長沙的深秋，寒氣已如刀鋒般銳利，無聲地切割著提督衙門灰暗的院牆。
書房內，燭火搖曳不定，光影在周寬世那張飽經風霜、刻滿湘江風浪與戰場硝煙的臉上瘋狂跳躍。
案頭堆積的塘報、地圖，連同窗外沉沉的夜色，都壓在他寬闊的肩頭，壓得他喘不過氣。
湖南提督，湘軍宿將，這名號曾是千鈞重擔，如今卻輕飄得像個諷刺。
他粗糲的手指，下意識地探入懷中內袋深處。
指尖最先觸到的，是一塊巴掌大小、棱角分明、堅硬如鐵的物件。
武安君青銅噬魂盤。那冰冷的觸感，並非尋常金屬的涼意，而是一種沉甸甸、仿佛自九幽地底最深處滲出、帶著腐朽與死亡氣息的陰寒。
每一次觸碰，都像有看不見的冰針紮入骨髓，帶來一陣短暫而尖銳的暈眩，仿佛靈魂被那寒意瞬間凍結了一角。
緊隨其後的，是另一件截然不同的存在，雙魚玉佩。
它圓潤、溫涼，如同兩塊相依相偎的暖玉，靜靜依偎著那森寒的青銅盤，傳遞著一種奇異的、幾乎帶著生命律動的暖意，小心翼翼地包裹著那份九幽之寒。
這一冷一熱，一剛一柔，在他心口上方形成一種詭譎的平衡，如同他此刻被撕裂的內心，一半浸在知曉未來的冰水，一半困於無力改變的熔爐。
然而，這死寂的平衡，在下一瞬被狂暴地撕碎！
毫無征兆！一股難以想象的灼熱，猛地從緊貼胸口的青銅盤上炸開！
那絕非尋常的體溫，而是仿佛燒得通紅的烙鐵，帶著毀滅一切的暴虐，狠狠摁在了他心口的皮肉之上！
“呃啊——！”
一聲壓抑到極致的悶哼從周寬世緊咬的牙關中擠出。
他臉上僅存的血色瞬間褪儘，變得慘白如紙，如同死人。
一股尖銳到無法形容、超越了肉體極限的劇痛，並非來自灼傷的皮膚，而是如同無形的巨錘，直接從他的顱腔最深處狠狠砸下、爆開！
那感覺如此清晰，一隻看不見的、由純粹痛苦凝聚而成的巨手，蠻橫地攥住了他的腦髓，狠狠擠壓、揉捏，同時猛力向下撕扯，將五臟六腑一並拖入這瘋狂攪動的漩渦！
“噗——！”
滾燙的鮮血如同失控的泉湧，毫無預兆地從他口中狂噴而出。
暗紅的血沫，在搖曳昏黃的燭光下，如同潑灑開的一幅觸目驚心的死亡潑墨畫，猛地濺射在書房冰冷的青磚地麵上，發出“嗤嗤”的微響。
眼前的一切驟然被濃稠的黑暗吞噬，無數扭曲、閃爍的金星在虛無中狂亂飛舞，整個提督衙門，連同腳下的土地，都在瘋狂地旋轉、崩塌。
高大魁梧的身軀再也支撐不住，雙腿如同被無形的利刃瞬間斬斷。
他像一座被抽掉了主梁的巨塔，轟然向前栽倒。
額頭重重地、帶著骨肉撞擊的沉悶鈍響，磕在堅硬冰冷的紫檀木書案棱角上。
最後一絲殘存的意識，如同狂風暴雨中脆弱不堪的燭火，在那灼熱與劇痛交織的、無休止的撕扯與碾壓下，徹底熄滅，沉入冰冷、窒息、無邊無際的黑暗深淵。
冰冷。
一種深入骨髓、黏膩濕滑的冰冷，如同毒蛇的信子，舔舐著他的臉頰。
周寬世艱難地、極其緩慢地掀開沉重的眼皮。
視野模糊一片，隻有冰冷的青磚地麵在眼前晃動。
每一次呼吸都牽扯著胸腔深處撕裂般的劇痛，每一次喘息，喉嚨裡都翻湧著濃烈到令人作嘔的鐵鏽腥甜。
冰冷的濕氣透過單薄的夾棉軍服，貪婪地汲取著他身體裡殘存的、微弱的熱量，凍得他上下牙關不受控製地劇烈磕碰，發出“咯咯”的輕響。
他勉強動了動手指，指尖摸索著探向心口的內袋位置。
僅僅是輕輕一觸，一股清晰的灼痛感便猛地傳來，仿佛那裡的皮肉已經被生生燙掉了一層。
而更令他心膽俱裂的是，那枚緊貼著滾燙青銅盤的雙魚玉佩，此刻正散發著一股極其微弱、卻異常清晰、如同實質的寒意！
