楊榮壓低聲音，正色道，“軍國為重，現在不是哭臨的時候，緘守秘密，不許再哭！”
大家這才緩過神來，感覺到了事關的重大。“海公公，以皇上口諭速請英國公到禦帳議事，和往常一樣，不得有一絲一毫的含悲帶痛。”“遵命！”特殊時候，主事人的命令就是皇命，馬雲、海壽雖為內官頭領，尤其是黃儼死後，二人的地位如日中天，也深知大局為重的道理，樂意為楊榮驅縱。張輔早猜了個八九分，沉穩地對同領左掖的成國公朱勇交代了軍中事宜，才隨海壽來到皇帝所在的中軍禦帳。“勉仁，說你的打算。”張輔乾淨利落，不用解釋，一進帳，他全都明白了。縱然在才情和人品上，他對楊榮、金幼孜有著惺惺相惜的認可，但這次北征開始，卻對二人意見很大，心中一再責怪其不勸皇上，空勞師餉。當皇上枕夢、書諭阿魯台部屬的消息傳出後，他也才理解了近臣的無奈及和風細雨般的滲透療法，到了前日的共受皇上遺囑而臨危不亂，他對楊、金二人的處事已變成了深深敬佩，認定了二人，尤其楊榮，是個能主大事的人。
“事情緊急，”楊榮運籌帷幄，“張公爺首肯，我也不再謙讓。在下以為，六師孤懸塞外，若有不逞之徒乘機生事，或可不好收拾。故提議密不發喪，大軍加速前進。”張輔點頭。
金幼孜說：“天氣尚熱，一路南下，龍體至京還有近一月路程，萬一朽腐，氣味漫延，就藏不住了，總不能學秦始皇晏駕時，趙高之流弄些臭魚爛蝦兜著，太過拙劣了。”
“讚同二位所言。”張輔眉毛一挑，英氣逼人，彆看他比楊、金都小了幾歲，卻有著多年征戰、號令一方的見識、經曆和膽略，尤其是在泰山壓頂、岌岌可危的關鍵時刻，他的智慧更像是皮囊中的積水，壓力越大，爆發的就越快。
“我們在荒原，又不是暑天，找到魚蝦也不一定有用，隻有把遺體密封才不會有味。”“拿什麼密封？我們手裡隻有兵器，對了，那就把兵器熔化鑄成一個棺槨。”馬雲建議。“不成啊，熔化兵器目標太大，鑄成棺槨不就等於發送了消息，欲蓋彌彰了。”楊榮擔心。張輔略微頓了頓，想起軍中有不少用於祭祀戰神和天地山川的錫器，比兵器易熔多了，
就用錫器。“有了，”張輔堅定地一揮手，“收斂軍中錫器，鑄成類似酒具的巨型器皿，裝殮皇上，外人既不知器皿何用，密封後又不會有異味散出。”真就像他當年三十出頭為帥以畫獅對付交趾黎季嫠象陣的機敏睿智，先讓野獸吃驚，再以火箭射象鼻，大象反走，自相踐踏，瞬間就破了黎氏自詡的所向披靡的象陣，從此奠定了他在交趾全勝的基礎。
馬雲無比讚許：“英公之謀甚好。幾位都在，目下也隻能假傳聖旨，以皇上聖諭傳令各營集中錫器，連熔帶鑄，三五天就成。”海壽說：“這個難題解決了，再就是路途上，朝夕飲食供奉一如平日都無問題，某擔心的是，文武大臣求見怎麼辦？”“這是個大難題呀，”馬雲皺著眉，“文武大員見慣了皇上，倒像在自家，有推門就進的自在感覺，我和海壽肯定擋不住，二位大學士也難啊……”他瞄了一眼張輔，把下麵的話咽了下去。他實在是不敢指派軍中第一武將張輔做這事。楊榮立即明白了，關鍵時期，國事為重，沒有什麼敢不敢，隻有妥不妥。
