露西卻在計算冰層承重公式。她突然奪過令旗跑到冰麵上，用湖南話大喊："撒稻草！快撒稻草！"
民夫們愣神間，她已搶過竹筐，將金黃的稻秸鋪在冰道兩側——這是她在謝菲爾德學到的防滑原理。
運輸隊啟程那夜，八匹蒙古馬在冰麵上打著響鼻。
領頭的馬夫突然唱起《澧州船歌》，三百根纖繩同時繃緊，
冰層發出令人牙酸的吱呀聲。露西坐在裝圖紙的雪橇上，看見周寬世正用尚方寶劍當撬棍，官服補子被冰碴劃得稀爛。
突然，東南角傳來冰麵開裂的脆響。喬治還沒舉起胸前的十字架，李鐵頭已經帶人扛著門板躍入冰窟。
零下十度的湖水裡，老鐵匠花白胡須瞬間結滿冰淩，卻用身體抵住下沉的轉爐支架："狗日的洋鐵疙瘩...比禹王鼎還沉..."
當最後一台轉爐抵達漢陽時，露西發現周寬世在碼頭焚香祭江。
繚繞青煙中，他往江心投下一柄英國造千分尺："今日借西方之術，鑄我華夏之魂。"
很快漢陽鋼廠第一爐鋼水映紅了長江。然而慶功宴上的香檳還未開瓶，槍械局的急報已經摔在宴席上，三千根槍管全部炸膛。
"硫磺，又是該死的硫磺！"喬治把金發撓成了雞窩。
化驗單顯示，大冶鐵礦的硫含量比英國礦石高出三倍。
英國技師們嚷嚷著要海運焦炭，周寬世卻盯著滿地碎鐵片沉吟不語。
露西連夜闖進火藥局庫房。當更夫發現她時，這個洋小姐正把黑火藥摻進鐵粉，活像個煉丹的方士。
"去弄二十斤茶枯來！"她眼睛發亮地吩咐嚇傻的雜役，"再找三壇五年陳的安化黑茶！"
次日清晨，鐵廠空地上支起十口大鍋。露西將茶枯餅混著黑茶熬煮，奇異的焦香彌漫全城。
李鐵頭湊近沸騰的茶油鍋深吸一口氣："這不是打鐵，是炒菜。"
當第一塊燒紅的鋼坯浸入茶油時，淬火池騰起的青煙裡竟飄出龍井茶香。
英國技師們目瞪口呆地看著硬度計指針穩穩停在了56hrc——比用鯨油淬火還高出兩個點。
露西抹著臉上的油汙笑道："《天工開物》寫過，茶油性烈，最適鍛刀。"
多年後的重陽節，當京漢鐵路第一輛機車駛過漢陽鐵軌時，周寬世在枕木縫隙裡發現一株野茶樹。
露西抱著剛滿月的兒子輕笑："這孩子該取名周煉，還是布朗·周？"
江風掠過鐵軌，將遠方的汽笛聲扯成長長的歎息。
漢口租界的霓虹燈下，新一代留學生們正登上海輪，他們行李箱裡除了《鋼鐵是怎樣煉成的》，還有露西編寫的《茶油淬火工藝手冊》。
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