，那麼一大堆閃閃發光的金子真也叫他欲罷不能。終歸是心裡打鼓，坐不住，他就著來人約見孟賢，孟賢故意抻著，又過了幾天，才叩響了黃府的大門。
一通虛情假意的寒暄後，不等黃儼發問，孟賢單刀直入，切入主題，他早有了讓黃儼就範的招數。
“真是不巧，弟兄們那天趁黃昏給黃公公送黃貨，還是險些出了岔子。”“能出什麼岔子，少跟爺這兒弄玄虛。”黃儼心裡罵著。奴如其主，他的心裡雖十分厭惡眼前這張醜陋的臉，但那麼重的禮、趙王的麵子又使他不得不客氣一點。幾十年皇帝左右養就的頤指氣使，似是對發生在身邊的任何事都波瀾不驚，氣定神閒。
“您猜怎麼著，硬是撞見了司設監掌印的海公公。偏偏那海童不依不饒，說是衝撞了他的坐騎，讓一幫奴才亂搜，被他搜個正著，弟兄們無奈，隻好抬出趙王，那海童才肯罷手。也是一乾人年輕無知，進了您的大門才發現後麵有尾巴跟著。”
說到這兒，孟賢斜睨了黃儼一眼，見他表情複雜，一張圓潤光滑的白臉上，腮邊肌肉不經意間抽動了一下。
黃儼心裡叫聲苦，海童資曆並不在他之下，每每出使瓦剌、韃靼，很得皇上信任，任職司設監，最近，又兼掌宮內糾察、戒令、謫罰的宮正司，此事正在他管轄之下。二人在宮裡因地位、權勢之爭雖小有衝突，大體上井水不犯河水。
這些年，掛銜內官監提督太監的鄭和、禦用監掌印太監亦失哈、都知監掌印太監侯顯、神官監掌印太監李達乃至海童都長期在外，任職司禮監提督太監十幾年的黃儼在宮中基本形成了大一統的格局，大內太監的十二監、四司、八局二十四衙門，絕大部分提督或掌印太監都是他黃儼的人；馬雲雖提督東廠，尚未成勢；而女官的尚宮、尚儀、尚服、尚食、尚寢、尚功六局雖在原王貴妃貼身女官沈星兒的手上掌控，因貴妃已死，沈星兒也失去了權勢。分庭抗禮的人雖不多，但那幾個人一回來他黃儼就感到了平分秋色的不自在，尤其是撞見身膺宮正司的海童，黃儼感覺由衷的彆扭。片刻工夫，他發覺失態，馬上調整過來，若無其事望著孟賢，聽他說話。
首先將黃儼置於尷尬的刀俎上，孟賢歎服了高以正的計謀，再一步步深入。“不過，”孟賢道，“黃公公不用擔心，你也知趙王在朝廷、在皇上心中的位置，有王爺作靠山，量他海童也不敢造次。”
位置，狗屁位置！黃儼心裡暗罵，漢王好歹有戰功在先，武將們服他；你趙王無尺寸之功，一個小癟三，隻不過生在皇家，裝模作樣，彆人不得不低頭罷了。皇上今日若貶了他，估計連個說情的人也沒有。可受了人家多年的好處，當下更被套住了，也隻能聽著趙府要做什麼。
幾十年的內官生涯，黃儼很少感覺到自己被皇上之外的人拿捏的痛苦。他是想找一個新靠山，可那是自己——司禮監的大太監撥弄彆人、恩賜彆人，由彆人的投懷送抱。如今倒好，收了趙王的重禮，被抓了小辮子，心中憋悶又無從發泄，一時竟沒了主意。
黃儼端起茶盞舉了舉，壓壓虛驚，也示意客人喝茶，自己輕輕品了一下。對方一定明白，他要送客，是的，他恨不能馬上將對方打發走，一了百了，也不用知道那份厚禮的緣由了。
愣了好一會兒，孟賢也沒有起身的意思，他正在思忖著如何開口。“投毒皇上，傳假詔，廢太子、立趙王”，這些話在趙府可以說，現在京師，又怎敢敞開了對黃儼說。萬一他翻臉，奏給皇上，那就前功儘棄、一切全完了。
“皇上病重，您不知趙王有多急呢，”孟賢醞釀情緒，擺出了一副焦灼的神態，“千歲在宮中，每日為皇上祈福。最近，又找了神醫，弄了仙藥，想請公公代呈給皇上呢！”
“如此誠敬之孝心王爺親自來豈不是更好？”黃儼並沒在意。“您也知道，趙王年輕不諳世事，犯了錯，皇上一直不肯原諒。再說了，皇朝律法在那兒擺著，不到朝覲之日，親王不奉詔怎敢私自來京啊！王爺無奈，想著和公公說得來，這才想由公公代勞。”
