洞房花燭夜，祁辰替她卸下鳳冠，指尖拂過她耳垂上的珍珠：“卿卿，還記得那支並蒂蓮簪嗎？”
阮卿卿一愣，隨即笑道：“自然記得，柳小姐很喜歡呢。”
他忽然低笑出聲，將她攬進懷裡：“那是我特意讓掌櫃擺的。我知道你定會吃醋，定會來尋我。”
原來從那時起，他就布好了局，一步步引她走進自己的心房。
阮卿卿又氣又笑，伸手捶他的胸膛：“你竟算計我！”
他捉住她的手，按在自己心口，聲音溫柔得能滴出水：“是，我算計了你一輩子，往後還要算計著，與你共度餘生。”
窗外月光如水，映著滿室紅妝。
阮卿卿靠在祁辰懷裡，聽著他沉穩的心跳，忽然明白，所謂良緣，從來不是天定。
而是兩個心向彼此的人，跨越重重阻礙，終究緊緊握住了對方的手。
後來，柳尚書府因牽涉舊案被查抄，三皇子也因構陷忠良被圈禁。
祁辰在朝堂上愈發權重，卻總在退朝後第一時間趕回府，陪阮卿卿看夕陽，聽她彈古箏。
春日裡，他們在花園裡種下一株並蒂蓮。
祁辰握著她的手，將花籽埋進土裡：“卿卿，你看，我們的日子，會像這花一樣，越來越好。”
阮卿卿笑著點頭，眼角餘光瞥見他鬢角的銀絲似乎又多了幾根。
她伸手替他理了理頭發，忽然發現，原來歲月在相愛的人眼裡，從來不是殺豬刀。
而是溫柔的刻刀，將彼此的模樣，一點點刻進生命裡，再也無法磨滅。
並蒂蓮開得最盛那日，阮卿卿收到一封來自江南的信。
信封上的字跡娟秀，是她幼時玩伴蘇綰寫的。
信裡說，蘇綰嫁了個畫舫老板，日子平淡卻安穩。
還附了張畫，畫裡是江南的煙雨小巷，巷尾有個穿紅裙的女子，背影像極了阮卿卿。
“想去江南看看嗎？”祁辰不知何時站在身後，手裡端著碗冰鎮酸梅湯。
阮卿卿回頭，見他朝服未換，顯然是剛從宮裡回來。
她接過酸梅湯喝了一口，冰涼的甜意漫過舌尖：“想是想，可你走得開嗎？”
北疆戰事剛平，朝堂上正是忙碌的時候。
他捏了捏她的臉頰，指腹帶著午後陽光的溫度：“把事情托付給副手便是。你既想去，我便陪你去。”
三日後，他們換上常服，帶著青禾和幾個護衛，悄無聲息地離了京城。
江南的雨總是纏綿。
他們住的客棧臨著秦淮河，推開窗就能看見畫舫穿梭，琵琶聲順著水流飄過來，帶著水汽的溫潤。
祁辰不知從哪裡租來艘烏篷船，撐著油紙傘站在船頭。
青布長衫被風吹得貼在身上，勾勒出寬肩窄腰的輪廓，倒有了幾分文人墨客的雅致。
“上來。”他朝阮卿卿伸出手，掌心乾燥溫暖。
烏篷船緩緩蕩開，船頭的燈籠在雨裡暈開一圈暖黃。
阮卿卿靠在他肩頭，聽著雨打船篷的聲音，忽然笑道：“你說，若是當年沒遇見你，我會是什麼模樣？”
他握著她的手，在她手背上輕輕劃著圈：“或許會嫁個江南書生，每日裡磨墨鋪紙，倒也安穩。”
“那你呢？”
“或許還在北疆打仗，守著一片孤城，直到老死。”
他低頭看她，眼底的溫柔像化不開的墨，“幸好，我遇見你了。”
船行至一座石橋下時，忽然有孩童的笑聲傳來。
幾個穿著蓑衣的小孩蹲在橋邊釣魚，見了他們的船，便笑著扔過來幾顆蓮蓬。
祁辰伸手接住，剝了顆蓮子遞給阮卿卿。
清甜的滋味在舌尖散開時，她忽然看見他鬢角的銀絲，在雨霧裡格外清晰。
“你該多歇歇。”
她伸手替他理了理頭發，指尖觸到他發間的潮氣，“朝堂之事再忙，也要顧著自己的身子。”
他握住她的手，放在唇邊吻了吻：“知道了。等回了京城，我便請旨告假，陪你在府裡種些花草。”
江南之行持續了半月。
回京時，阮卿卿帶了滿滿一箱東西：