二王子說了個開頭就停了，女王聞言笑了起來，讓他尷尬地住了口。
“哦，我的兒子。”老太太祥和地說，“你擔心愛情會有損騎士奧莉安娜的純潔，以至於她用不了聖劍？”
“……是的。”
安妮女王放下茶杯，以一位老人，而非王者的態度說道：“記好了，孩子。愛情不是靈丹妙藥，也不是洪水猛獸。它與這世界上的絕大多數事物一樣，適量時增色人生，過量才帶來壞處。
若兩個優秀的年輕人走在了一起，你要做的就不是擔憂，而是祝福。你更需對第七騎士的品性抱有信心——即使她成為了男人的妻子，孩子的母親，根植於心底的優良品質也不會因生活中的美好而脆弱，隻會因此而愈加堅強。”
傑克森思索了一陣，坦誠地說：“或許您是對的，我承認自己不理解女性。”
“因為你並不渴求感情，孩子。你的欲求總放在權力上，像我年輕時一樣。”女王搖了搖頭，“但這會成為你的弱點，因為你不知感情會在何時拜訪。倘若它來得太快，又太晚，晚到你錯過了享受它的最好時光，你就有可能著了它的魔……就會愛的過量。”
“像您與父親？”
“是啊……”女王凝望著花園中的銀白，“遇見奧勒良時我37歲，對於一個國王還正值壯年，對於一個女人已要用儘了青春年華。我未曾想到我會在政治聯姻中付出真正的感情，更未想到他離去時會帶給我如此的創傷。
我的意氣在那一天就用儘了，我的無常法也再難進步。因為我沒有辦法完全擺脫女性的身份，去隻做一個勵精圖治的王者了。我總是忍不住思念他，懷念他……”
老人仍望著落雪的花園，望著銀白色的小道。傑克森心想她其實是在看腦中的記憶，看年輕時曾與父親在其中漫步的自己。
“彆想了，母親。”
“思想是無法控製的。”女王語氣縹緲，“這些夜裡我常夢見他，夢見奧勒良與我說話。我早可以控製自己的夢境，可我不願意……即使虛假，我也想要在過去停留……”
傑克森安慰了母親幾句，攙著她回到宮中歇息。他走出宮門，見到了麵色消沉的查理與格蕾。
“母親怎麼樣？”查理問。
“不好。”傑克森搖頭，“她又夢見父親了。”
“該死的，自決鬥之日後她總說這樣的話！”查理焦躁地說，“她的壓力太大了，創界法使也是人！她需要心理醫生……”
“誰能給創界法使做心理輔導？”格蕾沒精打采地說，“去請首席法師閣下？”
“那孤僻的老東西能派上用場才怪了！”查理憤憤道。他泄憤般罵了幾句，獨自走了。格蕾望著長兄的背影，語氣複雜：“他真的很愛母親呢……”
“母親也最愛他。”傑克森說，“她最少將愛分給我。”
“你太像她年輕的時候啦，傑克森！”格蕾從側方推了下眼鏡，說話時老氣橫秋，“說話做事都和她剛登基那陣一個派頭，母親當然就會……你知道……同類相斥。”
說到這兒，格蕾沮喪道：“那我又是因為什麼才被孤立呢？連自己的領地都沒有。”
“母親想讓你過更普通的人生。”傑克森拍拍妹妹的腦袋，“沒有責任也就少了負擔，你可以做自己喜歡的事情，從事熱愛的工作，早日遇到你自己的愛情。”
“說得好像你懂愛情一樣哦。”格蕾不滿地抗議。
“我的確不明白。”傑克森說。
傑克森的部下走來，他迅速回到工作狀態，被眾人護衛著走了。他的背影映在格蕾眼中，雖被眾人擁簇，卻又顯得孤獨。
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緊張肅穆的氣氛自上層逐漸渲染至下方，看不見摸不著卻又著實存在的壓力，讓每個知情者都感到愈加沉重。
