“況卿方立大功，雖不欲為官，不可不賞，卿若有所求，請直言相告，朕無不允。”
林如海忙道：
“臣在揚州十年，舉步維艱，不能寸進，豈敢言功，獨臣之弟子，雖年少無知，尚有三分膽氣，更有一腔忠心，日後倘有疏失，願求陛下看在老臣的麵兒，稍加寬宥，臣便彆無所求。”
皇帝搖頭道：
“他若有功，朕自然賞他，哪裡還要卿來交代。”
林如海想了想，又道：
“既陛下厚愛，臣確有一事放心不下，願求陛下恩典。
不敢瞞陛下，臣彆無子嗣，獨有一女，已至及笄之年，自小體弱多病，叫臣日夜擔憂。
幸臣這弟子，向與小女親善，兩小無猜，青梅竹馬，感情深厚。
臣已將小女許配，隻因犯了同姓之嫌，恐來日引人口舌，願再求陛下一道旨意賜婚，已堵悠悠之口。
臣一己之私，妄求聖意，貽笑大方。”
皇帝也微微一愣，林家四世列侯，而今已經失爵，他本已做好林如海求複祖上爵位的要求，卻不曾想，林如海竟將這樣的機會，隻拿來求一道賜婚的聖旨。
一個立下大功的文臣，要告老隱退，又沒犯什麼過錯，隻提請這麼一個要求，皇帝於情於理都不能拒絕。
況且這對皇帝而言，也算不得什麼事情，皇帝目光微凝，既然林如海主動放棄了這個機會，他自然也沒有非要把爵位還給林家的道理。
但以林如海治鹽十年的大功，若果無彆的封賞，則又難免叫人覺得他這個皇帝苛刻，因而笑道：
“這隻一件小事，朕已允了，然卿之大功，仍不可不賞，卿既不願再案牘勞形，朕也不好再強求。
戴權，擬旨，加林卿為銀青光祿大夫，賜京師宅邸一座，賜金魚袋，賜金百兩，綢緞十車。
以林卿之女為嘉寧縣主，賜婚靖遠伯。林卿以為如何？”
林如海深知皇帝這是要做給天下人看，以示自身並非刻薄寡恩之君，便也配合著不再推辭，叩首拜道：
“臣，叩謝陛下隆恩。”
皇帝見地，歎了一口氣，親自攙扶著林如海站起來，感慨道：
“卿既已無意官場，朕也隻得成全你，隻是卻不可忘了你我君臣恩義，當要保重身子，倘朕有所疑慮，遣人相問，卿還當不吝賜教才是。”
林如海忙道：
“若陛下有召，臣豈敢不奉旨意，然朝堂之上，名臣濟濟，恐臣鄙陋見識，實不堪一用。”
君臣二人又客氣一番，林如海方才告辭出宮，也不再將官帽戴在頭上，隻置於掌中，任由滿頭白發飄散，一步步走出養心殿，走出這座天下的中心。
皇帝也親自送出殿門，不知何時下起小雨，站在高處，遠遠眺望，才發現林思衡原來一直就在宮門口沒走。
見著林如海出來，林思衡親自為林如海披上擋雨的鬥篷，又撐著傘，隻將林如海遮得嚴實，卻不顧自己半個身子都在雨中，師徒倆就這樣慢慢消失在皇城大街上。
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