“勉仁再辛苦一下，”高熾第一次指揮皇上身邊的人，略有顧忌，客氣了許多，“你幾次隨皇上出塞，最熟悉路徑，又多有智謀，倘能陪太孫前往，孤放一百個心。”
“謝殿下信任，微臣赴湯蹈火，在所不辭。”長期在皇帝身邊慣了，單獨和太子說話，接受太子令旨，楊榮也有些許的不自在。但從此以後，他必須自在地接受，從這一刻開始，這個肥胖的太子就是大明的第一主宰了。
“大行皇帝回京，尚須十幾天的光景，”待太孫和楊榮出去，高熾又道，“宮內喪服由針工局準備，大臣喪服由戶部預備，不隱諱也不大張，先在宮中設幾筵哭奠，而後再在宮門、殿門布儀。各衙門官員都要在衙門當值，海壽暫時主持司禮監，自現在起，宮內宮外一應人等三日內隻許進，不許出。”
“奴才這就安排。”太子沒用他身邊的張興，海壽由打內心的興奮，發自肺腑感謝太子的信任。因大行皇帝在外，情勢緊急，沒工夫思慮，想不到瞬息之間就完成了主子的轉換，虧得自己原不和黃儼沆瀣一氣，屢遭排擠，否則，好日子真就到頭了。
“殿下，皇上臨終前一再念叨原吉，您看……”蹇義提醒，看太子好不容易有了閒暇，就想著趕緊把原吉弄出來，度支財稅。國用日絀，連北征的糧餉供應都跟不上，皇上喪禮又是一大筆開銷，呂震兼職戶部也好，侍郎們東籌西挪也罷，都擺弄不開，非原吉不足以運籌。
“愛卿不說，孤倒忙昏頭了，你們和孤一起到內官監，赦出原吉和吳中，孤要問政和還政於他，還有，”他猶豫了一下，下意識地朝北望了望，確信皇帝已逝，該著自己當家做主，主宰天下了，遂不再征求輔臣意見，輕鬆言道，“張興帶孤的令旨去錦衣衛大獄，把黃淮、楊溥、金問等東宮老臣一並赦出，先回家將養一段，日後聽用。”
高熾成竹在胸，那些無端的指責，無緣無故的冤屈，那些因自己而下獄、而流徙的事件，一件件都要洗清，一個個都要昭雪，先赦出幾個羈押的輔臣，以助自己理政，然後，一步步政治清明，政通人和，讓仁政遍施朝野民間。
大太監海童因連年出使韃靼、瓦剌，與外臣、外番有了更多的接觸，深曉為臣為政之難，所以當皇帝把夏原吉、吳中關押在內官監的時候，作為宮正司司正的他，頗多難處。一則內官監還不像宮正司，本就不是關押人犯的地方，隻能給二人打掃出一間很一般的屋子，專意安排兩個小內侍在門口看著，算是關押。二則就是膳食。因是皇帝貶罪的大臣，最次的飯食也就是內侍們的殘羹冷膳，先是試著這麼供，沒什麼反應，皇上也顧不上，海童就琢磨開了。二人是重臣，隻要在世，說不定哪天皇上一句話就會官複原職，自己又做哪門子惡人？於是，膳食慢慢改了，和內侍們一樣了，還根據二人的需要取一些書籍送去。
原吉想得開，每日裡飽食終日，把《容齋隨筆》又讀了幾遍。倘能活著出去，他早已做好另一番打算了。而吳中卻相反，整日憂心忡忡，最擔心的就是怕抄家後哪日被皇上重新問罪。關進半年多了，也沒有家裡半點音信。還是晚間睡不著覺，聽看守的小內侍聊天才知道，夏原吉家徒四壁，抄無可抄；而黃儼把他的家產大部、甚至那座豪華的宅第都據為己有，根本沒上報。那些美人，收的收，賣的賣，皇上哪裡知道？打那以後，吳中才踏實下來，跟原吉一起靜下心來讀書。
黃儼謀逆被抓，他的心下又是一陣陣翻滾，既擔心黃儼把他叨咕出來，又想著那些家產和美人的下落，家產都可以不要了，如果那個芝蘭能回到自己身邊……寂寞難耐，度日如年，現在太需要女人了，不，不要很多，隻一個芝蘭就夠了。
“太子爺駕到——”海壽一聲高亢而悠揚的吆喝，穿過了午後仍未散儘的迷霧，似是把久已寂靜的內官監
喚醒了，把吳中的心思喚醒了，也把夏原吉的書蟲驅走了，院內的太監、答應、長隨、當差、聽事等一應宦者呼啦啦跪倒一大片。
過去，皇上就是他們的晴雨表，稍不如意，一句話，就可以將他們置於死地；皇上高興了，也可以叫他們一步登天。如今早知了皇上駕崩的消息，過去懦弱的皇太子就要當皇帝了，哪個敢不敬？連那些平日裡暗中挑刺、鼓搗事的大小太監都規規矩矩跪著，低首斂眉，唯恐有一點兒不恭表現出來，留下日後不利的把柄。
