又是十幾日在武英殿侍奉皇上，盛寅頗有些心力交瘁，好不容易龍體微安，午後睡下了，才有工夫出來。皇上在塞外、在宮外逞英雄，那是什麼天氣？回宮就不成了，渾身關節脫臼一般，胸悶氣短，連心口也開始疼痛，諸般藥都用了，才見好轉。
盛寅想先回家看一眼，再回太醫院。剛出西華門，迎麵撞見了正要進宮的袁忠徹。二人心性相投，無話不談，寒暄了幾句，袁忠徹悄聲道：“前些時日，趙王鬨妖，欽天監說天象有變，也非空穴來風，那個王射成不是無稽之談，隻是用錯了地方。”
“袁大人什麼意思？”盛寅守在皇上身邊，隻是感覺不好，作為醫生，尤其是禦醫，百計千方儘責，治病救人，並沒有往深裡想，難道皇上？
“那件事以後，多日來，我也一直注意天象變化，紫微星時隱時現，現時也不再明亮耀眼，估摸著皇上龍體大不安哪！”
“叫你說對了，”盛寅看看左右無人，壓低聲音，“連著十幾日，剛剛好轉些，你這是？”“想進宮見見皇上，勸上幾句，龍體為重，天下為重啊！”“還是請回吧，”盛寅擺擺手，垂喪著臉，“皇上一句也聽不進，和誰都拗著。他這風濕之症本就懼寒，還偏偏在驟寒之際出沒於驟寒之地，還說徜徉塞上時他的風濕症就沒了。回京就厲害，怎個勸法？看他這心氣，說不定哪日還要出塞呢！”
袁忠徹感覺天象不對，想仗著自己燕邸舊臣的身份和皇上說幾句，想從其一身以係天下的角度，勸皇上保重龍體，莫再北上。這樣看來，是沒用了。他知道醫家一向不打謊，覺著皇上不止是寒症，還有虛妄症，心又揪緊了些，可又使不上勁，不得不跟著盛寅往回走。
走了幾步，袁忠徹又有不甘：“一個多月不見了，不如找個地方聊聊，我是深為皇上擔心哪！”盛寅猶豫了一下，這些日子也實在憋悶壞了，遂點點頭，一直朝南走，來到了麗正門外商街上，進了一家叫做迎仙樓的館子，點了二涼二熱四道小菜、一小壺酒慢慢說起來。
宮裡的飯菜雖好，一顆心揪著，盛寅著實吃不好，見了可口的飯菜也不客氣，緊吃幾口又舉杯晃了晃，連喝三杯，像是多日沒有見到酒食了。忽覺失態，才笑言道：“讓世兄見笑了。”
“看你這架勢，真像是三天、五天沒用膳，皇上罰你了？”盛寅苦笑著搖搖頭，又吃了兩口菜，很有滿足感地喘了一大口氣：“那倒沒有，隻有睡熟了，皇上才安靜些，隻要醒著，太監、宮女被他罵個遍，楊榮、金幼孜、馬雲、海壽也不例外，連死了的黃儼都不放過，我算是挨罵少的，一天沒有個二、三罵也過不去。誰也不敢說‘病’字，不敢說用藥，哄小孩一樣每天哄著服些‘良湯’。在下一門心思都在皇上這兒，緊張得要命，小內侍們送來膳食，也隻抽冷子胡亂吃幾口。”
“真難為你了。”袁忠徹舉杯表示敬意，注視著圓圓的孩子般的臉上竟有些陰鬱，連那雙原本明亮的眼也因多日擔憂而灰暗，聲音又壓低了許多，“依你看，皇上的病情會轉好嗎？”
盛寅肚裡進了食，比方才踏實多了，筷子活動的節奏慢下來，看著房梁，帶著滿臉憂容：“這要看皇上了。寒冬臘月還要徜徉北地，那是何等的冷寒之地啊！多少人凍壞了手腳，凍爛了臉，我跟著皇上都有些扛不住了。可皇上卻跟沒事人一樣，進居庸關時還搞了個盛大的回鑾儀式，拋開大輅，乘馬入京。人是風光了，可回宮當天就顯形了，渾身關節疼痛不已，一般劑量的藥已不起作用，且前胸後背疼痛劇烈，病症或可轉到腹心，用了十幾天藥方才好些。你也略知一些病理，年紀大了，氣血不足，風雨寒熱，痰熱上擾，不得虛邪，不能傷人。而皇上原本有恙，又有所謂仙藥致熱，身之虛又逢天之虛，兩虛相感，寒至骨髓，已傷及五臟，焉能不病？若說及轉好，卻不敢妄斷，倘此後不再受涼，也就是不再北往，不再暴怒，腹心少些悲喜，還會……”
