淩晨六點的天津火車站籠罩在薄霧中，鐵軌在微弱的燈光下泛著冷冽的金屬光澤。
鄭孝胥裹緊了身上的青灰色長袍馬褂，呼出的白氣在晨光中氤氳消散。
他站在月台邊緣，腳步焦急叩擊地麵的聲響在繁忙的站廳裡更加嘈雜。
兩個仆人垂手站在鄭孝胥身後，一個雙手提著藤編行李箱，另一個一手攥緊牛皮公文包，一手提著箱子。
鄭孝胥胸前的銀表鏈在晨曦中微微發亮，他第三次掏出懷表時，終於聽見了遠方傳來的汽笛聲。
"老爺，車快到了不必心憂。"年長的仆人低聲提醒。
鄭孝胥沒有回答，隻是眯起眼睛望向鐵軌儘頭。
片刻後蒸汽機車的身影逐漸從霧氣中顯形，像一頭蘇醒的鋼鐵巨獸噴吐著白煙。
他想起了一個多月前決絕離京時的情景，那時的火車還是滿載著自己的失意落寞，如今京津鐵路卻已成了自己壯誌意滿，為了皇室一展抱負。
"這是最後一段鐵路了。"他突然開口，聲音輕得像是自言自語，"今日午時便能到前門。"
年長的仆人會意地點點頭，附和應道，是啊老爺！
他們都知道這句話的分量——從上海到南京再到天津再到北京，不僅是地理上的跨越，更意味著自家老爺要再次一展抱負，為皇上儘忠！
從自家老爺安排管家安排行程，便是緊鑼密鼓，從安排每趟火車轉換，嚴格控製時間間隙購買車票。這一路都是緊趕慢趕，沒有半點懈怠。
護送行李的兩個仆人，都是提前帶著行李到達滬上火車站。
自家老爺更是參加完張謇老爺的聚會，次日一早便匆匆趕來彙合，更是輕車簡行，隻隨身攜帶了重要的公文，便登上開往北京行程的火車。
根據曆史資料，1912年時從上海坐火車到北京需要約50至60小時即2天半到3天）。
分段鐵路與換乘耗時：當時京滬鐵路尚未貫通，需分三段運行：滬寧鐵路上海→南京）津浦鐵路天津→浦口，南京北岸）京津鐵路北京→天津）。
火車無法直接過江，乘客需在南京浦口下車，換乘渡輪橫跨長江耗時約3小時），再於對岸重新登車。
車速緩慢：列車平均時速僅3040公裡。
因此1912年從滬上到北京的火車旅程是一場長達2.5至3天的顛簸之旅，受製於長江阻隔、鐵路分治與低速技術。
這是他們主仆三人克服種種不適，堅持趕路未做稍稍停歇這才能提前半日抵達。
年輕的仆人聽不懂這弦外之音，隻顧著踮腳張望越來越近的列車。車輪與鐵軌的撞擊聲由遠及近，震得月台地板微微發顫。
鄭孝胥整了整衣襟，從口袋裡摸出一副玳瑁眼鏡戴上。火車噴著蒸汽在月台前緩緩停下，車門打開的瞬間，他聞到了熟悉的煤煙味混合著清晨的涼意。
站台上來來往往站著眾多提籃小販和穿長衫的旅客，或是大量剪掉辮子，穿起新式服裝的百姓。
鄭孝胥注意到角落裡有個穿著整潔，眼神精明的男人在偷偷打量他們，當即冷笑一聲。那窺視者似乎察覺到目光，慌忙轉身走開了。
隨著大量的百姓旅客，登車檢票。
鄭孝胥領著兩個仆人提著行李，徑直走向一等車廂。
鄭孝胥站在一車廂列車外，檢票員手持一盞銅製小燈，燈光在昏暗的月台上搖曳。
他微微頷首，從衣袋裡抽出兩張車票遞上。檢票員湊近燈光，就著跳動的火光仔細核驗，油墨印著的"天津至北京一等車廂"字樣清晰可辨，又瞥了一眼三人裝束，便將票據交還，略一欠身放行。
"上車吧。"鄭孝胥率先登上車廂，仆人們緊隨其後。
列車啟動時，他掀開窗簾一角，看見月台上最後一個鐵路工人正揮動信號旗。
兩個仆人緊隨其後，年長的那個提著藤箱，年輕的背著包袱，步伐穩妥地踏上車廂的列車台階。
木製的車廂門吱呀一聲開啟，撲麵而來的是混雜著煤煙、皮革與木頭的氣味。
包廂是一等艙的，裝潢雖不奢華，卻也整潔考究。深棕色的皮質座椅，黃銅窗框，地毯雖已有些磨損，卻仍能看出原先的華貴。
年長的仆人將藤箱輕輕放在行李架上，又取出隨身的布巾擦拭了座椅扶手，這才請主人入座。年輕的仆人則將鄭孝胥手中的小件行李接過來，一一歸置妥當，連那柄常不離身的油紙傘也找了穩妥的角落放置。
待一切安置完畢，年長的仆人退後半步，垂手而立，輕聲道："大人，行李都已安置妥當。"
鄭孝胥微微頷首，在窗邊的座位上坐下，推開車窗半寸，讓清晨的涼風拂進來。蒸汽機車已開始緩緩啟動，車輪與鐵軌的撞擊聲由遠及近，車身微微震顫。