“在軍中，英國公威望最高，可否辛苦張公爺以‘皇上有旨’在禦前當值，量誰也不敢擅闖了。”
“在所不辭！”張輔又一次彰顯了他的大度和大局觀。他在軍中的資曆不是最老，但他國公的爵位是戰場上真刀真槍拚出來的，比之朱勇的襲爵不啻天壤，有他在皇上的大帳前站著，任誰也不敢放肆。隻是，一個國公當侍衛使用，肚裡沒有能撐船的雅量，根本做不到，但張輔做到了，此後的一個月，他充當了侍衛頭領，天天倚劍在帳前、在大輅前，擋住了無數撥文臣武將的麵聖，大臣們心中雖感委屈，雖在關心皇上，都想進去看看，憑什麼不讓進，不讓看？進不去，就懷疑，就怨憤，就想著會有什麼事，也隻能天南海北地瞎猜了。但有一點他們是堅信的，英國公和輔臣們對皇上的忠心不容置疑。
“楊大學士和海公公辛苦一下，”這一步做到萬無一失了，下一步呢，遠在京師的皇太子要儘快知情，儘快做好戒備，儘快派人來迎喪，秘不發喪的光陰越短越好，這一點是其他人都沒想到的。
“二位今夜就秘密離開行轅，勞苦幾日，快馬回京，訃告皇太子。”“英公之慮儘善儘美，在下敬佩之至。”楊榮發自心底的欽仰善謀遠慮的人，這就難怪他在交趾那麼生疏的戰場上都能運籌帷幄，決勝千裡了。大軍在榆木川逗留了五天，錫器鑄完，依張輔之命，隻留下五個年老體弱的錫工配合軍士入夜後將錫器運抵中軍，抬進皇上大帳。待軍兵出帳，馬雲撩開皇上的錦帳時，一見皇上遺體，幾個錫工大驚失色，被張輔、張杌、騰定持劍攔住，將遺體移入錫器內，封好錫口。張輔給張杌遞了個眼色，幾個錫工剛出禦帳就被張杌、騰定等侍衛擒住，堵了嘴巴，拉到暗處殺了。
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次日晨，大輅載了錫器加速南下，儀典供奉一切如常。沒有了病重的皇帝需要照料，因都是騎兵，大軍比往日的速度提高了一倍多，回到開平城外時，皇太孫朱瞻基一身衰服從城裡迎出來，痛哭著宣布皇帝駕崩！
如五雷轟頂，炸營了一般。全軍舉哀！全城舉哀！全國舉哀!
為減少寒暄和麻煩，楊榮、海壽帶一支十幾人的騎兵幾乎是日夜兼程，見城繞城，見關通關，經過十幾天的鞍馬勞頓，於八月初趕回北京。二人顧不上多日來風塵仆仆、餐風宿露的辛勞，簡單整飾了一下衣冠，帶著泥水、汗水和一路的征塵便直驅皇宮，由東華門到文華殿，送上大行皇帝遺書。
二人的蓬頭垢麵和憔悴不堪，真把皇太子朱高熾嚇了一跳，險些從座位上彈起來，料知必有大事發生，兩眼直勾勾盯住篳路藍縷的二人，大張著口，說不出話。但他沒有想到皇上駕崩，第一想到的是皇上戰敗，亟須重新調兵，抑或是廢了他的皇太子……
心裡撲騰著接過遺書展開時，竟“哇”的一聲嚎啕大哭起來，唬得輔臣蹇義、楊士奇不知所措，慌忙過來解勸。
遺書送達，楊榮、海壽多日懸著的心終於放下了，提到嗓子眼卻不敢爆發的悲痛今日可以爆發了，加之多日的勞累，正有了一個發泄和流淌的口子，也隨著皇太子大哭起來，邊哭邊把皇上臨終前關於夏原吉的評價哭訴出來。
