他低笑出聲，笑聲裡帶著毫不掩飾的愉悅：“好，診金。你要多少，我都給。”
頓了頓，他又道，“若是你想要這莊園，或是整個中大洲，我都能給你。”
阮卿卿被他這霸道的話噎了一下，轉身繼續搗藥，耳根卻悄悄紅了。
夜裡，她躺在床上，看著手腕上的紅線發呆。
這根線斬不斷、解不開，像帝琛淵這個人，蠻橫地闖進她的生活，帶著勢在必得的強勢，卻又在不經意間流露出柔軟。
師傅說的緣分，難道真的是他？
正想著，紅線突然輕輕動了動，像是在回應她的心思。
阮卿卿歎了口氣，或許……留下也不是不行？
至少，得等找到解開這結的法子再說。
窗外，帝琛淵站在廊下，看著靜園的燈火，指尖摩挲著腕間的紅線，唇角噙著一抹滿足的笑。
他有的是耐心，等她心甘情願留在他身邊的那一天。
秋意漸濃時，莊園裡的桂花開了，細碎的金瓣落了滿院，連空氣裡都飄著甜香。
阮卿卿坐在丹爐邊翻藥書，手腕上的紅線被陽光曬得暖融融的。
這些日子，它倒是安分了許多，除非帝琛淵遇上棘手的事，否則很少再灼痛她。
“在看什麼？”帝琛淵的聲音從身後傳來，帶著剛處理完事務的疲憊，卻依舊溫和。
她頭也沒抬：“看怎麼把你這破結給拆了。”
他低笑一聲，順勢坐在她身邊的軟榻上，伸手自然地拿過她手裡的書。
指尖劃過書頁上“同心結”三個字時，頓了頓：“找到了？”
“沒。”阮卿卿奪回書，卻沒真的推開他，“不過我發現，這結似乎跟靈力有關。若是我靈力耗儘，它會不會就……”
“你敢試試？”
帝琛淵突然攥住她的手腕，力道不輕，眼底閃過一絲厲色，“阮卿卿，你要是敢傷自己，我就讓玄微道觀的門檻再高三尺，讓你師傅這輩子都爬不進來。”
他這話說得又凶又急，手腕上的紅線都跟著發燙。
阮卿卿被燙得皺了眉，卻莫名看出他語氣裡的慌亂。
“我就是說說。”她掙開他的手，小聲嘟囔，“誰要傷自己。”
他卻沒鬆手，反而將她的手包在掌心，低頭看著那根紅線，聲音沉了些：“卿卿，彆總想走。留在這裡，有我在，不好嗎？”
這是他第一次這樣直白地說“有我在”，語氣裡沒有霸道，反倒帶著點不易察覺的脆弱。
阮卿卿心頭一軟，竟說不出反駁的話。
恰在此時，阿文匆匆進來稟報：“主子，東大洲的時族長來了，說帶了您要的‘離魂草’。”
帝琛淵眸色微亮，鬆開阮卿卿起身：“讓他進來。”
時宣籍一襲紅衣，搖著折扇走進來，目光在阮卿卿身上轉了圈，又落在兩人交握過的手上，笑得意味深長：“喲，這才多久不見，咱們中大洲的霸主，就成藥罐子身邊的跟班了？”
帝琛淵眼刀飛過去：“再廢話，就把你朱雀族的火翎拔下來做箭靶。”
時宣籍聳聳肩，從袖中摸出個玉盒遞給阮卿卿：“阮姑娘，這離魂草能安神定魂，對化解同心結的戾氣有好處。算是……我給未來嫂子的見麵禮。”