“這位姑娘言之有理，司二作為嫡女，孝敬父母是她應當擔負起的責任，整日閉門不出，龜縮在後宅，像什麼樣子？”
“話說回來，這司二當真生得極美，恍若神妃仙子般，人間能得幾回見？怪不得太子對她青睞有加，完全不在意她的惡劣品性。”
“一個婦道人家，皮囊生得再美又有何用？百年之後還不是一具枯骨？她內裡的蛇蠍肚腸，汙臭不堪，簡直令人作嘔！”
“若這等不孝不悌的毒婦成了太子妃，把持東宮上下，恐會影響我大百年基業，希望太子能擦亮眼睛，莫要被幾句耳旁風也哄騙了。”
“且不提司菀，隻看這位四姑娘，倒是頗為明理，據說是秦國公新收的養女。”
“親生女兒一個死不見屍，一個品行堪憂，可不得再收養個姑娘？”有人冷哼道。
將眾人的議論聲收入耳中，司芩唇角勾起一抹不易覺察的笑意，麵上仍是一派楚楚可憐的神情，仿佛害怕趙氏母女苛責於她。
司菀心裡一陣膩歪，掃也不掃司芩半眼，不顧學子們憤慨的視線，抬起腳，兀自行至床前。
父女兩個對視一眼。
她站，秦國公臥。
在氣勢上便壓了後者一頭。
秦國公有些掛不住，心裡也不免生出幾分緊張。
生怕司菀使出什麼陰謀詭計，當著這數十名學子的麵，讓他下不來台，淪為笑柄。
“父親，聽說您病了，女兒放心不下，便同芩妹妹一同前來侍疾。”
司菀眉頭微蹙，泫然欲泣，仿佛真真擔憂到了極點。
“你有心了。”秦國公語氣微弱道。
司菀轉頭麵向鄭姓學子，問：“我父親身體如何？”
“令尊身體虧虛，需要臥床靜養，若能進一些滋補的藥材，估摸著也能儘快痊愈。”鄭姓學子答道。
“滋補的藥材？”司菀長睫微顫，“您看，百年人參如何？這是先前我前往陽縣治水，陛下給的賞賜。”
“百年人參最能溫補元氣，倒是不錯的選擇。”鄭姓學子連連點頭。
“既如此，便將那顆百年人參取來，切成參片，讓父親含在舌下，如此，我才能放心。”
司菀語調中透著哽咽，她拿起錦帕輕按麵頰，暗暗和趙氏交換了個眼神。
趙氏衝著嬤嬤吩咐：“人參就在庫房，快些將東西拿來。”
說罷，趙氏轉身麵對秦國公，握住丈夫的手，強忍厭惡道：“瞧瞧咱們女兒的一番孝心，聖人禦賜的百年人參都舍了出來，老爺須得好生、”
“不必！”秦國公想要阻止，卻被趙氏一手按在了肩頭。
她加重了語氣，繼續道：“老爺須得好生將養身體，闔府上下才能安穩。”
言外之意是說，秦國公的所作所為，害得公府上下不得安寧。
趙嬤嬤是個辦事麻利的，很快便將百年人參取來，為了打消學子們的懷疑，直接拿到書房中切參片，且未經炮製，便交到趙氏手裡。
趙氏眯了眯眼，掰開秦國公的下顎，將參片放在他舌下。
百年人參功效本就極其剛猛，若真是體虛之人含服，大抵會覺得渾身暖融，舒坦至極。
但秦國公是裝病，根本並非體虛氣弱、元氣虧損之症，參片帶給他的就不是滋補了，而是徹頭徹尾的折磨。
參片的味道順著口腔逐漸彌散開來，秦國公隻覺得渾身燥熱，坐立不安，就連鼻尖額頭都冒出大滴大滴的汗珠兒，仿佛身處炎夏一般。