這股寒意並不凜冽刺骨，反而像一條冰冷但小心翼翼的溪流，帶著一種奇異的、仿佛擁有生命的“謹慎”，極其精準地包裹著青銅盤中心那團仍在肆虐的、無形的灼熱烈焰。
冷與熱在他的心臟上方激烈地對抗、消磨，形成一種短暫而脆弱的平衡。
這絕非保護，更像是一種冰冷的、毫無情感的嚴厲警告！一種無聲的、帶著死亡氣息的宣告，直接烙印在他的靈魂深處：
妄動者，死！
周寬世的手指劇烈地顫抖著，最終頹然垂落在冰冷的地麵上。
絕望，如同這深秋的寒氣，瞬間浸透了他每一寸筋骨，遠比身體的傷痛更甚。
預知又如何？手握這溝通幽冥、窺視天機的神器又如何？
在這天地運轉、浩浩蕩蕩不可阻擋的曆史車輪麵前，他周寬世，不過是一隻被無形絲線牢牢捆縛在蛛網中心的螻蟻！
隻能眼睜睜看著那名為“毀滅”的巨輪，轟鳴著、無可挽回地碾向預定的軌道，而他，連一聲最微弱的、試圖警示的呐喊，都無法發出！
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那冰冷的青銅盤，那溫潤的雙魚玉佩，它們確實是通曉過去未來的鑰匙，但更是禁錮他靈魂、鎖死他咽喉的沉重枷鎖！
記憶的碎片，帶著血腥氣和江南梅雨季特有的粘稠濕冷，猛地撞開時間的閘門，洶湧灌入周寬世的腦海。
幻象！無比清晰、無比血腥的幻象，在他眼前展開：
地點：天京城！那座巍峨的、被太平天國經營了十一年的“小天堂”！但此刻，它已化為人間煉獄！
高大的城門在震耳欲聾的炮火中轟然洞開，無數穿著湘勇號衣、麵目因殺戮而猙獰扭曲的士兵，如同嗜血的潮水般瘋狂湧入！
街道上，火光衝天，濃煙滾滾。太平軍的黃旗被踐踏在泥濘裡。老人被長矛捅穿，釘在燃燒的房柱上；婦女在尖叫中被拖入街邊的廢墟；
幼小的孩童在混亂奔逃中被狂奔的馬蹄無情踏過，血肉模糊……到處都是屍體，到處都是慘叫，到處都是熊熊燃燒的烈焰！
衝天的黑煙遮蔽了天空，空氣中彌漫著濃重的血腥和皮肉焦糊的惡臭！
一個熟悉的身影，頂戴花翎，騎在馬上，冷漠地揮手下令，正是曾國荃！
他身後，是無數湘軍士兵，揮舞著滴血的刀矛，發出野獸般的嚎叫，撲向城內每一個角落……
幻象的焦點猛地拉近！周寬世感覺自己就站在一條燃燒的街道中央，眼睜睜看著一個年輕的母親抱著繈褓中的嬰兒蜷縮在牆角。
一個殺紅了眼的湘勇獰笑著撲過去，雪亮的腰刀高高舉起，對準了那母親絕望而空洞的眼睛……
“住手——！！！”
一股源自靈魂深處的、無法遏製的驚怒和悲愴，如同火山般在周寬世胸腔內爆發！他目眥欲裂，喉嚨裡爆發出野獸般的嘶吼！
這慘絕人寰的屠城景象，這同袍兄弟化身修羅的暴行，是他效忠的湘軍所為？
是他浴血奮戰所追求的結果？！
他猛地張開嘴，用儘全身力氣，要把這即將發生的、令人發指的暴行吼出來，吼給帳外的同袍聽，吼給中軍帳的大帥聽！
必須阻止！必須阻止這場滔天罪孽！
“屠城……天京……不可……”
然而，就在他第一個字即將衝出喉嚨的瞬間——
嗡！
一直安靜地躺在青銅盤旁邊的雙魚玉佩，驟然發出一陣極其細微、卻帶著絕對威嚴的震動！
一股無法抗拒的、冰冷徹骨的寒意，如同最堅韌的冰蠶絲，瞬間纏繞上他的喉嚨，猛地向內收緊！
同時，一股更強烈的、源於青銅盤的狂暴意念——混亂、殺戮、毀滅的狂熱意誌——如同無形的重錘，狠狠砸在他的意識核心！
“噗！”
又是一口滾燙的鮮血從周寬世口中噴出，濺在案頭的地圖上，迅速洇開一片刺目的暗紅。
