秋老虎的餘威，漸漸被連綿的陰雨驅散。
田地裡的莊稼，眼看著就要到了收獲的季節。
小河村的村民們，臉上都帶著對豐收的期盼。
然而，陳家最近的日子，卻不像這即將到來的秋收一般順遂。
“爹，娘，今天我去地裡看了，咱們家的稻子長勢不錯，再過些時日就能收割了。”
晚飯桌上，陳平安扒拉著碗裡的米飯，開口說道。
陳山聞言，臉上卻沒什麼喜色，反而重重歎了口氣。
“唉，長得再好，要是賣不上價錢，也是白搭。”
李秀也跟著愁眉不展：“可不是嘛。往年這個時候，鎮上的糧商早就上門來談價了，今年倒好，一個個跟商量好了似的，都壓著價不肯收。”
“不僅如此，”陳山放下筷子，語氣有些沉重，“我今天去找村西頭的王二叔，想請他在農忙時幫襯幾天，往年都好好的，今年卻支支吾吾，說家裡活計多，抽不開身。”
“王二叔不是一向跟咱們家關係不錯嗎？”
李秀有些不解。
“怕是有人在背後搗鬼。”
陳平安放下碗筷，眼神微凝。
“平安，你的意思是……”
陳山看向兒子。
“還能有誰？除了陳老爺，我想不到旁人了。”
陳平安嘴角勾起一抹冷笑。
“之前那些見不得光的手段沒能把咱們家怎麼樣，現在是想從明麵上，用銀錢來壓我們了。”
“這陳老爺，也太不是東西了！”
李秀氣得拍了一下桌子。
“咱們家平安考上了童生，給村裡爭光，他不道賀也就罷了，還三番兩次地使絆子！”
陳山也是一臉憤懣：“身為地主，不想著體恤鄉鄰，反而處處為難。這田地裡的收成，本就是咱們莊戶人家的命根子，這樣做，是要斷了咱們的活路啊！”
“爹，娘，先彆生氣。”
陳平安安撫道。
“陳老爺想用這種法子逼咱們低頭，咱們偏不能讓他如願。”
“話是這麼說，可……”
李秀麵露難色。
“家裡的餘糧不多了，要是秋收的糧食賣不出去，或者被壓得太狠，接下來的日子可怎麼過？”
“而且，眼看著就要秋收，人手本就緊張。往年還能雇幾個短工幫幫忙，今年要是雇工的價錢也被人抬高了，咱們家這點田，怕是忙不過來。”
陳山接過話頭，憂心忡忡。
陳平安沉吟片刻，說道：“爹，娘，彆急。事情還沒到那一步。”
少年起身，走到牆角，從一個不起眼的陶罐裡，取出一個小布包。
打開布包，裡麵是幾塊碎銀子，還有一些銅板。
“這是……”
李秀和陳山都有些驚訝。
“這是我之前寫話本，墨韻齋的掌櫃預支給我的稿費。”
陳平安解釋道。
“雖然不多，但應付眼下一時的周轉，應該夠了。”
“平安，這可是你辛辛苦苦掙來的……”
李秀有些不忍。
“娘，錢掙來就是花的。眼下先解了燃眉之急再說。”
陳平安將布包遞給李秀。
“至於秋收的人手，也不必太過擔心。實在不行，我跟先生告幾天假，也能幫上不少忙。我如今的力氣，可比以前大多了。”
陳山看著兒子堅定的眼神，心中稍安，但眉頭依舊緊鎖。
“雇工的事情好說，大不了咱們自家辛苦些。可這糧價……”
“糧價的事情，兒子也有些想法。”
陳平安坐回桌邊。
“既然鎮上的糧商被陳老爺打了招呼，不肯出好價錢，那咱們就不賣給他們。”
“不賣給他們？那賣給誰？”
李秀疑惑道。
“咱們可以換個思路。”
陳平安說道。