“公爺，勞煩您把手搭在脈枕上。”
秦國公啞聲道：“有勞了。”
他將手腕放在脈枕上，雙眼直勾勾地盯著鄭姓學子的動作，因太過緊張的緣故，秦國公都未曾注意到，趙氏和老夫人何時行至他身邊。
婆媳倆神情中透出淡淡譏誚與鄙夷，就這麼看著秦國公折騰。
老夫人暗自搖頭，說起來，也是她的不是。
身為嫡母，竟沒教好記在名下的庶子，秦國公一個正值壯年的男子，居然連半點擔當都沒有，生怕承擔罪責，為此不惜使出渾身解數，把屎盆子扣到女兒頭上。
簡直荒謬至極。
鄭姓學子仔細查探秦國公的脈象，的確遲緩滯澀、模糊不清。
“公爺，可是身體有何不適？”
秦國公顫聲答道：“自打前幾日開始，便覺得虛弱無比，頭痛欲裂，一直未曾好轉。”
聞得此言，趙氏掀唇冷笑。
“是嗎？我倒是不知，老爺病得如此嚴重。”
秦國公麵色一滯，咳嗽兩聲：“因怕母親和夫人擔憂，我便沒有聲張，想著將養數日便能痊愈，誰知道——”
趙氏緩慢的挪移視線，觀察書房的環境，最終又看向秦國公。
倒是她小瞧了枕邊人，此等做戲的能耐，比起登台表演的戲子也毫不遜色，甚至還猶有勝之。
醫者講究望聞問切。
房內光線昏暗，分辨不清麵色，望這一字便不能生效，而秦國公大抵喝了不少湯藥，苦味甚重，他又滿嘴謊言，沒有一句實話，再加之以其他法子影響脈搏，致使聞、問、切三字都無法窺知實情。
就算鄭姓學子醫術高明，隻怕也診不出什麼結果，更遑論他的醫術僅是尋常。
趙氏將欲開口，門外傳來一陣通報聲：
“二小姐到！四小姐到！”
趙氏瞳仁驟然一縮，怎麼也沒料想，菀菀會突然出現。
書房內圍聚著諸多學子，萬一他們群起而攻之，後果不堪設想。
掌心滲出冷汗，趙氏用帕子反複擦拭數次，卻怎麼也擦不乾淨。
她腳步虛浮迎上前去，緊緊攥住司菀的手，壓低聲音道：
“不是讓你去京郊農莊小住幾日嗎，怎的還留在府中，未曾動身？”
司菀睨了眼站在不遠處的司芩，冷笑道：“還不是芩妹妹，天剛蒙蒙亮便來到湘竹苑，扯著女兒問東問西，一開始還沒覺出原因，等金雀說有學子上門，女兒才明白芩妹妹的用意。
她不想讓女兒離開。”
趙氏狠狠瞪著司芩，一雙眼睛幾乎快要噴出火光。
她就是怕菀菀受傷，才想著把女兒送走，偏生司芩橫插一腳，毀了她的謀算。
司芩低垂著頭，好似鵪鶉般不住顫抖，貌似膽小如鼠，實際上她的手段卻頗為狠辣，毫不留情。
隻聽她道：“夫人，父親身體欠安，病榻纏綿數日，二姐姐身為嫡女，闔該留在府中侍疾，難道有什麼不妥之處嗎？”