“惠妃娘娘為何緊盯著行商不放？”司菀突然發問。
徐惠妃先是一愣，旋即冷笑，“不盯著行商，難道要將令尊秦國公關進天牢中審問嗎？本宮倒是沒有意見，隻怕司二姑娘不願意。”
“重刑之下，必多冤獄，這一點，娘娘比臣女更清楚。
您非要將人關進大牢，嚴刑拷打，隻怕有借機泄憤之嫌，還涉及汙蔑朝廷命官，插手朝政。”
“泄憤？汙蔑？這樣的臟水可彆往本宮身上潑。本宮之所以這麼做，是為了揪出國之蛀蟲，事出有因，陛下也會諒解。
司二姑娘如此抗拒，難不成是心虛了？”徐惠妃眯起鳳眼，揚聲質問。
她明白，要想將秦國公逼至絕路，讓其在慌亂下受到擺布，答應尋找徐州商戶作證，就必須站在道德製高點上。
以理壓人。
等秦國公迫於無奈答應下來，便會發現自己窮儘全力，也找不到一個低賤的商戶。
屆時，所有人都會覺得其中有貓膩，連他自己也不例外。
心裡轉過這種想法，徐惠妃眼底閃過計謀得逞的精光。
見狀，司菀直直看向徐惠妃，聲音清朗：
“臣女未曾心虛，隻怕心虛的另有其人。”
“你！”
徐惠妃惱她不知尊卑，銀牙緊咬。
“先派人將行商召來，等會試結束，統一查驗這批紙甲，是否貪墨，一看便知。”皇帝揉了揉酸脹的眉心，拍板做下決定。
話說到這個份上，就算徐惠妃再是不甘，也沒膽子反駁。
反正那名徐州商戶早已出海，秦國公府根本找不到人，查驗過這些紙甲過後，秦國公失察失責是免不了的。
若是運作得當，貪墨的帽子也能牢牢扣在他頭上。
這麼一想，徐惠妃心裡舒坦不少，但轉頭看見被太醫抬走的侄子，又看了看嚇得失禁的次子，她身體搖搖欲墜，舌尖隱隱嘗到苦澀的味道。
付出這麼大的代價，就是為了報複秦國公，報複司菀。
真的值得嗎？
一時間，徐惠妃有些恍惚，但事已至此，再無回頭路，她隻能硬著頭皮，繼續往前走。
校場正中的比鬥還在進行，十分激烈，卻與徐惠妃料想的不同——
這些考生雖然受了傷，傷口卻集中於裸露在外的麵部、手部，身上穿戴的紙甲鮮少有被損毀之處。
徐惠妃覺得情況不太對，下意識攥緊拳頭，便聽司菀再次開口：
“陛下，說來奇怪，鄭大人常年鑽研經義，不通武略，日前居然主動接觸起了徐州商戶，還真是太陽打西邊出來了。”
這番意有所指的話，成功讓徐惠妃變了臉色。
站在另一座亭台的鄭洹，也氣得吹胡子瞪眼。
“司二姑娘，你三番四次挑撥是非，苛責我兒不算，今日還當著聖上的麵汙蔑於我，你究竟安的什麼心？”
“良心，善心，公心，隨鄭大人怎麼想。
反正小女子無愧於心，不像某些人將人命視若螻蟻，全然將民無不為本的道理忘在了腦後，鄭大人這麼多年的聖賢書，還真是讀到狗肚子裡了！”
鄭洹恨不得衝到對麵，撕爛司菀那張嘴，罵道：“無知蠢貨！”