鹹豐二年，春末夏初武昌城下寶慶碼頭，江水湍急，濁浪拍岸。
何開侖站在船頭，粗布短褂被江風吹得獵獵作響。
他五十出頭，古銅色的臉龐上橫亙著一條刀疤，那是三年前與徽幫爭奪碼頭時留下的。
身後，二十幾條毛板船排開陣勢，每條船上都站著十幾個精壯漢子，手持魚叉、船槳、砍刀，眼神凶狠如狼。
"何幫主，前麵就是咱們被占的碼頭了。"，二當家趙鐵柱低聲道，缺了兩根手指的右手緊握著一柄魚叉。
何開侖眯起眼睛，遠處碼頭上人影晃動，隱約可見青布包頭——那是徽幫的標誌。
一個月前，趁寶慶幫主力運送湘軍物資北上，徽幫勾結當地衙役，強占了這片經營多年的地盤。
"兄弟們，"何開侖聲音不高，卻讓每條船上的漢子都聽得清楚，"，今日不隻要奪回碼頭，更要讓徽幫記住，寶古佬的血不是白流的！"
"殺！"幾十條粗獷的喉嚨同時爆發出怒吼，驚起岸邊蘆葦叢中的水鳥。
船隊如離弦之箭衝向碼頭，徽幫顯然早有準備，碼頭上頓時箭如雨下。
一支箭擦過何開侖臉頰，帶出一道血痕，他連眉頭都沒皺一下。
"鐵柱，帶人從左邊上！"何開侖大喝一聲，自己則縱身一躍，率先跳上碼頭。
他手中兩把短刀舞得密不透風，轉眼間就放倒三個徽幫打手。
趙鐵柱領著十餘人從側翼突入，魚叉專取下三路，慘叫聲此起彼伏。
寶慶幫的漢子們個個如猛虎下山，他們從小在資江的急流中練就一身本事，此刻在陸地上也絲毫不減凶悍。
徽幫頭目汪四海見勢不妙，吹響哨子，從倉庫後又衝出二十多人，個個手持鐵尺、鐵鏈，為首的甚至握著一把火銃。
"何開侖！今日就是你的死期！"汪四海獰笑著舉起火銃。
千鈞一發之際，一個瘦小的身影從何開侖身後竄出，是幫裡年紀最小的"水猴子"。
他一個魚躍撲向汪四海，火銃"砰"地一聲巨響，鉛彈擦著何開侖耳邊飛過。
何開侖抓住機會，一個箭步上前，短刀直取汪四海咽喉。
汪四海倉促間用火銃格擋，卻被何開侖一腳踹中膝蓋，跪倒在地。
"饒...饒命..."汪四海麵如土色。
何開侖的刀尖抵在他喉頭，冷冷道："回去告訴你們幫主，寶慶碼頭一寸土都不會讓給徽幫。再有下次，我何開侖親自去漢口取他項上人頭！"
汪四海連滾帶爬地逃走了，徽幫眾人見狀紛紛丟下武器逃竄，不到半個時辰，碼頭重新插上了寶慶幫的藍底白字旗。
"清點傷亡。"何開侖收起短刀，臉上的血已經凝固。
"死了兩個兄弟，傷了七個。"趙鐵柱聲音沉重，"水猴子肩膀中彈，但性命無礙。"
何開侖點點頭，走到碼頭邊，望著滾滾長江，每次爭鬥都會死人，這就是碼頭上的規矩。
他十六歲隨父親從寶慶府出來闖蕩，二十歲接掌幫主之位，十年來見慣了生死。
"幫主，有情況！"了望的兄弟突然大喊。
何開侖轉身，隻見一隊官船正朝碼頭駛來，船頭旗幟上赫然是太平軍的黃旗。
"太平軍？他們不是在廣西嗎？"趙鐵柱臉色大變。
何開侖眯起眼睛："看來傳言不假，太平軍真要北上。"，他迅速下令，"傷員先撤，其餘人戒備，但不要輕舉妄動。"
官船靠岸，一個身材高大的年輕將領在親兵簇擁下走上碼頭。他穿著黃色戰袍，麵容俊朗卻透著威嚴。
"在下太平天國翼王石達開。"將領拱手道，聲音清朗，"敢問哪位是寶慶幫何幫主？"
何開侖上前一步："正是在下。不知翼王駕臨有何貴乾？"
石達開微微一笑："久聞寶慶幫英勇善戰，今日一見果然名不虛傳。
方才目睹貴幫奪回碼頭之戰，令人欽佩。"
"翼王過獎了。"何開侖不卑不亢，"我們跑船的粗人，不過是求口飯吃。"
石達開環顧四周，突然壓低聲音："何幫主，清廷腐敗，民不聊生。我太平天國奉天討胡，誌在救民水火。以寶慶幫之勇，若加入我軍，何愁不封侯拜將？"
碼頭上頓時一片寂靜，所有目光都集中在何開侖身上。
何開侖沉默片刻，忽然哈哈大笑："翼王好意心領了。但我們寶古佬世代在資江、洞庭討生活，不懂什麼天下大事。幫中兄弟都是粗人，隻認得船和碼頭。"
石達開臉色微沉："何幫主可要想清楚了。太平軍即將北上武昌，順我者昌，逆我者亡。"
"翼王這是在威脅我？"何開侖眼神陡然銳利，"寶慶幫立幫六十年，從不受人脅迫。太平軍要走水路，我們自然按規矩收取船費。若要強來..."他拍了拍腰間短刀，"寶古佬的刀也不是吃素的。"