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“藥在哪兒，我先看看。”黃儼沒往深處想，但也覺著蹊蹺，不大放心。
“公公真是個急性子，王爺隻叫我先和您老說上話，他再另派人連夜把藥送來。”聽了這話，黃儼就是一怔。以後再送是什麼意思，他在心中翻騰起來，難道其中有詐，
莫非是毒藥不成？虎毒不食子，子毒要食父？朱老三要通過自己的手殺死他的親爹嗎？黃儼突然明白了三個美人和萬兩黃金的分量，那是天子頭顱的重量。
儘管他做過太多的虧欠皇上的事，諸如輸送軍情，詆毀太子，外泄機密，收受賄賂，但一想到通過他的手“弑君”，他的心已不由自主抖動起來。好一個歹毒的朱老三啊，為爭皇位，要對父親下手了。但來人不明說，他隻是猜測，更不便說破。
“那就這樣，”黃儼抑製住內心的顫動，努力使自己鎮靜，若無其事地淡淡道，“王爺何時送藥來，趕上我當值我送，不是我當值，我就安排個小內侍送進去，隻要能表達趙王的一份孝心就是了。”
“那可不行，趙王再三囑托，非公公不可。”“那又是為何？”話已至此，孟賢心一橫，和盤托出：“我聽趙王說，藥力有些猛，皇上服用後或許一時痊愈了，或許……萬一皇上不行了，諸多的事需要公公操持，比如傳遺詔、廢太子、立趙王等等，事情有些麻煩，所以才必須公公。”
果不其然！為了皇位，朱老三要對親爹下手。
“弑君謀逆？”黃儼有些激動，聲音也抬高了，“本公公服侍皇上二十年，下不了這個手，你還是另請高明吧！”黃儼的膽子足夠大，但這弑君謀逆的天下第一大罪，還是把他嚇壞了，加之故意，渾身激烈顫抖起來。
“黃公公，彆演戲了，”孟賢帶著嘲諷的口吻，“據在下所知，你是個膽大包天的人！比如說，為北虜輸送機密，為漢府通風報信，泄私憤汙死呂婕妤。宮內大案死了數千人，那些冤魂沒找你討還孽債？為那麼多人辦了好事，大車小輛的金帛玉女流進黃府，你膽怯了嗎？不要說前日海童知曉的萬兩黃金，就是上述的任何一條也足以把你送進宮正司，不，一定是錦衣衛大牢，千刀萬剮算了事。兩條路任由你選，要麼隨趙王走陽關道共赴大義，繼續你的榮華富貴；要麼走獨木橋，明日就送你去錦衣衛大獄，陰曹地府走一遭。”
一輩子打鷹，今日卻被小家雀啄了眼。黃儼這個懊悔，再沒了車馬盈門、汗牛充棟的愜意。雖敗下陣來，但他心有不甘，怎麼那麼多隱秘的事，朱老三就一清二楚呢，難道他的身後還有第三隻眼在盯著？那麼，不光朱老三，是不是還有更多人清楚？真應了那句俗得不能再俗的話，人在乾，天在看。
一想到這些，黃儼的心中一陣慌亂，躁的不成。但他還想嘴硬一下，為自己爭得更多一點砝碼，遂看著屋頂，故作鎮定：“兩條路我要是都不選呢？”“一生一死都不選，那就想半死不活了，這個也容易！”“我可以去皇上那兒告他趙王謀逆。”孟賢哈哈大笑：“你有什麼證據，皇上信你還是信趙王，你又憑什麼說趙王謀逆？即使你手中握有趙府的投毒藥，那趙王要是一口咬定是你黃儼栽贓，你又當如何！”一個大太監和親王的較量，隻有在皇上偏聽偏信或故意要拿掉親王的時候他才有獲勝的機會，若真到了堂前爭辯的那一步，不用爭，他黃儼就敗了。何況，皇上就這麼三個兒子，這些年犯了多大的錯兒啊，盛怒過後，還是原諒了。漢趙二王今天的兩地就藩不就是個實證的例子？左思右想，黃儼徹底低下了頭，深深體會了鴻門宴中刀俎和魚肉的關係。
“黃公公是個聰明人，”孟賢獰笑著，“怎會選擇下地獄呢，趙王一登基，你這後半生的榮華富貴就有了；若太子即位，恐怕你的好日子就到頭了。”
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