此時已日上中天，鄭孝胥拿著一個包袱同鄭大和修二出了胡同口，鄭大向前去尋人力車一起回客棧。
鄭孝胥坐在人力車上，思索著這座位於北京西城區的三進四合院，雖不比他昔日滬上海藏樓的精致，卻勝在格局方正、維護得當。灰磚灰瓦在晨霧中顯得沉穩而莊重，最重要的是價格位置合適。
雖然明日前房主便會搬離宅院，但前房主除了要帶走自己的衣物首飾等私人物品外。這宅院就隻剩下一應家具，還需重新布置一番。
"這些物品購置起來相當繁瑣，怕是要耽擱不少時日。"鄭孝胥想到此處便皺了皺眉。
隨即想到推薦自己購買宅院的房牙子，辦事認真可靠。這修二既然能在這北京城做了這麼多年的買賣，定然對這北京城所有的店鋪異常熟悉。
"為何不找他談談話，看他是否能推薦一番靠譜的店鋪？″
"修爺，勞煩您了，在下才能尋到這般稱心的宅子。"鄭孝胥轉身，向身旁並驅而行的房牙子修二說道。這位身材高挑微胖精明的中年男子，這兩日為他選購宅院奔波操勞，著實讓他心生好感。
修二搓了搓手，臉上堆滿樸實的笑容："那是鄭老爺眼力好！這院子雖不比貝勒爺私宅精細氣派，可宅院的結構方正，磚瓦、房梁都是精心養護。"
“修某也是實打實的提前尋摸過這些宅院的基本情況，才敢領著鄭老爺上門查看。”
“且每到一處宅院，鄭老爺都是親自上手查看，在沒有您這般親力親為的了。修某跟在鄭老爺身後也是受益良多，就說這建築規格、製式的工藝程序，便不是一般人所能了解的。”
"就說那牆上的灰漿了沒，還是您清楚其中的門道，除非是您說那是摻了麻刀的，在下還以為那牆是重新加固的呢！用力敲擊是那般結實！"對鄭孝胥恭維的說道。
鄭孝胥點頭，回想著目光掃過規整的院落。兩日前初見此宅時，他本對這老廟胡同的宅院將信將疑，畢竟京城的房契買賣水深得很。但這位自稱"修二"的房牙子著實讓他刮目相看——談價時不含糊，驗房時細致，連牆角的一處細微裂縫都直言不諱。
"價格公道，人更實在。但自己就信奉一條有錢能使鬼推磨。"鄭孝胥從懷中取出一張銀票遞給修二，"這次購宅在下十分滿意，這是額外的酬勞，雖金額不多你且收著。"
修二推辭再三才收下，連連拱手道謝："鄭老爺厚道！這宅子您住著準舒心。就是...原房主明日就搬走，家具擺設雖都留著，但鄭老爺初到北京，那宅子的日常用度還得重新置辦。"
"哦？"鄭孝胥挑眉，"你且說說，都需要添置些什麼？"
修二掰著手指頭細數："床籠被罩、鍋碗瓢盆自不必說，柴米油鹽醬醋茶也得備齊。您是讀書人，筆墨紙硯、書架桌椅怕是也要添置。還有..."他壓低聲音，"雖說現已五月，但這京城的冬天冷，炕床的氈墊、取暖的炭盆也得預備。"
鄭孝胥聞言大笑："修二啊修二，你這心思比那賬房先生還細！"他略一沉吟，"午膳時分了，不如一同去附近酒樓用些飯食，你且推薦幾家靠譜的店鋪？"
午後，鄭孝胥在悅來客棧特意點了幾樣京城特色小菜，邀修二同桌。酒過三巡，修二放下筷子，從懷中掏出一張疊得整齊的紙條："鄭老爺，這是我這些年來積攢的買賣門路。"
紙條上密密麻麻記著十幾家店鋪的名字，每家旁邊還標注著"布匹規矩瓷器保真肉鋪新鮮"等小字。鄭孝胥接過細看，不禁讚歎："修二兄，你這心得比那《東京夢華錄》還詳儘！"
“果然！這些事兒還得尋求這些土著。幸好自己從不吝嗇，若是自己帶著鄭大一一選購物品，怕是沒些時日定不下來。反而耽誤了到內務府述職。”
"不敢當不敢當。"修二憨厚地笑，"都是在市麵上混飯吃，總得知道哪家買賣地道。"
幾人用完午膳，修二便領著鄭孝胥穿街走巷。他們先去了前門外"瑞蚨祥"布莊，修二幫著鄭孝胥挑選了上好的湖綢被麵："鄭老爺，這料子輕薄透氣，最適合京城的氣候。"又到"聚寶齋"置辦了成套的青花瓷餐具，掌櫃的見是修二引薦，特意奉上一套精致的茶具相贈。
