同治九年，春寒料峭，滇西戰雲驟緊。麗江城高池深，叛軍氣焰囂張。
帥帳內，牛皮輿圖鋪展如戰場。岑毓英伏身其上，指尖劃過墨線勾連的山川關隘，眉峰緊鎖。
劉嶽昭靜立一側，目光落在那張凝聚智慧與決斷的側臉上，耐心如淵。
終於，岑毓英猛地直身，眼中精光爆射：“督台！欲破麗江，必先斷其雙臂！克威遠、複姚州，則門戶洞開，大軍可直搗黃龍！”手指狠狠釘在麗江位置，字字如鐵。
“善！”劉嶽昭拊掌，激賞之色毫不掩飾，“中丞此謀，正合吾意！滇省新鑄開花大炮，正當一試鋒芒！”
兩人目光相撞，破敵之策，了然於胸。
威遠城下，黎明微光刺破寒霧。“鎮遠大將軍”炮烏沉沉的巨口，如蟄伏凶獸的獠牙。
岑毓英戎裝按劍，立於前沿高坡，目光如鷹隼鎖定城樓。劉嶽昭穩坐中軍，令旗在手，沉穩如山嶽。
“放——！”岑毓英手臂如戰斧劈落。
“轟！轟！轟——！”
三聲霹靂撕裂天地！炮口噴出數丈赤焰濃煙，開花彈淒厲尖嘯著砸向城頭。
震耳欲聾的爆炸聲中，堅固的城樓在刺目火光裡如朽木般崩裂、坍塌！煙塵蔽日。
一道巨大豁口猙獰洞開，守軍鬼哭狼嚎之聲隱隱傳來。
“殺！”蓄勢已久的清軍如決堤洪流，順著血路洶湧撲向缺口！刀槍彙成死亡激流，瞬間衝垮叛軍殘存的意誌。
半日後，威遠城頭，龍旗在硝煙中獵獵飛揚。
捷報飛傳，劉嶽昭凝視墨跡，久違的笑意自心底漾開。
他提筆飽蘸濃墨，在早已備好的奏疏上，鄭重添上岑毓英之名。
筆鋒力透紙背，是識人之明的快意，更是對袍澤的由衷推許。
兵鋒所指，勢如狂飆。克複威遠的餘威未歇，姚州堅城在“鎮遠大將軍”的怒吼中告破。
永北、鶴慶、鎮南、鄧川、浪穹……淪陷城池如風中落葉，在摧枯拉朽的攻勢下接連收複。
每一次捷報傳來，督撫衙署內的相視一笑，皆飽含無聲的默契。
然而洱源之畔，鳳羽白米莊卻成了難啃的硬骨。
叛匪盤踞險峻山崖與迷宮溶洞，火炮仰攻乏力。
狹窄山道上，清軍暴露於箭雨滾石之下，傷亡枕藉，攻勢屢挫。
“強攻徒增傷亡！”岑毓英指著沙盤犬牙交錯的山勢，眉頭緊鎖，“賊恃其險，然糧道賴後山小徑。
末將願率死士，趁夜攀絕壁，斷其糧源！正麵佯攻牽製，待其自亂，再行雷霆一擊！”指尖點向輿圖一條近乎湮滅的獸徑。
“深入虎穴，凶險萬分！”劉嶽昭凝視岑毓英，眼神複雜。此去孤注一擲，若敗，有去無回。
“不入虎穴，焉得虎子！戰機稍縱即逝！”岑毓英目光如鐵，毫無退縮。
劉嶽昭看著這位並肩浴血的巡撫，眼中是破釜沉舟的決絕與必勝信念。
他重掌拍案，筆墨皆跳：“好！本督為你擂鼓！此戰若成，賊巢必破！”
當夜，濃雲吞月。岑毓英率數百死士，口銜枚，馬裹蹄，如鬼魅融入白米莊後山峭壁的陰影。
前方，劉嶽昭親督大軍，火把如星，戰鼓震天，殺聲鋪地，箭矢飛蝗般射向高處，滾木隆隆而下，將叛匪釘死在正麵戰場。
峭壁之下，岑毓英手足並用，緊貼冰冷岩壁攀援。
石棱割破手掌衣袍，血汗混著石粉刺入眼中。
身後士兵喘息與碎石滾落聲，在死寂懸崖間清晰可聞。每一步，皆在生死邊緣。
終於翻上崖頂，一條狹窄小徑蜿蜒入穀。數十叛匪運糧隊，趕著騾馬，在夜色中毫無戒備。
“殺！”岑毓英如猛虎下山，率先撲出！刀光撕裂暗夜。
數百死士神兵天降，自陡崖猛撲！慘叫、驚嘶在穀中爆發，又被黑暗吞噬。
糧袋破裂，米糧混著鮮血，汩汩流淌山石。
黎明微光刺破雲層，照亮白米莊主寨。叛匪絕望發現糧道已斷，寨中大亂。
正麵清軍察覺動搖，士氣如虹，在震天戰鼓中發起1更猛衝擊。
腹背受敵，糧草斷絕，抵抗意誌如殘雪消融。三日未到，天險匪巢在烈焰濃煙中化為焦土。
彌勒竹園，濕熱河穀。悍匪依托茂密竹林與溝渠水網，構築工事如附骨之疽。
清軍幾番進剿，因地不利、疫病流行，損兵折將。戰報如石，壓在劉嶽昭心頭。
“竹園之賊，非火器可速克。”岑毓英放下沾染泥血的軍報，語氣凝重，“賊恃地利人心之惑。
末將請命，輕裝簡從，親說周邊苗、彝頭人！若瓦解羽翼，孤城易破！”
深入不測之地，直麵搖擺土司，凶險不亞戰場。
劉嶽昭看著岑毓英清臒堅毅的麵容，解下腰間古樸佩劍，雙手捧上：“此劍乃先帝所賜！持此劍宣諭：迷途知返助剿者，既往不咎，厚待其族！冥頑不靈者——”
眼中寒光一閃，“持此劍者，可臨機專斷，先斬後奏！”劍鞘龍紋在燭光下流轉威嚴。
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岑毓英心頭劇震，雙手恭敬接過這沉甸甸的信任。
他單膝跪地，高托寶劍：“督台重托，萬死不負！此行若敗，提頭來見！”字字如鐵石墜地。
數日後，竹園外圍苗寨。火塘劈啪，光影在岑毓英臉上跳動。
幾位苗、彝頭人神色戒備。岑毓英未亮禦劍，隻將劉嶽昭親筆告示與蓋著督撫大印的文書推至麵前。
“諸位頭人，”語聲沉穩，“大軍壓境，隻為剿滅凶頑，非與百姓為敵。
劉督台深知諸位多為賊勢所迫。”他指著文書條款，“督台有令：助朝廷除害者，一概不究！田產族屬，善加保護，永為世業！頑抗天兵者，玉石俱焚！”