夕陽斜照，晚霞緋紅似火。
向陽坡營地開始亮起篝火。
不知是否有股看不見的殺氣在彌漫，營地四周靜的出奇，一隻鳥的聲音都沒有。
轅門之外，上柱國、江陵道大都督韋廷在兩百鐵騎的簇擁下，傲然停在遠處官道上。
他的前鋒營分三路駐紮銅山、鬆溪、佛朗，隻帶兩千鐵騎覲見項櫻。
為安全起見，曹子昂等人禁止這支鐵騎靠近向陽坡營地，勒令他們留在五裡外的前沿哨所，韋廷隻帶著兩百親衛隨行。
儘管占據上風，但韋廷表麵上還算遵守臣子之禮，令所有親衛停在轅門百步外，隻身走到轅門口，對著轅門內的項櫻三叩九拜，大聲喊道：“臣韋廷叩見吾皇，願吾皇千秋萬歲。”
項櫻、楊謙、曹子昂等人見韋廷恭謹守禮，繃緊的心弦有所鬆懈，暗自籲出一口氣。
他肯認項櫻這個皇帝，局麵就沒有預想的那麼糟糕。
在楊謙曹子昂等人拱衛下的項櫻斂起裙琚向前走去，臉上掛著頗為勉強的笑意，嬌聲嬌氣道：“韋叔叔是我的長輩，何必多禮，速速請起。”
韋廷說了一句“謝陛下！”應聲而起，隔著轅門默默看著項櫻等人。
令楊謙始料不及的是，名動諸國的江陵道大都督竟是個貌不驚人的矮子，身不滿六尺，穿著一套二品大員才有資格享受的金邊紫袍，頭戴珠光寶氣的金冠，腦袋大的跟銅鑼似的，身材瘦削乾癟，左臉殘留三道淺淺的疤痕。
項櫻尚在思忖應該如何進入正題，韋廷踏前兩步，執手行禮道：“陛下，臣有幾句話想跟陛下私下聊聊，不知陛下尊意如何？”
項櫻自是求之不得：“正好，我也有些話要跟韋叔叔談談。”
韋廷四處看了看，右手向左側樹林微微斜指：“請陛下借一步說話。”
項櫻蓮步微動，楊謙曹子昂等人緊隨其後。
韋廷眸中射出淩厲光線，極具威嚴的嗓音鏗鏘道：“陛下，臣要跟陛下私聊，請無關人等不要跟在旁邊。”
項櫻愣了愣，回頭看了眼楊謙。
楊謙代項櫻說道：“韋大人，不是我們信不過你，實在是當前形勢複雜，什麼事情都有可能發生，陛下萬金之軀，我們不放心陛下與你私聊。”
韋廷凜凜生威的雙眸盯著楊謙，神色倨傲道：“你是什麼東西，敢跟本都督如此說話？這是本都督跟陛下之間的事情，輪不到你一個微末小吏多嘴。再敢多說一句，信不信本都督讓你人頭落地？”
他的聲音並不洪亮，但隔著數十步說的話，就像洶湧潮水滾滾而來，令楊謙有種窒息的錯覺。
第一次見太師老爹時也曾有過這種感覺，他知道這是至高權力附帶的無上神威。
近日他常向項櫻打聽楚國的權力格局，大致摸清了楚國權力的分布情況。
楚國名義上是個國家，其實並非中央集權，而是類似歐美那樣的邦國聯盟。
項家皇室占據著最肥沃的江陵道江夏道領地，經濟富庶，人口眾多，算是最大的一個邦國。
五大世家都有自己的領地，形同五個加盟國，其家主更像是獨立的藩王，對項家皇室有點聽調不聽宣的意思。
項家皇室管不到五大世家領地上的政務軍務，其領地賦稅亦不用上交國庫。