數日後，太子趙淵的生辰。
整個東宮，張燈結彩，喜氣洋洋。
受邀前來赴宴的，皆是京城之中，有頭有臉的人物。
有內閣的幾位大學士，有六部的堂官，有宗室的王爺，也有，那些以清流領袖自居的，文壇名士。
陳平安，作為新晉的，聖眷正隆的從四品大員，自然，也在受邀之列。
他與王進、武安侯林景瑞，一同前來。
三人一出現，便立刻，成為了全場的焦點。
無數道目光，齊刷刷地，投了過來。
有善意的，有好奇的，也有，隱藏在暗處的，冰冷的。
太子趙淵，身著一身繡著四爪金龍的親王常服，親自在殿門口，迎接陳平安。
“平安，你可算來了。”
他的臉上，滿是熱情洋溢的笑容。
“今日，你可是孤的貴客，定要，不醉不歸。”
“殿下厚愛，臣愧不敢當。”陳平安拱手回禮。
太子又拉著陳平安，將他，介紹給了在場的，幾位宗室王爺和文壇領袖。
那副親近與倚重的姿態，毫不掩飾。
仿佛，是在向所有人宣告，陳平安，已經是他東宮的人了。
少詹事李林甫，則跟在太子身後，臉上，掛著得體的微笑。
他的目光，不時地，與陳平安交彙。
兩人，都從對方的眼中，看到了一絲，隻有彼此才懂的，“善意”。
宴會，正式開始。
歌舞升平，觥籌交錯。
氣氛，一派祥和。
然而，在這祥和之下，卻有暗流，在悄然湧動。
酒過三巡，李林甫站起身來，舉杯。
“諸位大人。”
他先是對著眾人，行了一禮。
“今日，是太子殿下的生辰，也是我大夏，喜慶的日子。”
“前有陳學士，以雷霆手段，蕩平江南吏治。”
“後有太子殿下，仁德之風，感化朝野。”
“一文一武，相得益彰。實乃，我大夏之幸。”
他這番話，說得極有水平。
既吹捧了太子，又將陳平安，綁在了東宮的戰車之上。
隨即，他話鋒一轉。
“隻是，江南雖定，國庫，卻依舊空虛。”
“下官近日，聽聞了一些，關於財稅改革的言論。”
“有人提議，要向我大夏，開國以來，便享有優待的，士紳大族，開刀。”
“要讓他們，與那些泥腿子一樣，一體納糧，當差服役。”
他的目光，掃過在場的所有人。
尤其是，那些江南士族的代表，和清流名士。
“下官以為，此乃，與民爭利，動搖國本之舉。”
“我輩讀書人，十年寒窗，方得功名。朝廷予以優待，乃是，尊師重道，理所應當。”
“若將此優待廢除，豈不是，寒了天下讀書人的心。”
他這番話，立刻，引起了在場，許多人的共鳴。
尤其是那些，出身江南士族的官員。
他們紛紛，點頭附和。
“李大人所言極是。此法，斷不可行。”
“此舉，無異於，自毀長城。”
李林甫見狀，嘴角，勾起一抹不易察覺的弧度。
他要的，就是這個效果。
他要將陳平安，架在火上烤。
他要逼著陳平安，在這件事上表態。
如果，陳平安，支持“一體納糧”。
那麼，他，便會立刻，成為，天下所有士紳大族的，公敵。
如果，陳平安，反對“一體納糧”。
那麼，他之前，在皇帝麵前，所樹立的，改革者的形象，便會，不攻自破。
這是一個，兩難的死局。
所有人的目光，都再次，聚焦在了陳平安的身上。
陳平安放下手中的酒杯。
他站起身，臉上，沒有絲毫的波瀾。
“李大人，多慮了。”
他開口了。
“一體納糧，一體當差，並非，要取消，朝廷對讀書人的優待。”
“而是，要將這份優待，落到，實處。”
他看向眾人。
“何為優待？”
“是讓爾等，可以，兼並萬畝良田，而不用，交一粒糧食嗎？”
“是讓爾等，可以，驅使千百家仆，而不用，服一天徭役嗎？”
“不。”
他的聲音，變得有力。