赤霞關，元帥府後院。
景和三十年正月二十七，連日的晴好天氣讓院中積雪消融大半，露出底下濕潤的黑土和頑強冒頭的嫩綠草芽，空氣中彌漫著泥土與新生交織的氣息。
秦沐歌披著一件厚厚的狐裘，坐在廊下的躺椅中，膝上蓋著絨毯，正就著溫暖的陽光，細細翻閱母親蘇雪柔的那本醫劄。經過幾日靜養和玄清長老丹藥的調理，她臉色紅潤了許多，不再那般蒼白嚇人，隻是眉宇間仍帶著大病初愈後的淡淡倦色。
蕭璟將大部分軍務移至後院書房處理，以便就近照料。此刻他剛與幾位將領議完事，送走他們後，便端著一碗剛煎好的參湯走過來。
“今日感覺如何？手還涼嗎？”他自然地坐下，試了試她手的溫度，又將參湯遞到她手中。
“好多了，玄清長老的藥很見效。”秦沐歌接過湯碗，微微一笑，“隻是整日躺著有些悶，看看母親的手劄，心裡也踏實些。”
陽光落在醫劄泛黃的紙頁上，那些清秀卻有力的字跡仿佛帶著溫度。秦沐歌指尖撫過一行關於“地脈陰煞之氣彙聚”的論述，輕聲道：“阿璟，我越看越覺得，母親當年恐怕不止一次遭遇過類似‘蝕靈’的力量。你看這裡，她提到曾在極北之地見過一種‘活’的寒毒，能侵蝕生靈心神，其症狀……與當年她身體衰敗時的情形頗有幾分相似。”
蕭璟神色一凜，接過醫劄仔細看去，眉頭漸漸鎖緊：“你的意思是，嶽母大人她……”
“我懷疑，母親並非單純積勞成疾或憂思過甚。”秦沐歌聲音低沉，帶著一絲不易察覺的痛楚，“她很可能是在某次應對類似危機時，中了暗算或是耗損過度，才落下難以根治的病根，最終……”
這個猜測讓她心頭發沉。如果真是如此，那母親默默承受了多少？而那個隱藏在幕後，不斷製造或利用這種詭異力量的存在，又是何等可怕？
蕭璟握住她的手，沉聲道：“若真如此，這筆賬，遲早要清算。當下你需安心靜養，唯有徹底康複，方能應對將來可能的風波。”他目光銳利，“我已加派人手，一方麵繼續追查寧王和那個‘國師’的蹤跡，另一方麵也在秘密搜集與嶽母當年經曆相關的所有信息。”
秦沐歌點點頭，將未儘的話語咽了回去。她還有一種更深的直覺，母親的研究、墜星峽的危機、明明的特殊，甚至她自己重生而來的際遇，這些看似不相關的事，或許都被一條無形的線串聯著。而這條線的儘頭，恐怕指向一個驚人的秘密。
七王府，澄心院。
同日午後。
薑仁老先生的教學漸入佳境。他並不急於灌輸深奧的醫理，而是從最基礎的“四氣五味”、“升降浮沉”講起，結合常見的花草果蔬、食材香料，用生動有趣的比喻和遊戲的方式引導明明。
這日，他帶來了一些曬乾的植物切片和一小碟蜂蜜、一小碟黃蓮水。
“小公子，咱們今天來嘗嘗味道，感受一下它們的‘性情’。”薑老先生笑著讓明明用手指沾一點點蜂蜜嘗了嘗，“感覺如何？”
“甜！舒服！”明明眼睛彎彎。
“對，甘味，性平，能補益、和緩。”薑老先生點頭，又讓他用乾淨的手指沾了一點點黃蓮水，“再嘗嘗這個。”
明明的小臉立刻皺成一團：“苦！不好吃！”
“對，苦味，性寒，能清熱、瀉火、燥濕。”薑老先生耐心解釋，“所以呀，若是身體裡有火氣，比如嗓子痛、眼睛紅，用一點點苦味的藥，就能幫它降下去。但若是身體虛寒，就不能多用，對不對？”
明明似懂非懂地點著頭，忽然伸出小手，指著旁邊一盤丫鬟剛端來的、削了皮切成塊的梨子，說道：“先生，梨子……甜甜的，但是吃完，有時候會覺得肚子有點涼涼的。它是不是……也是寒的？”
薑老先生聞言，眼中猛地爆發出驚喜的光芒！這孩子，竟能通過自身的細微感受，直接體察到食物的藥性！這已不僅僅是嗅覺敏銳，更是了一種近乎天生的“藥感”！
“小公子說得一點不錯！”薑老先生激動得聲音都有些發顫，“梨子性涼，味甘微酸，能生津潤燥清熱，所以吃了覺得涼爽，但脾胃虛寒的人確實不宜多食。小公子，您這……真是天賦異稟啊！”
一旁的張嬤嬤和李嬤嬤也是又驚又喜。她們雖不懂醫理，但看薑老先生的反應，就知道小世子又說了什麼了不得的話。
明明被誇得有些不好意思，低下頭，小聲道：“就是……感覺到的。”
薑老先生壓下激動，越發肯定皇帝陛下讓他來此的深意。這孩子若好生引導，將來在醫道上的成就，恐怕不可限量。他教學更加用心，不僅教藥性，也開始潛移默化地講述一些簡單的醫理和禁忌，尤其強調“是藥三分毒”和“對症下藥”的重要性，防止明明因天賦而過於大膽。
下課後，薑老先生特意留下與張嬤嬤交談了許久，再三叮囑一定要看好世子，絕不能讓他獨自接觸任何未經確認的藥材，他的天賦需要保護，更需要正確的引導和約束。
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北境，西涼王庭。