原吉很快反應過來，太子大大方方能來內官監探望，一定是朝堂之上出了大的變故，難道是皇上？來不及多想，海童開門，太子已邁步進來，當原吉和吳中跪地看見太子鞋上的素布裝飾時，一切全明白了。未等二人說話，朱高熾已淚水盈盈，哽咽道：“皇上在榆木川駕崩了，臨終前痛悔不已，一直念叨著原吉愛我’、‘原吉愛我’，從今日開始，兩位愛卿解縛，官複原職……”
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夏原吉的耿耿忠心此刻終於以“忠心”的形式應驗了，雖到臨終之前皇上才明白他在內心深處擔心聖躬的安危，明白他憂心著大明的國庫，總歸是明白了，是明示了，沒有留給繼任者一個囫圇吞棗的尾聲，可以讓朱高熾堂而皇之地從羈押中請出兩位大臣了。夏原吉百感交集，磕頭觸地，淚如雨下，痛苦地不能起來。這不是釋與不釋的新生與舊嫌，是曾經滄海之後的痛定思痛。被關押之時，隻要不死，活一天就充實一天，隻有讀書才能打發那些無聊的時光。倘若有一天出去了，無官一身輕，做一個老死南山的陶淵明，耕幾畝薄地，田園放歌，遠離朝堂，也未嘗不是件幸事。前日，長子夏瑄傳信進來說老祖母病逝了，夏原吉欲哭無淚，深深痛悔是自己之罪讓老人不得善終，但身陷囹圄又能怎樣？倒是更堅定了他有朝一日借此隱跡的打算。
吳中則屬於無愛無恨的那種人，隻有無邊的財富和無儘的享樂是他心中最重要的事項。大行皇帝抓他而沒有殺他，他慶幸自己的幸運；皇太子釋他出來，他認為這是應該的。皇帝臨終前能不能想到他，這已不重要了，重要的是官複原職後的榮華富貴。但此時，他也不得不擠出幾滴淚，不是為皇帝，而是為自己的重獲新生，為曾經失去的、從今而後的失而複得。
高熾示意，海壽和海童一人一個將二人攙起，原吉已站立不住，為皇帝，也為母親，心力交瘁。
這麼小的屋子，臨時的囚室，皇太子一落座，彆人站著都擠擠插插的，海童提議，轉到了旁邊的公廨裡說話。小內侍們搬來了幾個杌子讓幾人坐定。
“孤已遣皇太孫到開平迎喪，一應喪儀由禮部安排。而今，六師孤懸於外，國庫告罄於內，孤心不安，特來向二位愛卿討教啊。”
說是向二位，吳中明白，那是太子的謙詞，國庫的事不就是衝著原吉說的嗎？但這位準皇帝、一直盤著的龍登基之後會出什麼招，他不敢妄斷，更不敢得罪，所以，他故作謙遜地以獄友的親昵撫了撫原吉的肩，表示原吉就代表他了。
夏原吉慢慢止住悲痛，也好，向皇太子進言後，正是談家事和隱退的時候。他平緩了一下情緒，目視窗外，帶著隱隱的哀痛道：“殿下長期監國，深諳國家賦稅的入出之理，臣估計皇上後幾次北征必是糧餉不濟，若非到了沒有辦法的時候，我大明朝廷去載又怎會以胡椒、蘇木代替祿米為朝臣發俸呢？臣雖在獄中，蒙海公公照拂衣食無憂，也對天下洶洶之勢不無擔心，為今之計，無非開源節流。”
他舉頭向天，作深思熟慮狀，“一則重申賑濟饑荒之令，涵養糧米之源。朝廷遣德厚之大臣、禦史、給事中出巡各省，再嚴隱災不報之罰，斯民小康，安居樂業，國之大幸。二則減省賦役。經年以來徭役太重，百姓日夜奔波於外，何暇稼禾農桑，以致糧食減少，倉廩不實。須罷一切不急之務，使丁民回歸田壟，稅糧才會齊整。三則西洋寶船，靡費尤甚，動輒一次采辦，使用寶鈔不計其數，折合銀子也不下數百萬兩，是乃國庫開支之大項，罷之則國庫會日漸充裕。四則京師北遷，皇宮內苑需求頗多，朝廷遣、遣人四處采辦已招致民怨、民憤……”他想說“遣太監如何如何”，又擔心海壽、海童吃心，才改口說“遣人”。
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