夜，深沉。
內閣首輔，嚴嵩的府邸，書房內，燈火通明。
嚴嵩端坐於太師椅上，那張總是波瀾不驚的老臉上，此刻，卻布滿了陰雲。
廣通銀莊被查封。
城南織造廠被京營圍剿。
京城內外，關於他貪腐的流言，已經甚囂塵上。
一張無形的大網，正在從四麵八方，向他收緊。
但他，依舊沒有慌亂。
因為他知道，自己最大的護身符，還安然無恙。
那些，存放在城東彆院密室裡的，足以讓無數人頭落地的，真正的“命根子”。
隻要那些東西還在，皇帝，就不敢輕易動他。
因為一旦撕破臉，那將是整個大夏朝堂的，玉石俱焚。
就在這時，一陣急促的腳步聲傳來。
一名渾身是傷，臉上還帶著火燎痕跡的中年人，連滾帶爬地，衝進了書房。
正是那名，為陳平安引路的，彆院管事。
“閣老！不好了！不好了！”
他跪在地上，聲音裡充滿了恐懼和哭腔。
嚴嵩的眼皮，猛地一跳。
“何事驚慌？”
“陳……陳平安！”那管事顫抖著說道，“他……他拿著賈精忠的督公令，進了密室！”
“什麼？”
嚴嵩霍然站起，一股強大的氣勢，從他身上勃然而發。
“密室裡的東西呢？”他死死地盯著管事，聲音，如同從九幽之下傳來。
“燒……燒了！”管事哭喊道，“他……他把所有的鐵箱，都打開了。然後，放了一把火，把……把裡麵所有的信件，都……都燒成了灰燼！”
“燒了？”
嚴嵩愣住了。
他臉上的殺氣，漸漸褪去，取而代之的，是一種極度的，不敢置信的錯愕。
他想過無數種可能。
想過陳平安會偷走證據，想過陳平安會當場將他拿下。
但他，唯獨沒有想過，陳平安會，燒掉那些證據。
為什麼？
他為什麼要這麼做？
難道，他不知道，那些東西，才是扳倒自己，最致命的武器嗎？
一個念頭，如同閃電般，劃過嚴嵩的腦海。
他明白了。
陳平安，這是在害怕。
他害怕，這些證據一旦公布，會牽扯出太多的朝中大員，引起朝局的劇烈動蕩，是他一個年輕人，無法掌控的。
所以，他選擇了，最“穩妥”的一種方式。
毀掉證據，隻用賬目和人證，來攻擊自己的貪腐問題。
這樣，既能完成皇帝交代的差事，又不會讓火，燒得太大，引火燒身。
“嗬嗬……嗬嗬嗬嗬……”
想通了這一點，嚴嵩那張緊繃的臉，突然，鬆弛了下來。
他坐回太師椅，發出一陣沙啞的，如夜梟般的笑聲。
“天助我也！天助我也！”
他看著跪在地上的管事。
“你親眼看到，他把所有東西，都燒了？”
“是！是！小人親眼所見！火光衝天，所有的信，都成了灰！”
“好！好！好！”
嚴嵩連說三個“好”字。
他心中，最後的一絲顧慮，也煙消雲散。
沒有了那些通敵、賣官的死證。
單憑一些貪腐的賬目，和幾個叛徒的人證，就想扳倒他這個內閣首輔？
癡人說夢。
他有無數種方法，可以脫罪，甚至，反咬一口。
“陳平安啊陳平安，你終究，還是太年輕了。”
嚴嵩的眼中，重新燃起了，狠毒與自信的光芒。
他以為，自己，又一次，掌控了棋局。
……
翌日，大慶殿。
早朝的氣氛，壓抑到了極點。
所有人都知道，今日，將是決定大夏未來走向的一天。
都察院左都禦史於謙，第一個出列。
“啟稟陛下，戶部侍郎周瑞，主動投案，揭發內閣首輔嚴嵩，結黨營私，貪墨國帑，其罪證，在此！”
他呈上了一份，由周瑞親筆書寫的，厚厚的供狀。
緊接著，兵部尚書周培公出列。
“啟稟陛下，京營已於昨日，查抄城南廢棄織造廠。當場抓獲嚴黨羽三十餘人，起獲來曆不明之官銀，共計八百八十八萬兩！”
武安侯林景瑞，也隨之出列。
“啟稟陛下，臣已查封城西廣通銀莊。其地下密庫中，封存的無名銀兩，初步估計，不下千萬。其賬目，皆與嚴黨有關！”
三份奏報，如同三記重錘，砸在大殿之上。
所有官員，無不色變。
然而，嚴嵩，卻緩緩地，從百官之首，走了出來。
他的臉上，沒有絲毫的慌亂，反而，帶著一絲悲天憫人的痛心。
他跪倒在地，對著景泰帝，老淚縱橫。
“陛下，老臣，有罪啊。”
他一邊哭，一邊說道：“老臣治下不嚴，馭下無方，竟讓周瑞、張瓚此等奸佞之徒，蒙蔽聖聽，犯下如此滔天大罪。老臣，用人不明，識人不清，請陛下降罪。”
他這一手，玩得極為高明。