很多人必須留在這座城市，很多人希望自己的親朋好友能暫離王都避禍。於是儘管情報嚴封死鎖，消息卻還是悄悄走漏，讓火車票與機票的價格水漲船高。
“救命啊，我真不知道該如何徹查。”薩拉在工作的閒餘時抱怨，“人人都在泄密，又能向誰追究責任？”
“你可以發起一次泄密調查。”拉凱爾建議，“而後不了了之。”
“沒有意義。”尤利亞說，“防不住的。”
薩拉抱起一隻柴犬，梳理著寵物的毛發。
“大家終究不是冷血的機器啊。想讓自己的父母離開，想讓自己的戀人離開，這種想法從來就沒有錯……”她少見地露出憂鬱的表情，“我都想將這些狗狗送回老家呢。可我是騎士，我不能在這種時候行使特權，不是嗎？”
尤利亞沉默地點頭，掃視著報紙上的新聞，感覺心情變得更糟。決鬥之日後的影響也在這段時間內逐漸展露出來，對官方不信任的聲音日漸高漲。各大媒體都在最大程度上配合了官方的情報管製，可現實中發生的事情也總要報道……上升的物價，對新安保條例的反對，罷工與遊行……
對於切實存在的社會問題，哪怕是專家也沒有更好的辦法。
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在愈加凝重的空氣中，有極少數人還能愉快地過著日子。他們有著自己的一套標準，因而每時每刻都能過得自在。
“王都大橋要倒了，要倒了，要倒了~?”
“王都大橋要倒了，我美麗的女士~?”
深夜，東區，綠發的姑娘哼著兒歌，獨自走在夜間的路上。昏暗的燈光下顯出一個虛浮的影子，一個衣著寒酸的中年男人搖搖晃晃地走來，手中拎著一個空酒瓶子。酒鬼見了她眼前一亮，淫笑著湊上前來，蠻橫地抓住她的肩膀。
“嘿。女士。”他開口時透著惡臭的酒氣，“美麗的女人一個人走夜路……是很不合適的。”
酒鬼粗糙的手掌抓捏著她白哲的脖頸，引來女子陣陣輕笑。
“哇哦，真的好像哦！他喝多了之後就會這麼說。然後他就會在我身上摸來摸去，就會脫我的衣服……”
酒鬼被挑逗地喘起了粗氣，他的手往女子的衣領裡伸去。“小甜心。他上你了嗎？上了幾次？”
“猜猜看？”
“很少吧？但總歸有的……把那婆娘打翻之後就行了，說說啊，十次？二十次？”
“錯了~~”克麗基嬌聲說，“其實啊，一次也沒有。”
酒鬼忽然感覺身上一輕，好似有什麼沉重的行李被放下了。被酒精麻痹的神經遲緩地傳來感知，他的右手好像不太靈便了。他嘗試抖腕子。右臂掉了下來。從手到大臂被齊整地剁成了三塊，切麵整齊地像超市裡的凍肉。
“嘿？”沒反應過來的酒鬼還在傻笑，“嘿？什麼？”
“騙你的。其實我的家庭和諧又美滿，老爹是平民老媽是沒落貴族，資產不多但生活愉快哦！隻不過某一天，該怎麼說呢，心情不太好？不，心情非常好？就一不小心把他們殺掉了。”
綠發女子的手中握著一把折刀。象牙的刀柄，貴族老爺們的玩具。拿去賣應當很值錢吧。他伸出左手，但是左手也掉下來了。身體向後倒下。餘光見到雙腿一截截散開。血液像紅色的光那樣飛了起來，美得蕩人心魄。
“啊……啊……”
什麼話也說不出來了。這些話又是真相還是謊言。不知道。不知道。這個人好可怕。不該遇到她的。但是遲了。遲了……
“開玩笑的，都是開玩笑。大叔你都這麼一把年紀了，怎麼還把女人的話當真啊？看吧，愚蠢的人就會被殺咯！”
克麗基愉快地笑著，將人類的肉體完全蹂躪，解體，而後收起折刀，隱於夜中。
7月21日夜間10:49，第一起殺人桉發生。此後十天，迷霧的殺人鬼在夜晚的東區徘回，將恐懼根植於人們的心中。