林閻的靴底碾過塔基處的碎石，發出細碎的聲響。
山風卷著塵沙從斷牆缺口灌進來，他伸手擋了擋眼睛，待視線重新清晰時，那盞青燈的輪廓已在塔心顯影——燈座是黑鐵鑄就的蓮花台，燈芯浸在半凝固的燈油裡，豆大的火苗在風裡打顫，卻始終不肯熄滅。
"這燈..."陸九娘的指尖剛要觸碰燈座，被青冥子抬手攔住。
白發道人的指節叩了叩燈台邊緣，"有千年火候的封靈術。"他袖中拂塵輕掃，幾縷金光纏上燈芯，"但靈脈已經乾涸，全靠最後一口元氣吊著。"
林閻的太陽穴突突跳了兩下。
他能清楚感知到，那燈芯裡翻湧的氣息與《歸元冊》封皮上的紋路如出一轍——像是兩塊被掰開的玉玦，雖斷了形，魂卻還牽著。
他往前走了半步，靴尖踢到塊半埋在土裡的殘碑，俯身拾起來時，碑麵的朱砂字跡被塵沙磨得模糊，卻還能辨出"守"、"變"二字。
"給我。"王書生不知何時湊過來，推了推眼鏡。
他從懷裡摸出鹿皮手套戴上，接過殘碑時指尖微微發顫，"是大篆。"他蹲在地上，用袖口擦去碑身浮土，"初建塔時刻的...上麵寫著"守變量，鎮輪回"。"他抬頭看向燈芯，"結合燈座底部的銘文，這應該是初代守望者的遺跡。
他們用自身為引，監視變量係統的運行。"
"變量係統？"楚長風的盾牌在掌心轉了半圈，"就是我們一直找的那個？"
"對。"王書生的喉結動了動，"根據《因果錄》殘卷，萬年前山海戰役後，世界法則出現裂痕，初代守望者用自身魂魄做燈芯，把這些裂痕封在塔裡。
但現在..."他的手指劃過燈座上細密的龜裂，"封印鬆動了，所以燈油才會凝固——他們快撐不住了。"
小七突然拽了拽林閻的衣角。
小姑娘的瞳孔泛著淡淡的紫，這是她動用靈覺時的征兆："哥哥，燈芯裡有個人。"她歪著頭，"像...像被揉成一團的紙人，在火裡燒著，卻怎麼也燒不完。"
話音未落，燈芯突然爆出刺目白光。
林閻本能地護在小七身前，待光芒退去時，燈前多了道模糊的人影——裹著褪色的玄色道袍，麵容被霧氣籠罩，隻有一雙眼睛亮得驚人，像淬了千年的寒鐵。
"你們...不該來。"聲音沙啞得像砂紙擦過石板，卻讓林閻的後頸起了一層雞皮疙瘩。
這聲音他從未聽過，可此刻卻像有人拿刻刀在他記憶裡劃拉，疼得他攥緊了《歸元冊》。
"你是誰？"陸九娘的短刀已出鞘三寸，刀身映出人影的輪廓。
人影的目光掃過眾人，最後落在林閻臉上："我是上一任修複者。"他抬手，指尖虛虛點向林閻心口，"也是你的前身。"
塔內突然安靜下來。
山風灌進來的聲音變得很遙遠，林閻聽見自己的心跳聲，一下，兩下，撞得肋骨生疼。
他想起第一次翻開《歸元冊》時，封皮內側若隱若現的血痕；想起每次用生死簿超度亡魂時，腦海裡閃過的陌生畫麵——原來那些不是幻覺，是另一個自己的記憶。
"每一代修複者完成使命後，都會被係統封印在這裡。"人影的聲音裡帶著說不出的疲憊，"用魂魄做燈芯，維持變量係統運轉。
你現在看到的我，是最後一點殘識。"他看向林閻手中的《歸元冊》，"你的生死簿殘頁，本就是從這盞燈裡分出去的。"
"所以你們想讓我也變成這樣？"林閻的聲音冷得像冰錐，"把自己封在塔裡，當一輩子燈芯？"
人影沉默了。
他的輪廓開始虛化，仿佛隨時會被風吹散："這是代價...也是責任。
沒有修複者的魂魄鎮著，變量係統會崩潰，世界會被因果亂流撕碎。"
林閻突然笑了。
他想起被家族除名那天，跪在祠堂外淋了整夜雨；想起第一次用紫外線燈照出屍毒菌時，老村長攥著他的手直掉眼淚；想起小七第一次塞糖塊進他兜裡時，說"哥哥笑起來比糖還甜"。
這些鮮活的、熱乎的、帶著煙火氣的東西，怎麼能被所謂的"責任"換走？
"我不接受這種安排。"他翻開《歸元冊》，封皮上的金紋突然活了過來，像無數條小蛇遊向燈芯。
林閻將書貼在燈座上，掌心的溫度透過書脊傳進去，"我來，是為了打破規矩，不是遵守。"
燈芯劇烈震動起來。
原本幽綠的火苗變成了金紅，人影的輪廓卻越來越清晰——他看見對方眼裡有驚訝，有釋然，還有一絲羨慕。
當最後一縷光從燈芯裡抽離時，人影突然朝他跪了下去："謝謝你...給了我離開的機會。"
話音剛落，燈芯"啪"地熄滅了。
塔頂突然落下一片金箔，飄到林閻腳邊時，上麵的銘文泛著微光："修複者已更替，新紀元開啟。"
"這就完了？"楚長風用盾牌戳了戳熄滅的燈座，"那現在變量係統誰看著？"
"可能..."王書生盯著金箔上的字，"現在由他看著。"他指了指林閻。
林閻還沒答話，整座塔突然劇烈搖晃起來。
碎石從斷牆簌簌落下，小七尖叫一聲撲進他懷裡。
山風裡傳來雷鳴般的轟響，像是有什麼龐然大物在撞山。
林閻抱著小七踉蹌著退到塔外，就見山腳下的地麵裂開一道巨大的裂縫，像條猙獰的蛇，正以肉眼可見的速度朝他們爬過來。
裂縫深處湧出黑色的霧氣，帶著腐肉和鐵鏽的腥氣。
林閻眯起眼，隱約看見霧氣裡有什麼東西在動——不是人，不是妖，是某種超出他認知的存在，正順著裂縫，朝他們的方向，緩緩...蘇醒。
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