蹇義、楊士奇看著遺書，也不由得熱淚滾滾，難以自持。還是楊士奇冷靜，哭了一陣，拱手對太子道：“家有千口，主事一人。殿下應從速安排大行皇帝遺事，幾十萬大軍在外，京師空虛，不可不備！”
高熾如夢方醒，從幾案上抬起頭，用絲巾拭去淚水，叫進太監張興道：“速把皇太孫找來。”
聽了張興的描述，朱瞻基已然知道了事情的經過，哭著跪在父親麵前。“東宮圖書都是先帝所賜，利國、利政、利軍、利民，你是太孫，是明日的太子，圖書都授予你，謹記皇爺爺教誨。”永樂皇帝駕崩，朱高熾對兒子說的第一件事竟然是圖書，可見圖書在他心中的位置，也就預知了日後他對父皇一生的評價，不是五次親征的塞上武功，不是治水修河的錚錚業績，不是北遷皇都的英勇果敢，而是以《永樂大典》為代表的數十部千古流芳書籍的纂修。所以，他給父皇的諡號竟是個“文”字，永樂皇帝也就成了文武兼備的文皇帝。
朱瞻基哭著點頭，接受圖書。他對皇爺爺更有著一份特殊的深情。他的內心裡清楚，父親朱高熾更清楚，永樂皇帝在他身上傾注的心血遠遠要比在皇太子身上多得多。他出生前夕，當時還是燕王的皇爺爺夢中就接受了太祖皇帝授予的大圭，囑咐他傳之子孫，哪個子孫？不正是要出生的長孫嗎？滿月之際，就給了他“英氣溢麵、符我所夢”的極高讚譽。十二歲時，帶他北巡，體驗民間疾苦，並在夏原吉輔佐下留守北京，處理北京政務。十七歲時，帶他深入大漠，參與瓦剌交戰，體驗征戰不易和將士勞苦。平日及閒暇之時，專選有名氣的碩儒儀智等人給予教誨，二十多年的精心雕琢，把他打造成了一個文韜武略的全能之才。坐而論道，四書五經和曆朝典故，侃侃而談；提槍躍馬，孫子兵法和攻埋戰取，漢箭朝飛。皇爺爺在百般挑剔太子的時候，把全部希望都寄托在了他這個英姿勃發的太孫身上。
殊不知，這本身也是矛盾的，沒有了他父親朱高熾的太子身份，在世襲製的框架下，再全才的朱瞻基也是沒有位置的。若是說，因永樂的鐘愛、欣賞和喜歡，朱瞻基在某種程度上保全了他父親的太子之位還是合乎情理的。
“你去開平迎喪，”朱高熾發布了他作為未來皇帝的第一條指令，從此可以挺直腰杆、理直氣壯地直抒胸臆、展示他治國理政的宏大設想，再也不用擔心奸佞之人蠱惑父皇、危及自己了，再也不用有戰戰兢兢、如履薄冰地忐忑了，再也不用看彆人的臉色行事了。所以，他臉上的表情雖是悲傷的，但他說出的每一句話都透著揚眉吐氣的堅定和不容置疑的威嚴。
“節製調動行營官軍，以應所急。命武安侯鄭亨鎮大同，武進伯朱榮鎮遼東，所有官軍各歸防地。速調陽武侯薛祿率三千騎兵星夜回京守備，孤即日就宣布皇上駕崩，全國舉哀。自聞喪之日起，禁宰殺四十九日，各寺觀鳴鐘三萬杵。”
從數十萬大軍安置、京師守備到喪日之忌，朱高熾有條不紊地發布了一通最高令旨，其駕輕就熟幾令蹇義、楊士奇眼花繚亂，不愧多年的監國曆練，原礙著有父皇的一座山在上，投鼠忌器，貌似少有主見，不敢作為，如今看來，大山去了，便顯現出無數的柳暗花明來。
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