他眼前一黑，身體被一股無形的巨力狠狠摜倒在地。
劇烈的咳嗽撕扯著劇痛的胸腔，每一次喘息都帶著濃重的血腥味。
他痛苦地蜷縮在冰冷潮濕的泥地上，雙手死死扼住自己的喉嚨，那裡如同被燒紅的鐵箍緊緊勒住，彆說呐喊，連一絲微弱的氣息都難以通過。
預知了未來，卻連一個警告的音節都無法發出！
那冰冷的玉佩，如同最高明的獄卒，精準地鎖死了他試圖改變未來的可能。
而青銅盤，則用最直接的痛苦，懲罰著他任何“僭越”的念頭。
天京城那衝天的大火和絕望的哭嚎，仿佛就在耳邊燃燒、回蕩，而他，隻能像一條離水的魚，在冰冷的泥地上無聲地抽搐、窒息。
時間在周寬世被詛咒的預知與永恒的沉默中無聲流逝。湘軍攻克了安慶，又圍困了天京。
他官至湖南提督的頂戴沉重地壓在頭上，卻壓不住心底那日益滋長的、被命運玩弄的荒謬感和無力感。
同治九年，夏末。周寬世駐節長沙提督衙門。
書房窗外，蟬鳴聒噪，攪動著沉悶濕熱的空氣。
他剛剛處理完一樁地方械鬥的呈文，疲倦地揉了揉眉心，指尖習慣性地劃過胸前內袋的位置。
青銅盤的冰冷和玉佩的溫涼，時刻提醒著他非人的處境。
一絲不祥的悸動，毫無預兆地自青銅盤深處傳來，細微卻尖銳，如同毒蛇的吐信。
來了！
周寬世心頭猛地一沉，一種近乎麻木的預感攫住了他。
他幾乎是認命般地、帶著一種自虐般的冷靜，將手指探入內袋，指尖觸碰到那冰冷堅硬的盤麵中心。
嗡！
熟悉的、仿佛來自地獄深處的嗡鳴瞬間貫穿顱腦！
幽暗的青光在意識深處爆開，無數碎片化的景象裹挾著巨大的聲浪洶湧而至：
地點：天津！法國領事館望海樓天主堂）！
濃煙滾滾，火光衝天！憤怒的民眾如同決堤的洪水，手持棍棒、火把、磚石，瘋狂地衝擊著教堂的大門和高牆。
窗戶被砸得粉碎，火焰貪婪地舔舐著華麗的彩色玻璃窗和雕花門楣。
尖叫聲、怒吼聲、東西被砸毀的破碎聲、火焰燃燒的劈啪聲，混雜著法語和中文的絕望咒罵，彙成一片末日般的喧囂！
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幾個金發碧眼的外國人傳教士、修女）被憤怒的人群從教堂裡拖拽出來，棍棒、石塊雨點般落下，慘叫聲淒厲刺耳……。
混亂中，有人點燃了旁邊的房屋，火勢迅速蔓延……。
幻象陡然拉遠、拔高！如同蒼鷹俯瞰大地。天津城，這座北方的通商巨埠，已陷入一片混亂的火海！
濃煙遮天蔽日！驚恐的人群在燃燒的街道上狼奔豕突。
更遠處，渤海灣方向，幾艘懸掛著米字旗、星條旗、三色旗的鋼鐵巨艦，巨大的炮口緩緩轉動，冰冷地指向了煙火彌漫的天津城！
那炮口深處，凝聚著毀滅的寒光！
“夷……夷艦！”周寬世的心臟如同被一隻冰冷的鐵手攥緊！他太清楚接下來會發生什麼！教案一起，列強必以此為借口，大舉興兵！
庚申年1860）圓明園的大火和洗劫，那刻骨的屈辱和慘痛，難道要在這天津重演？！
不！這一次，他不能隻是看著！他必須做點什麼！哪怕隻是傳遞一個模糊的信號，一個警告！
這念頭如同燎原的野火，瞬間燒毀了他長久以來在神器禁錮下養成的、近乎絕望的順從。
“來人！”他用儘全身力氣，朝著書房門外嘶吼，聲音因為極度的緊張和激動而嘶啞變形，“快！備馬！取筆墨！八百裡加急！”
門外親兵被提督大人從未有過的、近乎猙獰的嘶吼嚇了一跳，連忙應聲：“喳！”
周寬世踉蹌撲到書案前，一把抓起狼毫筆，手指因為激動和恐懼劇烈顫抖，墨汁滴落在雪白的奏事箋上，洇開一團團汙跡。
