“第一名，小河村，陳平安。”
陳平安站在人群的後方，在一片鼎沸的議論聲和無數道複雜的目光注視下，竭力維持著自己身體的平衡和臉上的平靜。
儘管他早有預料，自己的成績應該不會太差。
但“案首”這兩個字的分量，還是讓他那顆經曆了兩世風雨的心，忍不住劇烈地跳動了幾下。
一種難以言喻的激動與喜悅，如同奔騰的岩漿，在他胸腔中翻滾，幾乎要噴薄而出。
他緊緊地握了握拳，指甲深深地嵌入掌心，用輕微的刺痛感，來提醒自己保持冷靜。
越是這種時候，越不能失態。
“平……平安……我……我沒聽錯吧？”
身旁，母親李秀的聲音帶著無法抑製的顫抖，緊緊抓著他的胳膊，指節因為用力而有些發白。
那雙平日裡總是盛滿慈愛與擔憂的眸子裡，此刻蓄滿了晶瑩的淚水，正順著臉頰無聲地滑落。
父親陳山，這個一輩子麵朝黃土背朝天的莊稼漢子，此刻也早已是虎目含淚。
他張了張嘴，似乎想說些什麼，但喉嚨卻像是被什麼東西堵住了一般，一個字也說不出來。
隻能用那雙粗糙的大手，一遍又一遍地用力拍打著兒子的肩膀，仿佛要將自己所有的激動、驕傲與欣慰，都通過這簡單而直接的動作，傳遞給兒子。
柳柔柔站在李秀的另一側，早已是泣不成聲。
她用手帕緊緊捂著自己的嘴，不讓自己發出嗚咽的聲音，但那雙被淚水洗過的眸子，卻比任何時候都要明亮。
她癡癡地望著陳平安，眼神中充滿了毫不掩飾的驕傲、愛慕、以及一種與有榮焉的幸福感。
仿佛在這一刻，陳平安身上散發出的光芒，也將她的人生照亮了。
周圍的鄉鄰和一些相熟的人，在最初的震驚過後，也紛紛反應過來，七嘴八舌地圍了上來，向陳平安一家道賀。
“恭喜啊，老陳哥，秀嫂子，你們家平安，可真是出息了。”
“十歲的縣試案首，這可是咱們青溪縣開天辟地頭一遭啊。”
“我就說平安這孩子不一般，將來肯定是做大官的料。”
“以後可得好好請我們喝幾杯喜酒啊。”
各種各樣的聲音，充滿了善意、羨慕、以及一絲絲不易察覺的巴結與討好。
陳平安一一拱手回禮，臉上帶著溫和而謙遜的笑容，應對著這些突如其來的熱情。
他知道，從這一刻起，他的人生，乃至整個陳家的命運，都將發生翻天覆地的改變。
正當人群喧鬨之際。
“讓一讓，讓一讓，老朽的學生中了案首，老朽得去看看。”
一個略顯蒼老卻中氣十足的聲音，從人群外圍傳來。
眾人聞聲回頭，隻見方敬儒先生在幾名相熟學子的攙扶下，正努力地撥開人群，向著這邊快步走來。
老先生今日特意換上了一件簇新的靛藍色儒衫，花白的頭發也梳得一絲不苟，整個人看起來精神矍鑠，容光煥發。
當他看到被眾人簇擁在中間的陳平安時，那雙飽經風霜的眼睛裡，瞬間湧上了難以抑製的激動與喜悅，眼角甚至還泛起了點點淚光。
“先生。”陳平安見到恩師到來，連忙排開眾人，上前一步，深深地鞠了一躬。
“好，好啊，平安。”方先生一把拉住陳平安的手，聲音都有些微微顫抖，上下打量著自己這位最得意的弟子，“不負所望，當真是不負所望啊。你……你可真是為為師，為我青溪讀書人，爭了一口氣。”
說到最後，老先生竟有些控製不住情緒，聲音帶上了幾分哽咽。
他教書育人數十載，見過聰慧的，見過勤奮的，也見過家境優渥、資源豐富的。
但像陳平安這般，出身寒微，卻能在如此稚齡，便展現出如此驚才絕豔之姿，一舉奪得縣試案首的，卻是平生僅見。
這不僅是陳平安個人的榮耀，更是他方敬儒一生教學生涯中，最濃墨重彩的一筆。
足以讓他晚年，引以為傲，慰藉平生。