李利珍言畢“等我做選擇”，便轉身離去，裙角輕掃過門檻，未曾回頭。
劉鎮天佇立原地，指尖微微彎曲，仿若仍握著她話語中的餘音。他既未挪動腳步，也未出聲呼喊，隻是緩緩抬起右手，掌心朝上，一縷極為淡薄的金光自指尖遊弋而出，順著空氣滑向她的背影。神識如絲線般，無聲無息地纏繞上去，順著她的經脈探入體內——那道從玉鐲爬進她體內的金線，已然沉入心竅深處，盤踞在靈台之下，如同活物一般微微搏動。
更為詭異的是，它正與世界樹芯的氣息隱隱相互排斥。
劉鎮天收回手，袖中的玉佩忽然連續震動三下，短促且清晰，與金線浮現的瞬間完全同步。這並非預警，而是一種感應。仿佛玉佩裡封存的樹芯，察覺到了某種同類，又或者……是宿敵。
他轉身邁向密室，腳步沉穩，卻比平日快了些許。
密室內，竹簡堆積如山。諸葛無為早已在案前等候，手中捧著一卷泛黃的古冊，邊角焦黑，似是從火中搶救出來的。見劉鎮天進入，他並未言語，隻是輕輕翻開書頁，露出一行殘字：“封印崩解前七日，地脈節律漸緩，每周期延三息，七日後門開。”
劉鎮天俯身仔細查看，目光落在“三息”二字之上。他取出隨身攜帶的玉簡，調出北境礦脈最新的監測數據。兩小時十四分零八秒——相較於昨日又慢了七秒。而昨夜李利珍入睡後，其心跳恰好在深眠階段出現一次長達八秒的停頓。
這絕非巧合。
“查到了。”諸葛無為低聲說道，“十七冊‘歸墟’殘卷中，有五處提及‘節律’。其中一段記載：‘門將啟，地自緩，心停則脈延，心動則雷動。’”
劉鎮天凝視著那行字，片刻後說道：“她並非鑰匙。”
“嗯？”
“她是鎖。”他緩緩抬起頭，“然而此刻，鎖正在鬆動。”
諸葛無為脊背陡然一緊。
劉鎮天當即下達命令：“傳王衝，關閉所有外部采樣設備，撤離礦道內的所有人員。僅保留基礎靈壓監測，斷絕一切乾擾源。”
“是。”
“此外，調出李利珍今晚的睡眠數據，我要查看她每一次呼吸、心跳、腦波起伏的完整記錄。”
諸葛無為麵露遲疑：“她如今……還算自己人嗎？”
劉鎮天沉默片刻：“隻要她未失控，便未改變。但絕不能再讓她靠近北境一步。”
命令傳達下去，北境基地迅速切換至靜默模式。遠程觀測台僅留兩名陣法師值守，所有數據流加密回傳。王衝親自帶隊撤離礦道，當最後一台機械臂收回時，礦壁深處傳來一聲極為輕微的“哢”聲，仿佛某種結構在緩慢移動。
當晚，劉鎮天帶著李利珍登上北境外圍的觀測高台。此處距離礦脈入口三百丈，設有雙層靈障，足以隔絕能量波動。
“坐下。”他說道。
她依言坐下，雙手置於膝上，玉鐲藏於袖中。劉鎮天站在她身後，既未觸碰她，也未開啟任何儀器，僅讓監測陣處於被動接收狀態。
十息。
脈衝曲線毫無變化。
二十息。
李利珍呼吸逐漸放緩，眼瞼微微顫動，似是陷入某種淺層冥想狀態。
二十七息。
監測屏上的紅線突然抖動，原本穩定的兩小時十四分周期，跳變為兩小時十四分十六秒。
又慢了八秒。
劉鎮天眼神瞬間一凝。
他抬手，示意陣法師保持不動。就在這時，李利珍左眼黑布下，一道金紋如發絲般一閃而過，形似斷裂的鎖鏈。那紋路僅存在半瞬，隨即隱匿不見。
“她閉眼時，左眼出現異光。”值守陣法師低聲彙報。
“記下時間。”劉鎮天說道，“與脈衝偏移同步。”
他轉身下台，徑直奔向指揮中樞。王衝已在那裡等候，手中拿著剛剛提取的數據圖譜。
“完全匹配。”王衝聲音低沉，“從節律延緩的幅度、頻率、波動曲線來看，當前礦脈的變化模式，與遠古封印崩解前七日的記錄，匹配度達到九十七點八。”
劉鎮天接過玉簡，指尖劃過數據邊緣，忽然停住。
“九十七點八？那剩下的兩點二是怎麼回事？”
“誤差來源不明。”王衝搖頭，“可能是記錄殘缺，也可能是……還有其他未被捕捉到的變量。”
劉鎮天凝視著那串數字，良久未語。
他忽然發問：“世界樹芯最近一次主動反應是在什麼時候？”
“三個月前，淨化一批新采玄晶時，有過一次微弱共鳴。”王衝回憶道，“但此次玉佩震動，頻率截然不同。”