他望向窗外，月台上的燈火漸次後退，月台執勤的巡警身影模糊，最終化作一抹暗色，消失在晨霧中。
仆人靜靜等候吩咐，年輕的那個甚至不敢隨意走動，生怕驚擾了主人的思緒。
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鄭孝胥卻未發一言，隻靜靜坐著，目光穿過晃動的車窗，投向漸次蘇醒的華北平原。
車廂裡的木地板隨著車輪轉動發出有節奏的聲響。
鄭孝胥拿起隨身的公文包，從公文包裡取出一疊文件報紙。京津鐵路確實是最後一段——出了前門火車站，接下來要走的將是更為複雜的官場軌跡了。
他翻開報紙第一頁，在"前清皇室的命運——內務府背主貪汙"幾個鉛字上停頓了片刻。
窗外，天津城的輪廓漸漸模糊。鄭孝胥合上報紙，望著玻璃上自己模糊的倒影。
晨光中，在這個戴眼鏡的中年男人，嘴角繃成一條直線，眼中閃爍著難以捉摸的光芒。
鄭孝胥坐在包廂的皮質座椅上，車窗外的景色緩緩後退。
蒸汽機車規律的轟鳴聲填滿了狹小的空間，車輪與鐵軌的撞擊聲像某種固執的催促。
他揉了揉太陽穴，昨夜在天津火車站的輾轉反側讓他的眉間凝著揮之不去的疲憊。
"鄭大。"他低聲喚道。
年長的仆人立刻上前一步，微微躬身："大人有何吩咐？"
"你留在包廂裡，看好行李。"鄭孝胥頓了頓，"尤其是那隻藤箱，莫要讓人隨意近前。"
鄭大點頭應下，又問："那小的去何處？"
"鄭二。"鄭孝胥看向另一個仆人，"去餐車取些吃食來。昨晚在天津晚飯就用的少，今晨又起得早，總得吃點東西墊一墊。"
鄭二聞言立刻應聲，從衣架上取下一頂瓜皮小帽扣在頭上，又仔細掖了掖衣襟，生怕出了包廂顯得衣冠不整。
臨出包廂門前，鄭孝胥又補了一句："溫熱的粥或是麵食最好，莫要油膩的。"
待門一關上，包廂裡頓時安靜下來。鄭孝胥靠在座椅上，繼續看著從公文包中抽出一疊文件與報紙。
但剛看了兩行，困意便如潮水般湧來，筆尖在紙上無意識地畫出一道歪斜的線。他索性合上文件，揉了揉酸澀的眼角。
車廂微微晃動，煤煙味混合著皮革的氣息縈繞在鼻尖。鄭孝胥半眯著眼睛，聽著車輪與鐵軌規律的撞擊聲，腦海中卻已開始盤算抵達北京後的安排。
疲倦像蛛網般黏在四肢百骸上，但更令他煩躁的是，今日午後便可抵達北京城。
要在今日下午儘快安定，最好明日可以登醇親王府拜訪。
與醇親王爺探尋如何輔佐皇室一事。
鄭孝胥端坐在火車包廂的座椅上，手指無意識地敲擊著窗沿，腦海中思緒翻湧。
自五月五日醇親王那封密電抵達上海，十日時光轉瞬即逝。
這十日裡，他如陀螺般連軸轉，卻也在忙碌中收獲頗豐，尤其是在滬上實業家們的聚會中，對經商之道有了全新認知。
收到電報當日，他便立刻著手安排回京事宜。訂車票、收拾行囊、安排仆人，一切都在緊湊有序地進行。
與此同時，他答應了張謇的邀請，參加其舉辦的實業討論聚會。這讓他心動不已，深知這或許是一個了解當下實業發展、拓展人脈的絕佳機會，於是欣然應允。
聚會在張謇的張園舉行，滬上眾多實業家齊聚一堂。張園裡燈火通明，人們的交談聲和笑聲交織在一起，氣氛熱烈而充滿活力。鄭孝胥一踏入會場，便感受到了濃厚的商業氛圍。
會上，眾人圍繞“實業救國”的主題展開了熱烈的討論。
一位經營紡織廠的實業家慷慨激昂地講述著如何引進國外先進設備，提高生產效率，降低成本。
他提到，通過改良紡織機的紗錠結構，使每台機器的日產量提高了近三成，而且紗線的質量也更為穩定。
所織成的布匹足以和東洋人的貨物相抗衡。若是奮力拚搏，咱們自主生產的國貨未不能占有一席之地。
這一番話讓鄭孝胥不禁聯想到宮廷中所用的織物，若能將這樣的技術引入內務府相關的紡織作坊，或許能改善如今宮中織物供應的困境。
也能借此發展宮廷傳統織物。
接著，一位從事航運業的商人走上前，展示了詳細的航運路線圖和貨物運輸量統計表。
他分析道，隨著沿海通商口岸的開放，貨運需求日益增長，但當前航運業麵臨著船隻老舊、航線單一等問題。
他計劃聯合幾家船運公司，共同投資建造新型輪船，開辟更多通往內陸的航線，以提高運輸效率，降低運輸成本。