永樂瞪著他，足足有半頓飯的工夫，濃黑的立眉下目光凶狠，閃著刺人的微芒，額頭上的青筋繃得老高，腮邊的肌肉抽搐著，好一陣子，終於像山洪一樣爆發了：“朕擋了你稱帝的路，是吧？朕應該做你的臣子，對吧？你應該在朕的位置上。來，現在就來，朕給你讓位，現在就孤寂寂躺去仁智殿裡，你滿意了嗎？”永樂的最後一問，吼出來一樣，嚇得高燧渾身一顫，一股熱流從襠下湧出。
“兒臣該死，經不住奸人一再蠱惑，犯下了不赦之罪。”高燧囁嚅。剛出王府的時候，他還有著壯士赴死的慷慨，到現在，已癱軟成一攤泥，色厲內荏、誌大才疏的本性再一次顯露，恨不能將所有罪責推給彆人，以保住自己的一條小命。
“兒臣，你是誰的兒，你是誰的臣，朕現在搞不清。奸人蠱惑？你把朕身邊的人都蠱惑成奸人了。誰是奸人，你——，你是最大的奸人！你不點頭，孟賢一個指揮焉敢加害於朕，焉能與黃儼、薑寶交結？你不覬覦皇位，讒構太子，黃、薑又焉敢進毒於朕？爾之數年所為，以為朕不清楚？朕一直以你年幼無知為托辭，嬌生慣養，從國子監擇師輔導，期你成一個藩屏國家好藩王，可你，陽行陰反，兩麵三刀，惡事做儘，乃至進毒於君，謀天下之大逆。此等惡人不除，將何以謝天下！來人——，將這個逆子打入錦衣衛死囚大牢，諸般酷刑都讓他嘗嘗，以解朕心頭之恨。”
高燧涕淚橫流，磕頭如搗蒜，哭聲充斥殿堂。有了結局，這下，他好像不慌了，但一句話也說不出，也不知此時是該求生還是該求速死了。正在僵持之際，宮門一開，一道亮光突然射來，沒有侍衛風風火火的腳步，像是慢悠悠走進一人。高燧心有所感，關鍵時候，這一定是一束救命之光，救他高燧脫離死海的生命之光。
果然，讓漢趙二王無比痛恨、必欲取而代之的皇太子朱高熾攔住侍衛，走了進來，給皇帝行禮。
永樂因憤、因怒，罵了一身汗，見高熾進來，似有所解地歎息一聲。去往西天泉台的路上，高燧終於見到了一根救命的稻草，遂由哭泣變成啜泣，由高聲變成低聲。他雖然知道大哥是來救他的，但到了這個時候，他也不願求救於太子。而以仁孝為第一武器的朱高熾，壓根也沒指望著兩個弟弟謝他，他看得更遠，坐穩皇太子之位，將來當了皇帝，至親的藩王又能折騰到哪兒去？
“父皇，兒臣有話，所以擋住了侍衛。待兒臣言畢，父皇再做處置不晚。”高熾很平靜，也很溫婉。
“還有什麼好說的，此逆子不除，不足以平朕心，更不足以慰天下！”永樂依然咆哮，但語氣已明顯透出了底氣不足的舒緩。
高熾說：“陳橋兵變，趙匡胤黃袍加身，還不是屬下將士貪圖高官榮華，宋太祖預先怎麼會知道。高燧今之所為，也難免屬下貪天之心。古往今來，狐假虎威之事從未少過，不這樣，惡人就沒勢力；不這樣，惡事就做不成。主人嚴於管教，則惡事出不得門；主人疏於調理，則惡謀或可得逞。兒臣以為，高燧還是少不更事，於下人疏於管理，致其野心膨脹，方有今日之禍事。他再不曉事，也不至於進毒父皇，用如此卑劣手段奪位。再說，還有我這個哥哥呢！”
高熾既在為高燧開脫，同時又假意不知事件詳情，捎帶著給高燧敲鑼邊。輔臣跟他一說這件事，他就明白了父親的用意，以手足之情拉高燧一把。連這樣的毒謀太子都肯替你說話，一旦活下來，你還有反對太子的理由嗎？
高燧見父親不說話，知事有所緩和，忙就坎下驢，支支吾吾：“父皇知道，兒臣一向荒唐，屬下們隻是說北京規製比南京要壯麗，遷都後兒臣尚未見識，就答應偷偷帶他們來京師看看，飽飽眼福，確實不知下人圖謀父皇……”
“住口！”永樂拍著禦案，“有《大明律》在，有皇家規矩在，私帶護衛進京是何罪？”“兒臣有罪，兒臣有罪！”高燧再不敢辯解。“高燧所言或許為實，且也隻是答應護衛官兵，並沒有帶他們進京。”高熾繼續，“請父皇開恩，兒臣相信他以後再不會這樣糊塗。”
永樂終於點頭了，恨恨道：“看在太子苦勸，你兄弟的情分上，朕且饒你不死，以失察之罪罰俸一年，閉門思過，三個月內不得邁出王府大門半步。馬雲。”
“奴才在!”馬雲匆匆從殿外進來。一般皇上父子兄弟在場，又是皇家私密之事，永樂會趕走所有的太監宮女，今天，皇上忘了，馬雲卻替他想著，高燧一進門，馬雲就讓殿裡的所有人退出了。所以，他喊了一聲，馬雲才從殿外進來。
“帶著趙王到東廠、錦衣衛的大牢裡走一遭，”永樂心憤難平，“讓他見識見識什麼是刑具，獄卒怎個給犯人、給他的屬下用刑，再給朕荒唐出個新花樣，就讓他嘗嘗那刑具的滋味！”
