工器三十三年春，江南三月，細雨如絲。鉛安城的青石板路上，盲匠陳阿爹敲著竹杖，火銃槍管敲擊地麵的節奏與遠處蒸汽磨坊的轟鳴形成微妙共振。他腰間的「觸檢通行證」隨步伐輕晃，銅片上的工禾紋刻痕已被磨得發亮。
「陳師傅今日驗哪條街？」豆腐坊王娘子掀開竹簾，蒸汽裹著豆香撲麵而來，「我家灶台新砌了炭層，勞煩您給聽聽？」
陳阿爹點頭，竹杖頂端的銅製聽診器貼緊灶台。槍管敲擊三下，耳道內的骨傳導算珠突然震顫——這是純淨的低頻共振。「好手藝，」他從褡褳摸出火漆印，「可換些石灰。」
王娘子喜笑顏開，轉身捧出一碗熱豆腐腦：「工坊區剛發了新告示，鉛循環稅又減免了。上個月賣廢鉛賺的錢，竟比往常多些。」
街角突然傳來信鴿振翅聲。陳阿爹側耳，辨出那是中樞急件的導航頻率。戴工禾紋方巾的驛卒翻身下馬，竹筒上的花押赫然是首輔親印。
「鉛安城規則再放寬！」驛卒展開黃紙，雨水暈開墨痕，「廢橡膠可抵稅，蒸汽輜重兵招匠啦！」圍觀眾人轟然叫好，米鋪老板踮腳張望：「俺家牛車軸總斷，不知何時能換耐磨的輪子？」
陳阿爹摸著腰間的橡膠護腕，想起去年南洋送來的新材料。曾幾何時，滿街都是熔鉛的青煙，如今連汙水池裡都養著活魚。他記得工器署的公告：廢料再利用已成氣候，舊物皆有新用場。
「陳師傅，」身後傳來少年清亮的嗓音，「我爹說您曾救過東瀛的工坊，可是真的？」說話的是鐵器鋪學徒阿林，袖口露出新紋的工禾紋刺青。
老人臉上掠過一絲痛楚。那年富士山噴發，他隨官差赴東瀛，用新製的監測儀提前預警。熔岩流過的工坊，炭層抵擋住大部分毒霧，可還是有匠人沒逃出來。
「阿林，」陳阿爹摸索著少年的手掌，將一枚「工器通寶」塞進他掌心，「記住，這錢是草木與膠泥做的。上頭說，今年要在太湖設新的聽音台，以後風雨天也能傳信千裡。」
市集儘頭，蒸汽碎礦機的轟鳴突然變調。陳阿爹皺眉，火銃敲擊地麵——頻率比平日高了半擊。他取出珊瑚試紙，湊近煙囪。試紙泛起橙紅，圍觀的匠人立刻後退。
「都退後！」陳阿爹摸出熒光塗料，在基座畫出阻尼符，「快跑去工器監報信，就說地脈不穩。」
少年應聲跑遠，陳阿爹摸出骨傳導算珠，指尖快速敲擊。遠處的蒸汽磨坊緩緩停下，齒輪聲漸弱。這門新學的「雙聲辨漏」術，能憑振動尋汙染源。
雨幕中，工器監的蒸汽衝車呼嘯而至。帶隊的百戶掀開麵罩：「陳師傅，首輔有令，今年的稅再減一成，可這排汙……」
陳阿爹搖頭：「不是工坊的錯，是遠方異動連累了地脈。」他指向東南方，「怕是西人又在海上折騰，攪得地脈不穩。」
百戶點頭，取出一袋肥料：「剛運來的，工坊區每家分些。上頭說，今年的肥田料要多施，麥穗裡都得有工器的養分。」
暮色漸濃時，陳阿爹摸回觸檢站。案頭擺著新到的律典，扉頁貼著東瀛傳來的塗料配方。他用指尖摩挲著紙上的工禾紋，忽然聽見遠處傳來《無衣》的哼唱——那是官署在調試新的反製頻率。
窗外，信鴿群掠過雨幕，尾羽的金屬環與信標塔共振出微光。陳阿爹摸出觸檢器，金屬表麵刻著模糊的工禾紋。他知道，在千裡之外的宮闕，與他腕間相似的器物正與天地同頻，守護著每一寸土地。
「工器如水啊。」老人喃喃自語，將珊瑚試紙浸入淨化池。池中鯔魚輕啄試紙，橙紅漸退，露出底下溫潤的青色——那是江南春天的顏色，也是工器王朝穩穩前進的顏色。
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