他顧不上許多，蘸飽濃墨，筆走龍蛇，字跡狂亂得幾乎難以辨認：
“天津教案，恐釀巨變！夷人借端，兵艦已迫大沽！懇請朝廷速派重臣如曾國藩、李鴻章）妥為彈壓交涉，萬勿使事態擴大，致啟外釁！切切！湘南周寬世頓首！”
每一個字都寫得力透紙背，帶著他全部的恐懼和微弱的希望。
他腦中隻有一個念頭：趕在列強艦隊炮擊大沽口、兵臨天津城下之前，將這警告送出去！送到朝廷！送到直隸總督那裡！隻要朝廷反應夠快，派出像曾、李這樣的重臣去強力彈壓、迅速交涉，或許，或許能阻止這場滔天大禍！
“快！將此信……”周寬世猛地直起身，一手捂著劇痛欲裂的額頭，一手將寫好的信箋遞給衝進來的親兵隊長。
就在信紙脫手、遞向親兵隊長的瞬間——
嗡！！！
懷中的青銅盤，仿佛一頭被徹底激怒的洪荒凶獸，猛地爆發出前所未有的狂暴灼熱！
那股熱量不再是烙鐵，而是如同熾熱的岩漿，瞬間灌滿了周寬世的胸膛！
雙魚玉佩的寒意試圖包裹，卻如同冰雪投入熔爐，瞬間被吞噬殆儘！
“呃啊——！”
比在長沙書房那一次猛烈十倍不止的劇痛，在周寬世的頭顱和五臟六腑內同時炸開！
那隻無形的巨手不再是撕扯，而是如同要將他的靈魂徹底捏爆！
眼前瞬間一片血紅！他清晰地感覺到喉嚨深處湧上大股大股腥甜的液體。
“噗——！”
一大口滾燙的鮮血，如同噴泉般從他口中狂噴而出，儘數噴濺在剛剛遞出的、墨跡未乾的信箋之上！
濃稠的血漿瞬間將那些狂亂的警示文字徹底覆蓋、模糊，變成一片刺目、汙穢、毫無意義的暗紅！
信紙變得濕滑沉重，從他顫抖的手中滑落。
親兵隊長驚駭欲絕地看著這一幕：“軍門！軍門您怎麼了？！”
周寬世高大的身軀如同被伐倒的巨木，直挺挺地向後轟然倒去！
後腦重重磕在冰冷堅硬的地磚上，發出一聲令人心悸的悶響。
他雙目圓睜，瞳孔渙散，視野被濃稠的血色徹底淹沒，耳中隻剩下青銅盤那毀滅一切的、震耳欲聾的狂暴嗡鳴，以及雙魚玉佩徒勞無功、節節敗退的微弱悲鳴。
天津城衝天的大火、列強巨艦冰冷的炮口、親兵隊長驚恐扭曲的臉……所有景象在血色的視野中旋轉、破碎、歸於徹底的黑暗。
這一次的反噬，比以往任何一次都更猛烈、更徹底，仿佛要將他這個妄圖撼動“定數”的螻蟻，徹底從這個世界上抹去。
他失敗了。連一個染血的、模糊的警告，都無法送出這提督衙門的門檻。
光緒二十年，初冬。遼東戰雲密布，敗報頻傳。平壤失守，黃海大戰失利……陰鬱的愁雲籠罩著整個帝國。
長沙城也失去了往日的喧囂，市井間流傳著各種駭人聽聞的敗績和倭寇凶殘的謠言，人心惶惶。
提督衙門書房內，燭火通明。周寬世枯坐案前，形容枯槁，兩鬢已染上濃重的霜色。連續數日，他幾乎未眠。
懷中那青銅盤如同一個躁動不安的惡魔，持續不斷地傳遞著冰冷刺骨、帶著濃濃血腥和海水鹹腥的預兆。
他強忍著不去觸碰盤心，但那越來越清晰的、毀滅性的預感，如同冰冷的毒蛇，纏繞著他的心臟，越收越緊。
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終於，在一個寒風呼嘯、星月無光的深夜，那預感達到了頂峰。
一股難以言喻的巨大悲愴和冰冷的絕望感，如同冰水般浸透了他的靈魂。
他顫抖著手，從內袋深處取出青銅盤，放置在書案上。
雙魚玉佩依舊緊貼著它，散發著微弱卻執著的溫潤光澤，仿佛最後的堤壩。
他深吸一口冰冷的、帶著塵埃味的空氣，帶著一種近乎殉道者的麻木，將指尖按向盤心。