“就在上個月，我路過田家的時候，口渴難耐，便想去討口水喝。可你猜我看到了什麼？那田家的小姐，竟然正指使著她的丫鬟，拿著鞭子狠狠地抽打一個小乞兒！”陳忠的聲音充滿了憤怒和難以置信，“而那小乞兒，僅僅是因為撿了她掉在地上的糖糕啊！那孩子才不過六歲，小小的身體如何承受得住這樣的毒打？他的背上，都被抽得皮開肉綻，鮮血直流……”
說到這裡，陳忠的喉結劇烈地滾動了一下，他的聲音突然變得有些哽咽。他瞪大了眼睛，死死地盯著前方，仿佛那可憐的小乞兒就站在那裡，正用驚恐和哀求的目光看著他。
“老子我如今落到這步田地，又何嘗不是拜他們所賜！”陳忠的聲音中帶著一絲絕望和無奈，“你說，這樣的人，難道不該死嗎？！””
“放肆！”張羅拍案喝止，“敢在公堂哭嚎！”
張希安緩緩地抬起手來，仿佛這一動作需要耗費極大的力氣一般。他的手掌在空中微微停頓了一下，然後才輕輕地虛按下去，仿佛想要將什麼東西按捺住似的。
然而，他的目光卻始終沒有離開過陳忠的臉龐，那是一種讓人感到有些毛骨悚然的凝視，就好像他能透過陳忠的外表看到他內心深處的想法一樣。
終於，張希安開口了，他的聲音平靜得有些異常：“你說田家的孩子該死？”
陳忠像是被這句話點燃了一般，突然暴喝起來，他的脖頸上青筋暴起，仿佛隨時都可能爆裂開來。
“那哪是孩子！”他的聲音在空氣中回蕩著，帶著一絲無法抑製的憤怒，“我親眼看見她蹲在牆根兒，手裡拿著碎瓷片，狠狠地劃著那個乞兒的臉！她還說‘小賤種也配吃糖糕’！這樣的惡種，留著隻會是個禍害！”
陳忠的胸口劇烈地起伏著，他喘著粗氣，每一次呼吸都像是要把肺裡的空氣全部擠出來一樣。他的眼白裡布滿了血絲，看起來有些猙獰可怖。
稍稍平複了一下情緒後，陳忠繼續說道：“我接近田家的廚娘，就是為了找機會除掉那個惡種。那天，我趁著廚娘打盹的時候，偷偷地往鍋裡撒了砒霜……”
“啪！”
隻聽“砰”的一聲巨響，驚堂木如同一道驚雷般重重地砸在了案幾之上，整個公堂都為之一震。張希安猛地站起身來，他身上的官服被他的動作帶得獵獵作響，仿佛也在為他的憤怒助威。而在官服之下，他的肌肉緊繃得如同弓弦一般，顯示出他此刻內心的極度不滿和憤怒。
“田家人死於刀傷，這是再明顯不過的事實！”張希安怒目圓睜，死死地盯著堂下的陳忠，聲音如同洪鐘一般，在公堂內回蕩，“你難道以為本官這幾日查案都是白費功夫嗎？連死因都分不清？”
陳忠被張希安的氣勢所懾，渾身猛地一顫，不由自主地抬起頭來，正好迎上了張希安那冰冷如霜的目光。他隻覺得那目光仿佛能穿透他的身體，直抵他內心最深處的恐懼和不安。他的嘴唇微微張開，想要說些什麼，卻發現喉嚨乾澀得厲害，一時間竟然發不出聲音來。
過了好一會兒，陳忠才艱難地咽下一口唾沫，喉結上下滾動了一下。然後，他像是突然下定了決心一般，臉上忽然扯出一個歪斜的笑容，那笑容中充滿了絕望和不屑：“反正老子我也活夠了……砒霜不夠，就補刀唄……”
“混賬！”站在一旁的張羅再也按捺不住心中的怒火，一個箭步衝上前去，對著陳忠狠狠地踹了一腳，“都死到臨頭了，你還在這裡狡辯！”
張希安見狀，連忙揮了揮手，示意眾人先退下。隨著他的手勢，原本嘈雜的公堂瞬間變得鴉雀無聲，隻剩下張希安和陳忠兩個人相對而立。堂內的燭火在微風中輕輕搖曳，不時發出劈啪的聲響，仿佛是在為這緊張的氣氛增添一絲詭異的氛圍。而那燭火的光影，則將兩人的影子投射在牆壁之上，隨著燭光的跳動，那影子也扭曲變形，仿佛變成了兩個糾纏在一起的惡鬼。
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“帶下去，押大牢。”張希安坐下時，袖中銀票被指甲掐出褶皺，“張羅，此案你辦得漂亮。”
那張滿是橫肉的臉立刻堆成朵菊花：“小的能為大人分憂，肝腦塗地！”
“明日押往青州府。”張希安摸出塊碎銀拋過去，“這銀子拿去給兄弟們買酒——人證最是要緊，路上半點差池都出不得。”
張羅雙手接銀，指節因用力泛白：“是是是！小的這就去安排！”
待張羅躬身退下，張希安望著他踉蹌的背影，嘴角的笑意漸漸冷了。他伸手按了按太陽穴，對門外輕喚：“二虎。”
楊二虎從廊下轉出來，腰間鐵尺在暮色裡閃了閃：“大人。”
“去查查那廚娘的底細。”張希安轉身時，官靴碾過地上的枯葉，“再盯緊張羅——他今日遞茶時，右手小指在抖。”
楊二虎垂眸應了，轉身時袖中暗器擦著張希安耳畔掠過——是方才陳忠掙紮時掉落的碎瓷片。他望著那片帶著血的瓷片在青磚上摔成齏粉，喉結動了動：“大人，陳忠他……”
“不是真凶。”張希安彎腰拾起塊沾血的碎瓷，對著光看，“刀傷深淺不一，下刀手法像極了練家子。可陳忠那身板……”他捏碎瓷片，鋒利的邊緣紮進掌心，“倒像是被人按著手的替罪羊。”
楊二虎瞳孔微縮，正要說話，卻見張希安望著天際漸起的暮雲，輕聲道：“去吧。莫要驚動人。”
風卷著殘葉掠過回廊，楊二虎摸了摸懷中的密探名單，又看了眼張希安微駝的背影——這主兒，哪裡是“覺著哪裡不對”？分明是早瞧出了破綻，偏要等著獵物自己跳進網裡。
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