他看看左右，見沒人注意，才以更小的聲音道，“興許會維持個兩三年，否則，否則，就不好說了。”
號稱半仙的袁忠徹並不吃驚，呷了一口菜，低著頭，似在思慮著什麼。皇上萬乘之尊，聖躬違和，天下祿位之人、草民萬姓莫不提心吊膽。他本來不餓，隻是為和盛寅聊上幾句才來這裡，除了盛寅，一肚子的話卻不敢和任何人說起。
就像當年給高熾看相一樣，雖九災八難，貌似不穩，卻是命裡注定的太平天子；趙王高燧自作聰明，到底就是個藩王的命；那漢王高煦張牙舞爪，不可一世，有朝一日連個親王都做不成了。他也給黃儼看過相，看出了黃儼的奸佞和險惡，卻因他是皇上身邊紅人，不能直說，渺渺地一帶而過。
高燧聯絡黃儼、薑寶折騰那陣子，他也看出了怪異的星象，料無大礙，想不到卻應在了皇上北返後的身體上，皇上多日不上朝不是什麼大不了的事，有太子頂著呢！最要命的是，他覺著，皇上的天壽不會超過明年，也就是永樂二十二年，這和盛寅的推斷很相近。
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在他看來，皇上不會接受病痛的教訓，還會固執己見，還會禦駕親征。所以，他想進宮勸幾句，聽盛寅一說，現在看來，命中注定的事，擋是擋不住的。
盛寅見他猶豫，半天不說話，問道：“你我同病相憐，同憂相救，世兄還有什麼話不能告我？”所謂同病、同憂，皆因太子，袁忠徹苦笑著點點頭。他這個相者時時在為彆人預卜福禍，卻不敢預知自己的未來。他和父親都因這門技藝襄讚今上正位，且深得信任，想不到卻和盛寅一樣，不明不白的結怨太子。自己將來怎麼辦，盛寅也多次透露出這種想法。袁忠徹乾了一杯酒，給盛寅斟滿，也給自己倒上，細細道：“原想著進宮勸幾句，你這一說，勸也無用，白白招來一頓罵。往遠裡想，夏原吉、吳中、方賓輩元老重臣，舉足輕重，因為勸諫，死的死，關的關；我等雖見親近，一個尚寶司少卿，人微言輕，儘人事聽天命吧。”
盛寅接話：“在下以為，皇上這樣執拗，虛妄中也未必毫無道理，一則因病，內熱喜寒；二則因事，無非想澄清玉宇，為子孫奠萬世太平之基。”
“你是說皇上看東宮柔弱，或為外族所製？”袁忠徹點頭又微微搖頭，好像有千裡萬裡玄機在。
沉默了一陣，盛寅幾乎是湊近袁的耳邊道：“萬一皇上殯天，你有何打算？”“打算什麼？跟你說過的，繼者天壽不湧，未及作為恐怕就……”袁忠徹詭秘地一擠眼，記起盛寅早幾年和他說過，高熾即位，就躲到一旁，再不順，則浪跡江湖，免得叫新皇帝鬨心，自己還不自在，但袁忠徹卻不以為然。
“不到五十歲，應該不會吧？”盛寅是禦醫，太子無非肥胖，好色心重，卻未見有致命之疾，知天命之年即匆忙西赴，他不大相信。因高熾厭惡，他也沒有幫太子看過病。最近的那次就是替太子妃張晉眉把脈，救了張氏一命，事後，太子卻無丁點回暖，待他依然如仇敵一般。
“走著瞧吧，你是想——？”袁忠徹看穿了盛寅的尷尬，今上大見親近，寸步不離，理政的皇太子諸般事務都要稟奏，心存芥蒂的二人出來進去都要碰麵，眼不見，心不煩，而天天見麵，不是煩上加煩嗎？一旦高熾即位，他盛寅倒黴的日子就來了，倒不如早去了南京太醫院。可眼下這情勢，他又走不了，關鍵是沒法跟皇上說。
“還是等一等，”袁忠徹心裡有底，料想著高熾即位也不會無緣無故地殺禦醫，萬事攢頭，或可把盛寅忘到了一邊，撂上一年半載的，說不定就海闊天空了。“尋個機會再說，若無機會，不要硬來，得罪了今上，想退也退不成了。”
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