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高燧保住了性命，又使勁磕了幾個頭，隨馬雲出去了。經過這一次痛徹心腹的巨大打擊，實實觀看了獄卒對孟賢、高以正的施刑，他們的精神已經失常，認不出他是趙王了，朱高燧也是幾經辨認，從身形上看出了被刑之人。那撕心裂肺的慘叫聲一遍遍回蕩在他的心底，他徹底死心了。回到彰德，朱高燧大門不出，二門不邁，從此開始，老老實實做他的藩王了，再沒有了非分之心。
幾年之後，朱瞻基即位，漢王朱高煦果然舉兵造反，多次寫信催他同起，他都不動聲色地拒絕了。因而子子相承，一直傳爵到明末，與國鹹休。
永樂在殿中徘徊，時不時掃到一旁的高熾。高燧經此大挫，該不會再有非分之想；倒是耿耿的高煦，欺高熾仁弱，或可鬨將起來。他永樂再強悍，再深謀遠慮，又能奈子孫何？永樂雖然憔悴和疲憊，眼神卻堅定而清亮。踱著，踱著，他忽然覺著自己的風濕症好了許多，可以走了，且周身的關節也不再那麼疼痛，經趙王之擾，身體卻好了許多。思慮著三法司審案一定是審出個驚天的謀逆大案來，他皇家的顏麵就丟儘了，若再追下去，高燧一樣脫不了乾係。他對高熾道：“因事牽皇家親王，中外反響必大，案子就由東廠鞠審定案，由你主審，孰輕孰重你最清楚，動靜越小越好。朕的意思是，蝦兵蟹將務要滌蕩乾淨，以使高燧身邊徹底清淨。”
“兒臣遵旨。”高熾叩頭，琢磨著父皇讓他主審的意思和掃蕩魚鱉蝦蟹的話，說穿了，是保住皇家的體麵。其實，皇上已有旨意讓趙王閉門思過，自己出麵無非是在案情的掌握上適可而止，勿再窮追，速審速決，該殺就殺，幾個主謀一死，基本就算結案了。
按照皇帝的意思，高熾主審，一個多月就結案了。黃儼、薑寶、王射成、孟賢、高以正等幾個主犯淩遲處死，家屬一律戍邊，家產充公。常山護衛百戶以上軍官流徙交趾；升冒死進京告變的王瑜為遼海衛千戶，並據王瑜所請，其女兒因透露異常內情獎絹五匹，女婿因不知情免罪。
令永樂意外的是，竟從黃儼的私宅搜出美人十幾個，黃金三萬餘兩，白銀近八萬兩，各類珍珠、寶石無數，永樂恨得牙齒咯咯響，但人已處死也隻好作罷。薑寶從被抓的那一刻就完全釋然了。他先是利用自己和建文身材相似的特點，裝成建文帝，偶爾在南京被毀的乾清宮的廢墟上鬼火般的閃現，製造宮內的恐慌。嗣後，他又抓住漢、趙二王不服太子、陰謀奪嫡的大好時機，委蛇其間，暗結趙王，捕風捉影，搬弄是非，看著皇上一家四個男人打得不可開交，他在一旁竊笑。
永樂十四年以後，二王均被削奪護衛，分彆就藩，他還在秘密鼓動趙王，添枝加葉透露皇上對太子不滿的細節，且幾次投毒太子。北京大建成功，舉國歡慶，皇帝君臣都安睡在喬遷之喜的夢境裡，借著那夜大風，他又裝成建文帝，月黑風高之時，點燃了最北的謹身殿，三大殿的同時被毀是他沒有料到的意外驚喜。永樂第三次北征，配合漢、趙二王，他又把皇上居住和處理政事的乾清宮燒了，讓這個奪位的皇帝幾乎一生都沒有在本該屬於他的乾清宮理政的機會。而朱家二子利令智昏的愚蠢配合讓他得到了很好的潛挖大明牆腳的機會。
黃儼的陰毒和巨貪，薑寶的狡詐和深藏不露，王射成的所謂天象之變，還是讓永樂的身心受到了猛烈的打擊，如果第一次黃儼送來的是毒藥，如果沒有盛寅的機智，今天的大明是個什麼樣子他都不敢想了。
這麼多年，宮裡建文的陰影不散，卻是這個薑寶在裝神弄鬼，借屍還魂，攪得人心惶惶不說，三大殿和乾清宮之毀，險些讓遷都之事成為泡影，也險些嫁禍於皇太子。正五品的欽天監監正王射成雖不是什麼顯赫人物，但他代天“傳言”，心機不正或出語不謹，就會造成惡劣後果。所有這些，都讓永樂加重了對東廠的依賴，以求從背後及早得到內外臣子隱秘心跡的昭然。
黃儼、薑寶於皇上病重期間謀逆進毒的事通過邸報公告天下，皇上的龍體不適也就不是秘密了。京城官員不說，在外各省、府官員，官軍中的衛指揮使以上的高級軍官，都知道了皇上染病暴怒無常，因而小心謹慎，生怕擔了責任。身在前線的邊將們則更慎重，邊疆有個風吹草動就趕忙上報，把過去看似平常的小事都說成大事，隻怕鬨大了惹皇上發火，殃及自身。
七月初，開平守將郭亮又報來了阿魯台即將南犯的消息，永樂坐不住了，按照他的對來犯之敵的誇大想象，已設計出了一整套出征的理由，楊榮、金幼孜也不知他是病中的虛妄，還是病愈後的敵情推演，聽來叫人哭笑不得。
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