鹹豐三年的長沙城七月，蟬聲裹著熱浪在城牆根下打轉。
李續賓站在金盆嶺的校場上，望著正在操練的一千多名湘勇，他們綁腿上的紅布條像跳動的火苗，把黃土地烙得滋滋作響。
"大哥！"周寬世提著兩桶井水走來，粗布短打被汗水浸成深褐色，"狗日的綠營又扣了咱們兩石糙米。"
這個湘中漢子臉型硬朗剛毅，說話時憤憤不平。
李續賓接過木瓢的手頓了頓。自打一個月前奉曾國藩曾侍郎之命來此練兵，長沙協的綠營見他們就像見了腐肉的蒼蠅，前日克扣火藥，昨日拖發軍餉，今日竟連口糧都要做手腳。
他仰脖灌下涼水，喉結滾動間瞥見營門外幾個綠營兵丁正對著這邊指指點點，猩紅號衣鑲著黑邊，活像廟裡供著的無常鬼。
"寬世，叫弟兄們收操後去洗沐。"，李續賓抹了把下巴上的水珠，"你帶幾個兄弟去城裡鬆快鬆快。"，李續賓深知這酷熱下，兄弟們練操的辛苦
暮色初臨時，坡子街的青石板還蒸騰著白天的暑氣，火宮殿二樓臨窗的方桌前，周寬世正捏著酒碗給同鄉講古："孫水河可是去水府廟、進湘江入洞庭的主要河道，那年春汛，老子在裡河裡撈起個落水的綠營把總，你們猜怎麼著？那龜孫子醒過來反手就抽了我一鞭......"
話音未落，樓梯口傳來牛皮靴的悶響。六個綠營兵晃著腰刀晃上來，領頭什長臉上橫肉堆笑："喲，這不是湘勇的周把總麼？"。
他故意把"把總"二字咬得極重——誰都知道湘勇自設的職銜在綠營眼裡連個屁都不算。
周寬世攥著酒碗的指節發白，同桌的周鐵牛已經要站起來，被他用眼神按住。
綠營什長卻得寸進尺，抬腳勾翻條凳："聽說你們湘勇練的是娘們繡花槍？來給爺們開開眼？"。
湘勇中的周鐵牛後槽牙咬得咯咯響，他站在周寬世身後。
這個湘中龍山腳下的獵戶最見不得人糟踐糧食，此刻卻眼睜睜看著綠營兵把花生米一顆顆碾碎在桌麵上。
周寬世突然笑了，眉頭在燭火裡一跳："軍爺想見識湘勇的槍法？"他拎起酒壇晃了晃，"不如先乾了這壇"洞庭春"？"。
二樓霎時靜了，綠營什長臉上橫肉抽搐，突然抄起鄰桌的茶壺劈頭澆下，滾燙的茶水順著周寬世的發梢往下淌，在粗布衣上洇出深色痕跡。
周鐵牛抄起條凳的瞬間，聽見周寬世從牙縫裡擠出一聲："打！"。
條凳帶著風聲掄圓了砸在綠營什長肩頭，樟木斷裂的脆響混著慘叫聲掀翻了屋頂，瓷盤菜碟頓時化作滿天星雨。
湘勇們抄起手邊一切能抓的東西如板凳腿、銅燭台、甚至盛鹵肉的粗陶盆。
周鐵牛一個頭槌撞翻想要拔刀的綠營兵，反手搶過腰刀，刀背重重拍在那人麵門上。
"莫動真鐵！"周寬世踹開撲來的綠營兵，手中半截板凳舞得呼呼生風。
他眼角瞥見三個綠營兵正往樓梯口退，突然暴喝："堵門！"兩個漢子湘鄉漢子應聲掀翻八仙桌，紅木桌麵轟然堵住退路。
綠營什長此刻滿臉是血，突然從懷裡摸出個銅哨狠命吹響。
尖厲的哨聲刺破夜空，周寬世心裡一沉，這是綠營的求援信號。
他劈手奪過周鐵牛搶來的腰刀，刀光如匹練般掃過，銅哨連著半截手指飛了出去。
"扯呼！"周寬世一腳踹開臨窗的雕花木柵，夜風裹著湘江的濕氣撲麵而來，二樓離地兩丈有餘。
身後傳來綠營援兵的腳步聲，他回頭衝弟兄們咧嘴一笑："哪個慫包不敢跳？"
十來個身影如下餃子般躍入夜色，周寬世落地時順勢滾了三滾，耳畔傳來布帛撕裂聲——左袖被竹籬笆扯去半幅，遠處火把晃動，綠營的追兵已至街口。
"分頭走！"他推了把周鐵牛，"告訴李大哥，城南土地廟彙合！"。
說罷閃身鑽進暗巷，身後腳步聲如附骨之疽。轉過三個彎後，周寬世突然刹住腳步，眼前是條死胡同。
綠營追兵的火把光越來越近，他反手握住腰後彆的短刀，這時頭頂傳來瓦片輕響，抬頭見李續賓蹲在牆頭伸手："上來！"……。
周寬世心頭一熱，拉住李續賓的手飛身上牆，消失在夜幕裡。
喜歡花屋湘軍傳奇請大家收藏：()花屋湘軍傳奇書更新速度全網最快。