“此事說來話長。”謝恒敏銳地捕捉到馬懷洛話語中暗藏的戒備之意,心中卻並無不悅。畢竟謝六如今身處險境,樹敵眾多,馬懷洛有此反應實屬正常。
謝恒雖年紀尚輕,卻在江湖中摸爬滾打多年,是個實打實的老江湖。他反而對馬懷洛的這份謹慎頗為滿意,於是微微頷首,將謝六與自己及另外兩位兄弟之間的淵源,細細道來。
馬懷洛靜靜聽著,神色隨著謝恒的講述不斷變化,時而驚訝,時而感慨。待謝恒說完,他心中對謝恒的戒備已然消去了幾分,臉上露出一絲動容之色。
隨後,他抬手請謝恒入座,開口問道:“那此番謝兄入京,阿正有何安排?”
謝恒接過馬懷洛遞來的茶杯,輕抿一口,溫熱的茶水順著喉嚨滑下,讓他稍感舒緩。他將茶杯輕輕放到一旁桌上,神色一肅,把謝六在揚州的計劃和盤托出,包括如何應付皇帝所命其查辦的揚州世家通匪之案,以及準備利用糧食這一關鍵資源,在京都攪亂局麵,進而將齊王推向世家的對立麵。
雖然對於謝六最終的目標,謝恒有所保留,未作提及,但這番計劃仍讓馬懷洛聽得目瞪口呆。好一會兒,馬懷洛才回過神來,眼中滿是震驚與敬佩。
馬懷洛深知謝六能讓謝恒前來找自己,是對自己絕對的信任,心中不禁湧起一股暖流。儘管齊王府權勢滔天,在朝中勢力盤根錯節,但他幾乎沒有猶豫,便決定站在謝六這一邊。
整理了一下思緒後,馬懷洛開口問道:“我有兩個問題,其一,阿正打算對付齊王府,那他打算如何麵對郡主?其二,阿正既然已經安排妥當,讓謝兄來找我,想必還有彆的安排吧?”
謝恒見馬懷洛迅速做出決定,且一下子抓住了問題的關鍵,心中對他又多了幾分信任和欣賞。他微微一笑,說道:“郡主與大哥的事,大哥沒說,我們也不便過問。至於大哥讓我來找馬大人,是需要馬大人做兩件事。”
馬懷洛聞言,心中不禁有些詫異。他知郡主在謝六心中的特殊地位,謝六此番計劃中似乎有意忽略了郡主,想必是發生了什麼自己不知道的事情。
所以他沒有急於詢問讓自己做的事,而是神色嚴肅地反問道:“謝兄,能告訴我,在關外發生了什麼事嗎?”
謝恒看著馬懷洛嚴肅的表情,知道此事瞞不住他,於是長歎一口氣,說道:“大哥除了我們三兄弟,還有一個出生入死的發小兄弟,在關外,為了救大哥逃出襲殺,自爆而亡,死無全屍。”
馬懷洛聽後,心中頓時了然。謝六與齊王府之間的恩怨已然不可調和,到了不死不休的地步,而郡主,恐怕謝六暫時是顧不上了。他也不禁重重地歎了口氣,接著問道:“需要我做哪兩件事?”
謝恒從身後的包袱中取出一堆信件,說道:“我們的船會在朗逸郡碼頭等到皇帝給大哥的期限結束,大哥會在期限的最後一天動手,不過會給揚州世家留些體麵。這些是各個世家與亂軍,還有沿海國家往來的賬目。在此之前,需要馬大人暗中以同為揚州世家嫡子的身份,四處奔走,說明情況,但要讓揚州一派在朝中大肆上奏請求嚴懲大哥,主動把刀遞給皇帝,讓皇帝覺得收拾大哥隻是時間問題,從而為大哥回京爭取時間。同時,要讓世家明白,大哥是替他們留了後路的,讓他們在將來皇上要處置大哥時,能出手相助。”
馬懷洛沉思片刻,覺得此計甚為合理,便點頭答應下來,接著問道:“那第二件事呢?”
“第二件,”謝恒看了馬懷洛一眼,嘿嘿一笑,說道,“這第二件事,不是我不告訴馬大人,而是大哥說現在跟您說了也說不清楚。等過幾日鐵雲關傳來消息,馬大人便打開這封信,看過之後去找李若雲大人。到時候您就知道需要做什麼了。”說著,他從信件中單獨拿出一封遞給馬懷洛。
“鐵雲關?”馬懷洛眉頭緊皺,思索了半天,鐵雲關能有什麼消息呢?李若雲?豫州李家?鐵雲關?皇太孫?突然,他像是想到了什麼,猛地站起身來,問道:“阿正計劃做什麼?”
謝恒搖了搖頭,說:“大哥不讓說,您等消息便明白了。馬大人,大哥信任您,也不會害您,希望大人儘力而為,依計行事。”說完,謝恒抱拳行禮,轉身離去。
馬懷洛攥著信件的手指微微發顫,指節泛白。他太清楚秦承煜身世背後那團剪不斷的亂麻,也深知皇帝當初派謝六隨軍的真正意圖——名為護佑,實則暗藏殺心。
所以當謝六遇襲的消息傳來時,他第一時間便將矛頭指向了那座金碧輝煌的皇宮,馬懷洛一直懷疑是皇帝殺人滅口。
此刻,聽謝恒之意,謝六似乎要將皇太孫再度被推上風口浪尖,局勢如同一團迷霧,隨時可能失控。
窗外的月光透過窗欞灑在案幾上,將那封密信映得忽明忽暗。馬懷洛在書房內來回踱步,靴底與青磚相撞發出沉悶的聲響。最終,他長歎一聲,將信鄭重地鎖入檀木匣中,他選擇信任謝六。
從次日早朝起,馬懷洛恢複了往日的從容,每日準時踏入禦書房。他有條不紊地替皇帝分揀奏章、謄寫朱批。借著職務之便,他暗中周旋於揚州派的閣老之間,每一次密會都如履薄冰,每一句話都要反複掂量。有時與某位老臣交談,對方不經意間的一個眼神,都能讓他冷汗涔涔,生怕計劃敗露。
日子就在這般驚心動魄中悄然流逝。直到某天清晨,一封八百裡加急奏章被重重拍在禦書房的案頭。"皇太孫秦承煜蘇醒!"幾行朱砂大字刺得馬懷洛眼眶生疼。
他下意識地抬眼望向龍椅上的皇帝,隻見那端著茶盞的手微微一頓,麵上雖波瀾不驚,眼底卻翻湧著暗潮。"傳朕旨意,鐵雲關守將即刻調撥三萬精兵,護送皇太孫返京。"皇帝的聲音平淡如常,卻似帶著冰碴。
馬懷洛垂首應是,心中卻掀起驚濤駭浪。他強壓下心頭的震動,熬過漫長的當值,一踏出宮門便直奔府中。書房內,燭火搖曳。馬懷洛顫抖著展開那封珍藏多日的信件,越看臉色越白,額間冷汗順著下頜滴落,將信紙洇出深色的痕跡。
許久,他才穩住身形,深吸一口氣喚來管家:"備車,去李府!"
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