"這炭盆可得講究。"修二帶鄭孝胥走進一家老字號的炭鋪，"冬天若用劣質炭，熏得人直流淚。"他親自挑選了幾筐上好的銀骨炭，又配了銅製的鏤空炕架。
幾人又轉至琉璃廠附近的筆墨鋪。鄭孝胥撫摸著一方徽墨，愛不釋手："這墨香醇正，定是鬆煙所製。"修二在旁笑道："鄭老爺果然是行家，這家的墨錠在京城都是有名的。"
每到一處，修二都熟練地與掌櫃議價，既為東家省錢，又不失體麵。待到夕陽西下，他們已采購齊全：從臥室的錦被紗帳，到廚房的米麵炊具調料，甚至還包括書房用的鎮紙、筆山。修二做保，鄭孝胥與各家店鋪約好，明日午時前將所有物品送至老虎廟胡同34號。
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回程時，鄭孝胥感慨道："修二啊，今日多虧有你。若非你引路，我這般初來乍到之人，不知要走多少彎路。"
修二連連擺手："鄭老爺說哪裡話！能為您效勞是修二的福分。您這般溫文爾雅的讀書人，最是讓人敬重。"他頓了頓，又道："明日送完貨，我再帶您去宣武門外找間靠譜的車行，若是滿意可長期定下，以後出門也方便。"
“甚好，甚好！”
鄭孝胥望著晚霞滿天的街景，西城區的胡同在暮色中影影綽綽。他想起自己這些年在官場的起落浮沉，如今雖身處民國，卻終於在這京城尋得一方安身之所。而身旁這位樸實的房牙子，竟比許多官場同僚更讓人心生暖意。
"修二，"鄭孝胥忽然開口，"明日安頓完畢，晚上我做東，請你好好吃一頓。"
修二喜出望外："那可太好了！聽說西四牌樓新開了家烤鴨店......"
夕陽的餘暉透過客棧雕花的窗欞，在青磚地上投下斑駁的光影。修二送鄭孝胥主仆一同回到客棧，幾人的影子被拉得老長，一前一後地晃動著。
鄭孝胥在客棧門前駐足，眼見修二便要告辭離開，心中稍有猶豫，立刻叫住了修二。"明日巳時初早上9點），煩請你到這老虎廟胡同34號一趟。"
修二當即抬頭問道："可是前房主搬離時，需要做個見證？"
"正是。"鄭孝胥微微頷首，"原房主雖已承諾將家具擺設一應留下，但終究要當麵清點，以免日後生出什麼枝節。"
"這是應該的，修某作為中人介紹鄭老爺購買了此處宅院，本就理應如此，即使鄭老爺不提明日修某也會早早到場。"修二爽快地應道。
"我明日一早便去。到時候不僅要清點物件，還要幫您查看房屋可有損壞。"
鄭孝胥滿意地點點頭，目光在修二精明乾練的麵容上停留片刻："修二兄辦事，我定當放心。這兩日多虧有你，不僅幫我尋得這稱心如意的宅院，連采購的店鋪都一一打點妥當。"
修二連連擺手，精明乾練的臉上堆滿笑容："鄭老爺說哪裡話！能為您效勞是修二的福分。您這般溫文爾雅的讀書人，最是讓人敬重。"
兩人站在客棧門前的石階上又寒暄了幾句。鄭孝胥問道："修二兄可還有什麼要交代的？"
"倒是有一事。"修二略作思索，"明日清點時，若是發現缺了什麼，或是物件有損壞，有和此前對不上的，您儘管告訴我。在下定讓那前房主好生賠一筆銀子。″
"若真有需要添置或修補的家具，我認識幾個好手藝的老木匠、裱糊匠，修補的事也好有個照應。"
鄭孝胥聞言大笑："修二兄想得周到！那就勞煩了，明日若真有需要，定當請你引薦。"
夕陽漸漸西沉，客棧門前的燈籠次第亮起。修二看了看天色，拱手道："時候不早了，我就不打擾鄭老爺歇息了。明日一早，我定準時到。"
鄭孝胥也拱手還禮："修二兄慢走。明日見。"
修二轉身離去，步伐穩健，很快消失在胡同的拐角處。鄭孝胥站在原地，望著他遠去的背影，不禁微微頷首。這兩日的相處，這位看似普通的房牙子，卻讓他感受到了久違的踏實與信任。
新購的宅院，靠譜的幫手，一切都在朝著好的方向發展。心中已開始盤算明日清點宅院時的種種細節。在這陌生的京城裡，似乎終於尋得了一方安身之所。
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