次日晨霧未散，青禾背著竹簍鑽進竹海東南坡的鬆林。
周寬世連日高燒不退，竹樓裡青禾阿爸留下的物資，一個月下來，早就消耗殆儘。
雖然青禾常外出狩獵，能打到野兔這類的小動物，但冬天的野外，其實機會不多。
這些小動物還不足以給受傷嚴重的周寬世補氣補血，更何況有兩個人吃喝，食物有些捉襟見肘。
青禾解下頸間銀項圈係在樹梢，這是苗人入山狩獵或采藥的規矩，若有意外，銀光能為後來者指路。
有隻麂子蹄印在溪邊泥灘忽斷，青禾一路跟蹤而來，突然，青禾搭箭的手突然僵住，她感受到了自己周邊有股巨大的氣壓正壓過來，讓人呼吸喘不過氣來。
此時林間驚起一片寒鴉，一隻斑額猛虎是從斷崖後撲出來的，青禾翻身滾向右側，虎爪擦著耳畔掠過，腥風掀飛了她的頭帕。
老虎第二撲來得更急，她反手擲出獵刀，刀刃撞上虎牙迸出火星，竟生生斷成兩截。
虎嘯震落鬆針如雨，青禾背靠冷杉退無可退，眼見血盆大口兜頭罩下，忽有火光破空而至，燃燒的鬆枝正砸在虎鼻上，野獸吃痛怒吼，轉身對上了持火把的周征。
"往東跑！三十步外有捕獸坑！"，周征沙啞的吼聲裹在火星裡。
他左腿纏著麻布，走路一瘸一拐，右手火把舞成一道火牆。原來周征終究是放心不下青禾一個人進鬆樹林，一直悄悄的跟隨在青禾的身後。
猛虎左右騰挪，鋼鞭似的長尾掃斷碗口粗的灌木。
青禾抓起斷刀在冷杉上連砍三下，咚咚咚的悶響引得猛虎轉頭，周征趁機將火把插進虎尾。
焦糊味騰起的刹那，周征抄起青禾備好的竹矛，腰身一擰紮向虎腹，卻見那畜生猛然人立而起！
竹矛擦著虎頸沒入樹乾，周征被虎掌掃中前胸，舊傷崩裂的血色瞬間染紅麻布。
千鈞一發之際，青禾甩出銀項圈纏住虎爪，苗銀鈴鐺卡進趾縫，猛虎失衡栽向捕獸坑。
坑底竹刺入肉的悶響伴著淒厲虎嘯。周征拄著竹矛起身時，天際已泛起魚肚白，少女正在溪邊清洗傷口，晨光將她睫毛染成淡金色，銀鈴隨著包紮動作叮咚作響。
"軍爺方才使的是戚家軍的鴛鴦陣步法？"青禾忽然開口，指尖拂過他掌心的老繭，"三年前有個采藥人在山寨子養傷，說湘軍最重陣法訓練。"
“這是我湖南老家一位姓謝的鄉賢所傳，椐說這高人的先祖是戚家軍的將領，明末戚家軍薊州兵變時，他從北方逃回了湖南”，周征低聲回答青禾。
周征望著坑中漸漸僵冷的虎屍，想起那日少女執意為他刮去腐肉時顫抖的睫毛。
這虎皮，能做兩件上好的襖子，甚至能做兩雙不錯的虎皮靴子，青禾同自己可以每人都有，這些東西足夠抵禦這冬日山中的寒冷了。
晨風掠過林梢，他第一次注意到，白石山的霧靄竟與洞庭水煙有三分相似。
當日，周征同青禾在竹樓裡，吃了一個多月來，最豐盛的虎肉大餐……。
怎樣才能增進倆個陌生人的感情，那就是讓他們共同經曆一場麵對生死的戰鬥，鬆間的這場與猛虎的搏鬥，周征同青禾之間的情感增進了不少。
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