眼見此景，夏侯敬德咬牙拜道：“一人做事一人當，此事皆我所為，高將軍要殺要剮，儘管衝我一人來，勿要害我袍澤性命。”
楊燁怒氣未消：“哼，死到臨頭，方才悔悟。”
“倘若主上並未防備，豈非遭你毒手？”
夏侯敬德連忙說道：“高將軍容稟，我絕無殺心，隻不過心中不服，欲一逞武力，以免受人輕視。”
高楷搖頭失笑：“夏侯敬德，你武力絕倫，為人忠義，何須百般顧慮，自輕自賤？”
“若我看輕於你，大可一走了之，甚至痛下殺手，何必多此一舉，在此蹉跎時間？”
夏侯敬德麵露羞愧，一時隻覺無地自容，低眉垂首，說不出話來。
忽有一雙烏皮六合靴映入眼簾，他不由抬頭看去，卻見高楷麵上含笑，伸手扶住他臂膀，朗聲道：
“起來吧，我此前許諾不變，你若願入我麾下，可任五品都尉，獨掌一軍。”
“不知你意下如何？”
他意態誠懇，滿臉鄭重，落在夏侯敬德眼中，不禁虎目含淚，重重叩首。
“草民有眼無珠，不識天下英雄，蒙高將軍不棄，屢屢寬容，擒而不殺，此等大恩，願為高將軍粉身碎骨，效犬馬之勞。”
高楷將他扶起，正色道：“願你我君臣一心，共謀大業。”
夏侯敬德重重頷首：“主上若不棄，我絕不離，必誓死追隨。”
“好！”高楷朗聲笑道，“得夏侯敬德一人，勝過千軍萬馬。”
“你我君臣，必能成就一段大業。”
楊燁、鄧驍二人齊聲道賀：“恭喜主上，又得一員虎將。”
高楷頷首一笑，轉而說道：“敬德，你這些袍澤兄弟，若願從軍，可在你手下聽用。”
“若不願，我可賜錢放還。”
聽聞此言，數百鐵騎毫不遲疑，一齊下拜：“願為將軍效力。”
“好！”高楷大笑一聲，“快起來。”
“入我麾下，須得嚴守軍紀，不得肆意妄為。”
“倘若建功，我必有封賞，絕無二話。”
“是！”數百鐵騎轟然應諾，“謹遵將軍之令。”
“謝主上！”夏侯敬德滿臉感激。
若非高楷愛才，屢次擒而不殺，他們這數百袍澤，早已一命嗚呼。
高楷笑了笑，朗聲道：“事不宜遲，傳我軍令，即刻奔赴昌鬆，斷趙元謙糧道。”
“得令！”眾人轟然應諾。
……
且說張雍稱帝之後，便以姑臧為都城，涼州為京畿，下轄神烏，昌鬆，嘉麟，番禾四縣，皆設以重兵把守。
昌鬆南靠琵琶山，鄰近蘭州；東有“金關銀鎖”之稱的古浪峽，地勢險要，山石突兀。
所謂“驛路通三輔，峽門控五涼”，自古以來，皆是兵家必爭之地。
高楷勒馬佇立，遙遙相望，隻見一座雄城，屹立在崇山大河之間，連綿數十裡，首尾難見，不由讚歎一聲。
“黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山。”
“窺一斑而知全豹，這昌鬆城如此險要，難怪趙元謙以此為大本營，轉運糧草，放心大膽深入蘭州腹地，而無後顧之憂。”