高楷暗歎:這牛離死不遠了。
王二郎哭著撫了撫牛頭,兩隻手撐開牛嘴,現出一個空洞。
霎時間,堂中一片嘩然。
這頭耕牛,竟沒了舌頭,切口處仍滲出血絲。
分明被人割掉了!
“這可如何是好,沒了舌頭吃不了草,咋活呀?”
“是啊,家裡田地咋辦,農家漢一日也離不開牛啊!”
“這怕是一家三口的命,連同牛舌一同割走了!”
“唉,作孽呀!”
一眾百姓議論紛紛,忍不住譴責割牛舌之人。
高楷陷入沉思:一條牛舌,換不了多少銅錢。
縱觀縣中案件,罕見有割牛舌者,因此,幕後凶手並非慣犯。
應是彆有用心,抑或挾私報複。
王景略擰眉:“周、燕、夏三朝,皆三令五申嚴禁宰殺耕牛。”
“殺之販賣牛肉者,更會下獄、判處重刑,甚至淪為苦役。”
“究竟是誰,膽敢明知故犯?”
高楷看一眼王二郎,原本,他根本不敢直視上首,隻是一味低頭。
現在,卻將目光放在高楷身上,雖汗流浹背心中打鼓,仍滿懷希冀。
這時節,耕牛不啻於命根子。但凡哪一家有一頭牛,都得當成珍寶,寧肯自己忍饑挨餓,也不能讓牛兒受傷。
如今,他這老黃牛被割了舌頭,簡直和天塌了一般。
高楷沉聲問道:“你到縣衙來告狀,旁人可知曉?”
王二郎搖了搖頭:“草民今日一大早去放牛時,方才發覺。”
“又一心想著報官,牽著牛便來衙門外擊鼓,並未撞見人。”
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“左鄰右舍知曉此事麼?”
王二郎遲疑道:“應當不知。”
“草民並未四處叫嚷……”
他一發覺這事,便急著趕來縣衙,哪有閒心留意左鄰右舍?
高楷微微頷首:“你且上前來。”
“是……”王景略小心翼翼地踏上石階。
高楷讓他附耳過來,低聲道。
“你先回家,把牛殺了,到市集把肉賣掉。”
王二郎大驚失色,下意識道:“這怎麼行?”
這一刻,他全然顧不得尊卑,隻想反駁。
高楷沉聲道:“你這案子,一無證人,二無證物,實乃無頭公案。”
“我可法外開恩,允許你把牛殺了賣錢,彌補損失。”
畢竟,這牛也活不了多久了。
王二郎慌忙跪倒在地,磕頭如搗蒜。
“草民不敢,求大王饒命!”
他還以為高楷出言試探,一時間嚇得麵無人色,涕淚橫流,拽緊牛繩把頭磕得震天響。
他雖不識字,但也聽父輩鄉鄰說起過,官府為了懲治宰殺耕牛之人,足足下了五十多條律令。
雖然屢禁不止,但他曾親眼目睹,饑年時,一戶人家私自殺牛的下場。
那可是一家所有人,都關進大牢,不死也得脫層皮。
高楷按住他肩膀,鄭重道。
“你不必擔心,我是秦王,親口承諾之事絕不會出爾反爾。”
“你把肉賣出去之後,殺牛之事,必然暴露。”
“切記,莫要四處宣揚。”
“不出兩日,我必查個水落石出。”
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