紫禁城的夜，深沉如墨。
九重宮闕深處，長春宮的琉璃瓦上還殘留著白日裡未散儘的日光餘溫，此刻卻被夜色浸染得愈發幽暗。
宮燈一盞盞次第點亮，柔和的燭光透過紗簾，在殿內投下搖曳的光影。
寢宮內正緩緩運作著留聲機，播放著舒緩的音樂。
隆裕皇太後斜倚在軟榻上，一襲絳紫色常服鬆鬆地裹著身形，發間隻簪了一支素玉簪子，顯得格外素淡。
隆裕皇太後斜倚在軟榻上，手中捧著醇親王載灃從天津送回的書信，指尖微微發顫。信紙上的字跡蒼勁有力，卻字字句句如重錘般敲在她的心頭。
"這土地清丈......"隆裕低聲呢喃，眉頭緊鎖，"真能順利進行嗎？"
案頭放著一盞參湯，卻遲遲未動，殿外，晚風穿過回廊，卷起幾片落葉，沙沙作響。
長春宮的首領大太監，輕手輕腳地走進殿內，看皇太後神色凝重，見狀立即放輕腳步，垂首立於數步之外，不敢驚擾。
片刻後，見皇太後仍未動彈，小李子微微欠身，走近低聲勸道：
“太後娘娘，夜深了，您該歇息了。”
隆裕緩緩轉過頭，目光落在小李子身上，神色疲憊，卻仍帶著幾分慵懶的威儀。
“歇息？”她輕歎一聲，“這宮裡宮外，何時讓哀家真正歇息過？”
小李子不敢接話，隻是又向前半步，低聲道：
“您日理萬機，更要保養身子才是。皇上那邊知曉了，又該為您憂心了。”
“唉，倒是難為皇帝這份孝心了！”
“雖說皇帝穩重自有見地，不過這宮外的事始終是要哀家操心！”
“太後娘娘！可是天津方麵……有什麼不妥？醇親王爺親自南下天津處理事務，自然會處理妥當。”
“天津？”隆裕眉心微蹙，“那地方遠離京城，各種勢力混雜，醇親王當真能在天津將土地清丈辦妥？”
隆裕緩緩抬起頭，眼中滿是憂慮。
她將信紙輕輕放下，歎了口氣："小李子，你瞧瞧，載灃在信中說，天津的皇室產業問題重重。那些莊頭、商戶，竟敢......"她聲音微顫，"竟也敢欺上瞞下，中飽私囊！"
小李子不敢接話，隻是默默垂首。
"哀家擔心啊......"隆裕揉了揉太陽穴，"這清丈之事，牽一發而動全身。若處理不好，不僅皇室財產受損，更會動搖皇室生存的根本。"
"太後娘娘不必憂心。"小李子小心翼翼地勸慰，"王爺乃國之棟梁，自會處理妥當。"
"您看，醇親王出京前特意向皇太後您講述了對皇室土地、產業的各種處理方式，可謂是考慮的樣樣齊全。"
"王爺不是一到天津就安排人雷厲風行地查賬了嗎？這說明王爺已有對策。"
隆裕搖搖頭，神色依舊凝重："話雖如此，可哀家總覺得......"她頓了頓，"載灃向來謹慎，此次卻如此雷厲風行，想必問題比信中所寫的還要嚴重。"
小李子微微低頭，目光微閃："王爺行事，定會按步驟妥善處理。太後娘娘放心，天津的事，有王爺在，必定不會讓皇室吃虧。"
隆裕凝視著燭火，火光在她眼中跳動，映出她內心的忐忑。她輕聲道："本宮不是不信任醇親王，隻是......這整頓天津產業賬目和清丈土地之事，關乎皇室根基。若那些商人、莊頭勾結官府，暗中阻撓......"
"太後娘娘放心。"小李子適時說道，"不過王爺已在信中言明，他會步步為營，先查賬，再整頓，最後才會著手清丈。王爺做事，向來滴水不漏。"
隆裕沉默片刻，終於微微頷首："但願如此吧......"她輕歎一聲，"本宮隻是希望，清查出賬目和清丈之事，能順利解決，莫要讓皇室再添煩憂。"
"太後娘娘放心。"小李子躬身道，"王爺定會不負所托。您且保重鳳體，這些煩心事，交給醇親王去辦便是。"
"況且此次行事並非醇親王獨自一人行動，是得到了袁大總統的支持，那天津又是袁大總統的根基所在，定不會放任此次民國土地清丈政策付渚東流。"
隆裕微微點頭，目光落在那封尚未合上的信上。她知道，天津的局勢已然展開，而她能做的，隻有祈禱一切順利，皇室的尊嚴與利益，能夠在這場民國新政中得以保全。
小李子垂首，語氣恭謹：
“而且天津警務處和清丈局趙大人都是袁大人提拔的人，想必會全力協助王爺在此次清丈土地中順利保全皇室資產。隻是……如今民國政府內外，各方勢力盤根錯節，奴才擔心……”
“擔心什麼？”隆裕抬眸，目光微冷。
小李子立即跪下，俯首道：