隨著縣試的目標日益明確，方敬儒先生對陳平安的教學重心，也開始向科舉應試的核心——八股文傾斜。
這一日，方先生沒有像往常一樣講解經義，而是拿出幾張寫滿了字的舊紙，神情嚴肅地鋪在桌上。
“平安，今日起，老夫便正式教你八股文的作法。”
聲音低沉，帶著一種過來人的鄭重。
“此乃國朝取士之重器，科場製勝之關鍵。其格律之森嚴，法度之謹密，遠非你平日所作詩詞可比。務必用心學習，勤加練習，方能有所成。”
陳平安立刻收斂心神，躬身應道：“是，先生。學生定當用心。”
雖然他對這種被後世詬病的文體沒什麼好感，但也清楚，想要在科舉場上有所斬獲，就必須先掌握這套“遊戲規則”。
方先生點了點頭，指著紙上的文字，開始講解八股文最基礎的格式。
“八股文，顧名思義，主體需有八股對偶。然其起承轉合，自有章法。開篇之‘破題’，最為關鍵。”
“何為破題？即將題目之義，用兩句精煉之語點破。要簡明扼要，直中要害，不可拖泥帶水，亦不可偏離題旨。”
“譬如，若以‘學而時習之’為題，你當如何破題？”方先生看向陳平安，考校道。
陳平安略一思索，結合圖書館中關於破題技巧的總結，試探著回答：“回先生，學生以為，或可破曰：‘聖人誨人，必以學為先；而學之所以成，必以不時之習也。’”
這個破題，中規中矩，點明了“學”與“習”的關係，也扣住了“聖人誨人”的背景。
方先生微微點頭：“嗯，尚可。點題尚準，唯略顯平淡，氣勢稍弱。但初學至此，已算不易。”
接著，又講解“承題”。
“承題者，承接破題之意，稍加申發，為下文起講張本。需與破題呼應，又不可重複。如剛才之題，或可承曰：‘蓋學由師授，然其精微奧妙，必待學者自身時時溫習，反複玩味，方能心領神會，化為己有也。’”
老先生一邊講解，一邊舉例，將八股文開篇的“破”、“承”二法，剖析得頗為透徹。
隨後，又依次講解了“起講”、“入手”、“起股”、“中股”、“後股”、“束股”等各個部分的格式要求、寫作要點、以及常見的忌諱。
比如，起講要宏大，入手要細微。
中間四股起股、中股、後股、束股）必須兩兩對仗，字數、句式、平仄都要力求工整。
行文需圍繞題旨，不可旁生枝節。
語言要典雅精煉，多用經史典故，避免俚俗之語。
等等等等。
一套套的規矩，一條條的限製，聽得陳平安心裡直皺眉頭。
這哪裡是在寫文章，分明是在戴著重重鐐銬跳舞，而且還得跳得合乎節拍，姿態優美。
難怪後世對此文體深惡痛絕，斥其為思想的牢籠。
不過，吐槽歸吐槽，學習還是得認真學。
憑借著圖書館裡海量的理論儲備和範文積累，陳平安對於方先生講解的這些格式、技巧，理解起來毫無困難。
甚至在某些細節上，他的理論認知比方先生還要更係統、更全麵。
然而，理解是一回事，真正動筆實踐，又是另一回事了。
當天晚上，方先生便布置了第一篇八股文的習作題目：“民為貴”。
要求陳平安按照今天所講的格式，寫一篇完整的八股文出來。
陳平安回到家中，坐在燈下，鋪開紙張，提起毛筆，卻感到前所未有的…彆扭和困難。
腦子裡有無數的想法在翻騰。
關於“民本思想”的起源與發展，關於曆代王朝興衰與民心向背的關係，關於如何才能真正做到“民為邦本，本固邦寧”…
這些來自現代思維和圖書館知識的見解，宏大而深刻。
可一旦要將它們塞進那死板的八股框架裡，就變得寸步難行。
破題，要兩句點明題旨。
“民為邦本，社稷之基”？太平淡。
“得民心者得天下，失民心者失天下”？太直白，不像破題。
承題，要承接破題，稍加申發。
起講，要宏大開闊…
起股、中股、後股、束股，還要兩兩對仗…
每一個環節，都像一道無形的枷鎖，束縛著他的思維，限製著他的表達。
他感覺自己就像一個內力深厚的高手，卻被捆住了手腳，空有一身力氣，卻使不出來。
要麼，就是思想自由奔放，寫出來的東西觀點新穎，見解深刻，卻完全不符合八股的格式要求，如同脫韁的野馬。
要麼，就是小心翼翼地遵循著格式，遣詞造句，對仗押韻，寫出來的東西四平八穩，工工整整，卻內容空洞，言之無物，如同沒有靈魂的木偶。